主角則為曹操，從曹操搶到漢獻帝之後，檯面上所有的梟雄身分忽然都矮了一截，尤其是身為曹操的同窗好友袁紹最不是滋味。
曹操，字孟德，小名吉利，小字阿瞞，沛國譙縣人。
可以說是三國演義被黑最慘的一位梟雄。
也因為三國演義的影響，普遍被認為中國第一奸。
事實上比曹操更兇更殘更奸的梟雄很多，但不管奸不奸，千年來都有唯一的共識點，那就是曹操非常有能力，或許也因為這樣人紅是非多，曹操忠臣奸臣的爭議千年來從來沒有停止過。
說到曹操的崛起，那就必須說到他的出生背景，曹操是宦官家族，養祖父是宦官曹騰，歷侍四代天子，漢桓帝時封為費亭侯。父親曹嵩是曹騰養子，漢靈帝時官至太尉。
沒錯說到宦官，很多人應該會聯想到東漢末期的十常侍宦官之亂。
說到太監亂政的問題其實很多，但主要都是因為皇帝昏庸授權所導致，而皇帝為怎麼信任太監，最大原因就是太監沒有後代，沒有家族勢力，沒有實質權力，簡單來說太監想要造反想要當皇帝的難度最高，而太監也並非全部都是壞的，歷史上有多太監不只是好人也有能力，幫皇帝處理掉很多國家大事甚至幫皇帝建立新的時代，不過說到太監被追封當上皇帝大概只有曹操祖父曹騰，因為曹丕篡漢稱帝的緣故。
繼續回到正軸，曹操出生宦官家族，是很典型的富二代，所以史書記載用放蕩不羈四字來形容，也就是現在所謂的中二現象，曾經跟同窗好友袁紹偷新娘，唯一比較特別的是曹操中二虧中二，但是頭腦就很不同，史書記載機警過人，通權謀機變，跟袁紹這種權貴中二有明顯的區隔，附帶一提戰國時代的織田信長少年時期也有同樣的個性。
當然在以前中二現象只能發生在權貴家庭，因為一般百姓敢中二的下場都很慘。
有趣的是當時的名士許劭，許劭就類似現代的當紅名嘴，只要被他鑑定之後，就會立刻在全國出名。
而紅之後，就很容易打入上流社會，而打入上流社會，意味著可以當上官。
對曹操來說錢很多了，缺少就是權力。
所以跟曹操交情很好的橋玄，建議曹操若想要作大事，就必須結識許劭，讓許劭幫他鑑定一下。
橋玄是曹操尚未出名之前結識的前輩，他對曹操評價非常高，稱「天下將亂」，而曹操是能夠安定天下的「命世之才」。之後橋玄病逝，曹操途經橋玄墓時特別親自為他撰文緬懷。
回到曹操因為橋玄建議去拜訪許劭的時間點，
曹操很率直著問：「我是怎樣的人？」
不過許劭很鄙視曹操的為人，不肯回答，當然曹操不可能就這樣放棄，於是找到機會威脅許劭，許劭不得已，給了評價「君清平之奸賊，亂世之英雄。」
不過在《異同雜語》的評價：「治世之能臣，亂世之奸雄」，流傳比較廣。
雖然兩句看起來很類似，但其實君清平之奸賊，亂世之英雄的惡意感覺比較濃厚，而治世之能臣，亂世之奸雄，正反評價一半一半，不過還是有共同的意思，那就是曹操的能力非常不平凡就是了。
曹操跟一般官二代不同，從小就文武雙全，武的方面曹操可以說是從實戰訓練出來的，從小就四處惹事，自然打架就要很強，曹操還曾潛入中常侍張讓家，被張讓發覺後，
手舞著戟就越牆逃出，全身而退，不過這可能是因為張讓發現是曹操故意叫守衛放水就是了。
西元174年，二十歲的曹操就被察舉孝廉成為郎官，不久司馬芳又推薦曹操為洛陽北部尉，
其實曹操想擔任洛陽令，不過負責人事的選部尚書梁鵠並沒有遵從曹操的意願。
