作者：丹．西蒙斯 ( Dan Simmons )
故事植基於英國派遣海軍尋找西北航道的史實
兩艘先進的遠征船126人自此人間蒸發
他們意氣風發出航尋找傳說中的西北航道。
1845年約翰富蘭克林領導兩艘最先進的遠征船「驚恐號」和「幽冥號」，駛往加拿大北極地區，這條航道長年冰封，外加星羅棋布的小島，地勢極為艱險。由於可以大幅縮短跨接兩大洋的航程，從十六世紀開始，探險家前仆後繼，都想成為第一個成功穿越北冰洋的英雄。
該船隊在1846年9月凍結在威廉王島附近，約通過西北航道的一半。北極零下60℃的寒冰，卻封鎖了他們的勇氣、心智，甚至生命……
零下60℃的爆烈，兩個消失的夏天，兩艘最堅固的探險船，兩位身經百戰的船長，一名神秘失去舌頭的愛斯基摩女孩，以及一個神出鬼沒、嗜血如命的惡靈。
皇家海軍驚恐號上的人員相信自己會完成使命、凱旋而歸。
他們隸屬於一八四五年的富蘭克林探險隊，是史上第一支使用蒸氣動力船去尋找傳說中的西北航道的探險隊，這項任務還得到當時科學界空前全力支持。
但是，他們在北極圈時遇上9月暴風雪凍結在冰洋上，不幸的是連遇上兩個沒有冰融的夏天，被困在不斷受冰與黑暗侵襲、夢魘般的惡劣環境裡。在無止盡的寒冷中，凍傷截肢不斷發生，在配糧日漸減少的窘境下，一百二十六人必須靠著有毒的食物、愈來愈少的煤炭存量，以及兩艘在冰層擠壓緊抓下已經變形的船，繼續為生存而奮戰下去。
在冰洋中被凍結拱起的船
第二年即被擠成粉碎
但是，他們真正的敵人更恐怖。在冰凍的黑暗中有某隻東西：一隻他們看不見的掠食者在船四周潛行，這隻怪獸般的「驚恐」一直用爪子在扒抓，想要進到船裡。
探險隊總指揮約翰．富蘭克林爵士慘死之後，「驚恐號」船長法蘭西斯．克羅茲接下指揮權。他帶著倖存的船員鋌而走險，嘗試向南跨越冰原脫困。跟著他們一起走的還有個不會說話的愛斯基摩女人，她可能是他們能否存活的關鍵，也可能是他們死亡的預兆。
然而，當冬天再次到來，壞血病及飢餓的情況更加惡化，而且在冰原上的那隻驚恐也跟蹤他們向南，克羅茲和他的手下開始害怕，他們可能永遠無法逃離這場夢魘。
《極地惡靈》以歷史上非常知名的北極探險為藍本。在丹．西蒙斯的筆下，幽冥號與驚恐號的悲劇成為比歷史更具真實感的故事。《極地惡靈》，一部讓你寒到骨子裡的小說。
