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　「脫北者」指的是透過非正常途徑逃離北韓到別國的朝鮮國民。美國《洛杉磯時報》駐北京辦公室主任德米克（Barbara Demick）的書《我們最幸福》，訪問六名「脫北者」，明白他們在北韓領導人金日成、金正日父子統治下，十五年來即便過著困苦挨餓生活，仍然深信「我們最幸福」，以及他們逃離北韓後，又是怎樣發現世界與自己原來認知天差地遠。

　「這個封閉的國家其實就是喬治．歐威爾作品《1984》的現實版。」這是英國圖書獎評委對於德米克（見左圖，摘自網路）一書的評論。《我們最幸福》曾獲「2010年英國年度圖書獎」，入選「2011年美國國家書卷獎非文學決選作品」，今年在台灣出版，引起相當大的迴響。

　德米克訪談的六名「脫北者」，都來自九○年代饑荒最嚴重、北韓第三大城的清津，包括幼稚園老師美蘭、大學生俊相、忠黨愛國的宋太太、宋太太女兒玉熙、金醫師以及流浪孤兒金赫六人的北韓生活，他們過著猶如歐威爾小說中的世界─只有在宣傳海報上才有色彩，廣播與電視中只有政府頻道，表露情感也會遭到懲罰，告密者可受到獎賞。

　書中著墨最深的幼稚園老師美蘭與大學生俊相，在社會階級意識嚴重的北韓社會，兩人相愛卻也知道如果真的結婚，未來將面臨很大壓力，深愛對方、無話不談的兩人，卻無法告訴彼此其實自己私下都有逃離北韓的祕密想法。

　後來美蘭服務的幼稚園出現幼童因飢荒相繼生病餓死，美蘭偽裝前往中國茂山參加親友婚禮，穿上最好的衣服，連夜來到茂山，而後從茂山渡江逃到南韓。恍然大悟的俊相，充滿悔恨，三年後也到了南韓，但這時候美蘭已嫁作人婦。

　這六個人看似絕對服從的前半生，最後卻因為生活的困頓、南韓電視的影像，一個個產生動搖，讓他們全成了「脫北者」。

　像是書中的金醫生原本對北韓大元帥金日成深信不疑。她不僅服從金日成認為醫生要志願為人民服務，所以無償加班，治療病人。她還經常自行上山採藥、種棉花，最後卻驚覺自己被政府列管為監控名單，因而信念開始動搖，她最後渡過鴨綠江和圖們江，到南韓定居。

　而幾乎是第一批離開北韓的玉熙，與協助她渡河入境南韓的男子協定，要從南韓政府給她的安家費中拿出一萬四千美元給對方。後來她靠著自己在卡拉ＯＫ掙的錢，接出母親和兩個妹妹。

　書中的孤兒金赫則先逃至蒙古，沿著戈壁沙漠前行，最後搭機至南韓，一路特別艱辛，最後還得通過南韓政府拷問。

　德米克也於書中描述，這些「脫北者」初期與南韓人如何格格不入。德米克描寫自己第一次見到金醫師，見到金醫師頭髮往後梳，以天鵝絨緞帶綁起，嘴唇塗著大紅色系口紅，像極了一九六○年代的人物，與打扮時髦的南韓人群大不相同。而多數「脫北者」來到南韓以後，對於「南韓人會在街上接吻」感到相當驚訝。

　這本書是德米克擔任美國《洛杉磯時報》駐首爾記者時所作的採訪。當時她關於北韓的報導還為她贏得海外記者俱樂部的人權報導獎，以及亞洲協會與美國外交學院獎項。她為《費城探究者報》做的「塞拉耶佛報導」，則獲得喬治．波克獎與羅伯特．甘迺迪獎項，且入圍普立茲獎最佳國際報導獎項。

我的北韓童年《天堂》吃死屍