洛陽令就是國都洛陽的行政長官，，這個官職在一般外縣其實不高，但如果是首都意義就不同，因為首都洛陽一堆高官權貴皇族，這個位置就非常關鍵，要奉公守法還是巴結權貴，都能直接影響天下政治權力，所以東漢時期，朝廷就給了洛陽令較高的權限。
對於罪犯，擾亂治安的人，洛陽令可以嚴懲。
從這裡可以看出曹操想要治天下的大志。
曹操是很奇怪的人，在當時只要跟曹操有認識的人都有這種感覺，歷史上有兩種現象，改變歷史的人，被歷史改變的人。
而曹操就是屬於改變歷史的那種人。
雖然是靠關係當上洛陽北部尉，但是曹操非常認真執行法律，就算犯法的對象靠山很硬，於是很多權貴開始不滿曹操，不過因為曹操的靠山也很硬，於是只能盡量避開曹操的執法範圍，不過就算曹操靠山很硬，當他殺了宦官蹇碩的叔叔，罪名是違禁夜行依律棒殺，宦官集團怒了，不過因為曹騰的關係，加上曹操只是在執行法律而已，於情於理於靠山都無法正面對付曹操，最後只好用別的方式，舉薦他去擔任地方官。
惹不起你就只好把你調走了。
西元177年，曹操被任命為頓丘令，不過第二年，
曹操因堂妹夫滁強侯宋奇被宦官誅殺，受到牽連，被免去官職。
之後，曹操因為在洛陽無事可做，就回到家鄉譙縣休息一陣子。
這段時間，天下開始有了驚天動地的轉變。
而曹操看著這紛亂的天下，心裡知道要改變天下，首先就是要讓自已強。
眾所皆知，曹操用兵如神，更曾經對孫子兵法下了許多新註節，其實這些都是曹操私下努力苦讀然然後融合實戰經驗而來的心血，也就是歷史有名的《孟德新書》，不過後來失傳了就是了。
雖然有人認為此書是杜撰，但其實歷史是有其紀錄在《三國志·武帝紀》：「自作兵書十萬餘言，諸將征伐，皆以新書從事。」
和唐太宗與名將李靖的對話《李衛公問對》也都提到了「曹公《新書》」。
當然現在正如前面所說失傳了。
有趣的是因為三國演義的汙名化，很多人都看不起《孟德新書》認為他就只是抄襲孫子兵法一點小心得而已就是了。
180年，曹操又被朝廷徵召，任命為議郎。
在曹操再度被徵召的這段時間，朝廷發生了，大將軍竇武、太傅陳蕃和閹黨廝殺鬥謀的事件，最後閹黨勝利，大將軍竇武、太傅陳蕃失敗喪命。
曹操很白目上書陳述竇武等人為官正直而遭陷害，漢靈帝看了之後，沒有任何反應，有趣的是閹黨也沒有對曹操的白目下手，當然極有可能又是看在曹操的靠山同樣也是宦官，所以沒有下殺手。
這時額外說一下漢靈帝這個東漢皇帝到底是怎樣的一個人。
東漢滅亡的原因，根源就在桓帝、靈帝這兩個時期。
所以說到靈帝就要先提一下桓帝，漢桓帝一直是歷史學家公認讓東漢滅亡的主因之一，也是後代皇帝跟臣子討論政治都會提的負面教材。
東漢末年滅亡有兩大因素外戚，宦官兩大勢力亂政。
其實這都跟皇帝本能的能力有關係，皇帝強，這兩大勢力自然很乖，皇帝弱自然就被這兩大勢力擺佈。
漢桓帝時代宦官之所以崛起就是因為外戚太囂張。
漢桓帝名字叫劉志，原本他是沒希望當皇帝的，不過因為上任漢質帝劉纘太過聰明，不滿梁冀一家專權，公開說朝見大臣時當面對梁冀說：「此跋扈將軍也！」。
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