聖誕節即將到了。在這個被商人包裝成的亞洲版第三情人節裡，我們來聊聊充滿迷思跟神祕感的「費洛蒙」吧！
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費洛蒙是什麼？
費洛蒙(pheromone)是同物種間用於溝通的訊息素的統稱。許多不同的分子都被認為是費洛蒙，其中以固醇類的最多。最早已知昆蟲間會運用費洛蒙進行配對求偶行為，而後續研究中也陸續發現哺乳動物行為與費洛蒙之間的關聯。哺乳動物的鼻腔中有一個器官稱作犁鼻器(vomeronasal organ)，與嗅球連接因而可以接收費洛蒙的神經衝動，並控制生殖行為。至此，費洛蒙便與生殖、求偶、性慾等等的行為畫上了等號。(1)
費洛蒙真的有用嗎？
但話又說回來了，人類是科學界出了名的嗅覺障礙患者，比起嗅覺我們更依賴視覺跟語言的刺激。而且人類的犁鼻器早已退化（我們不存在這個組織器官），人類行為又是出了名的難分析，因此科學家們也一直為了「人類對費洛蒙到底有沒有反應」爭論不休。(1)
曾經有一個研究是請來一群女性受試者分為兩組，然後發給他們含人工費洛蒙及不含人工費洛蒙的酒精，請他們每天噴，並記錄他們未來一周與異性的互動行為（包括男性搭訕、約會、親吻、性行為等等）。該研究認為他們的結果是使用含人工費洛蒙的組別的女性有較高的與異性互動行為。結果隔年同一期刊刊出另一篇打臉論文，文中表示當初的研究並未對兩組的基礎狀態進行校正，且校正後兩組間並無統計差異。（最喜歡看學界吵架了）(2)
也有比較中性的學者單純想知道目前所推論的人類費洛蒙到底對人們判斷性別、性吸引力以及不忠程度究竟有沒有影響（對，不用懷疑，人類的費洛蒙究竟是哪些分子到現在連個準都沒有）。已知視覺都是影響前述這些判斷的因素，實驗想知道的便是觀察加入費洛蒙是否會改變這些判斷呢？結果是：沒有改變。所以要不是這些我們長年所推論的人類費洛蒙是錯的，就是費洛蒙對人的影響遠小於視覺。（人正/帥真好，人醜性騷擾）(3)
所以嗅覺會影響我們（人類）的情緒嗎？
已經有多個研究證實嗅覺記憶可以引起比其他感官更多更大的情緒反應。另外，科學家開始發現情緒（焦慮、恐懼、噁心、快樂、緊張等等）可能可以被乘載在氣味分子中。雖然目前關於這些分子的組成以及正向情緒的傳遞部分研究還不足，但可以肯定的是嗅覺的影響還是存在的，但很可能跟費洛蒙沒什麼關係。(4)
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跟原本預想的第二篇嗅覺科學的主軸不太一樣，但費洛蒙確實是一個神秘而有趣的主題，相關的研究也因為研究的困難度而有各種花式結果。但嗅覺記憶的部分已經幾乎是確定的。所以不妨在重要的日子穿上喜歡的味道，創造專屬於自己的嗅覺記憶吧！
參考資料
(1) Grammer K, Fink B, Neave N. Human pheromones and sexual attraction. Eur J Obstet Gynecol Reprod Biol. 2005 Feb 1;118(2):135-42.
(2) Winman A. Do perfume additives termed human pheromones warrant being termed pheromones? Physiol Behav. 2004 Sep 30;82(4):697-701.
(3) Hare RM, Schlatter S, Rhodes G, Simmons LW. Putative sex-specific human pheromones do not affect gender perception, attractiveness ratings or unfaithfulness judgements of opposite sex faces. R Soc Open Sci. 2017 Mar 8;4(3):160831.
(4) Calvi E, Quassolo U, Massaia M, Scandurra A, D'Aniello B, D'Amelio P. The scent of emotions: A systematic review of human intra- and interspecific chemical communication of emotions. Brain Behav. 2020 May;10(5):e01585.
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