改編自十九世紀英國文豪William Makepeace Thackeray的名著Vanity Fair (浮華世界)，未上映前就極受矚目。拍攝這麼一部大眾耳熟能詳的名著改編，不論編導、演員等所承受的壓力較大，因為對同一部小說的認知人人不同，容易產生較多的批評意見。原著於1847年以連載小說的方式出版，副標題為「A Novel Without a Hero」，意為故事中沒有一個真正的英雄，都是英國上流社會中平凡貴族的寫照，將上流生活中道德敗壞、勾心鬥角的手腕毫不掩飾地攤在讀者面前。
故事背景在英國的全盛時期，維多利亞女王的時代，當時東西方各國的文化、特產，都在這個日不落國聚集。這樣一個時代的貴族社會，到處都是紙醉金迷，強烈的古典氣息籠罩，不論建築、室內裝潢、食器、服裝、交通、對話、音樂等方面，在本片都可聞到濃烈的維多利亞味道。雖然那個時代距今不過一百多年，但現實的改變非常巨大，顯見近百年來人類進步的幅度可謂突飛猛進。
沒有英雄，但有主角，主角由「金髮尤物」走紅的Reese Witherspoon飾演一位出身貧苦但一心向上的女孩Becky Sharp。Becky小時候受到沒有地位、沒有財富、受人輕視的痛苦，因此下定決心不論用任何手段，都要努力往上爬，以追求榮華富貴為一生職志。在那個男人為主的社會中，女人要往上爬最好的方式就是依附權貴，嫁進有錢有勢的貴族家庭，從此攀龍附鳳平步青雲，遠離貧窮。Becky聰明、敏銳、口才好、擅於察顏觀色，雖然貴族們幾乎都知道她的計謀，但仍無法阻止她深入英國上流社會的企圖。
Becky與從小到大的好朋友Amelia Sedley在愛情與友情上的衝突，特別值得觀眾欣賞。在追求權貴的過程中，每一個人都露出了真面目，明裡和善親切充滿仁慈，暗裡卻尖酸刻薄毫無品德可言，這是貴族間的社交生活中非常陰暗的一面。Becky不是沒有遇到挫折，但總能在挫折中再抓住一絲機會加以利用，再度翻身。雖然故事的最後是家破人亡，沒有了丈夫也沒有了社會地位，但遠赴印度成為Sedley家族的一員也未嘗不是達到了心願。
不能怪Becky那種不擇手段追求富貴的心，在那個浮華的貴族社會中，有能力的女人難道不能奔上舞台一展長才嗎？貴族的遊戲規則已定，只看玩家如何好好運用，厲害的玩家自然能在遵守規則的情況下贏得最後的勝利，Becky是箇中好手，而且是個女性罷了！女性有女性的規則，但技巧高低有別，Becky無疑是技術上的高手，而技術高明並沒有錯，只是容易遭妒，惹人閒話，所謂樹大招風而已。
現在的社會，在骨子裡與片中環境其實並沒有很大的差異，攀龍附鳳仍是讓自己身分地位扶搖直上最快的方式，依附權貴仍是讓自己脫離貧窮最有效的方式，君不見許多女明星都以嫁進豪門從此榮華享之不盡，作為演藝工作最好的歸宿？甚至耳聞有計畫地先以大把鈔票投資自己，使自己有資格打進上流社交圈，再覓得豪門之子締結良緣的說法。這種以包裝自己為手段，嫁進豪門為目的的作法，再再說明古今的相同處。相異的只是時代不同，遊戲規則改變，但總會有高手能將規則運用自如。
欣賞本片，可有各種不同的角度：可與原著對照，可欣賞服裝建築對話的古典優雅，可以Becky為主體看待一切事件的發生與處理，也可以Amelia的角度來看待與評判Becky的行為，完全依觀眾喜好。電影不一定要遵循道德規範，不一定要擁有大眾認同的教育意義，在一個道德淪喪的世界，笑貧不笑娼的時代，誰又有資格去評判另一個人的對錯呢？誰又能夠做出正確地評判呢？
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