| 【撰文／楊培珊（台灣大學社會工作學系副教授）】 張老太太今年九十八歲，照台灣的算法應該過百歲生日了。但她告訴子孫，不要宴客或送禮，只要到佛廟點燈，替家人求平安就好。張老太太現在和女兒同住，生活充實而快樂，而且人緣極好，雖沒讀過書，但口才流利，詩詞對句信口拈來，尤其「講四句」的功夫更在鄰里間首屈一指。她以前常被請去「接新娘」、「說好話」，現在無法出遠門，但鄰居仍常來聽她講古。 陳伯伯是位退休的銀行經理，目前住在一家老人養護中心，兩次中風使他下肢癱瘓無法行動，但他個性相當樂觀，經常幫忙也老人和來訪的家屬，還協助工作人員辦理一些慶生會和節日活動。由於他的開朗和迷人風範，中心的工作人員、住民及家屬們都感到如沐春風，整個院內的氣氛都活潑快樂了起來。  | | 不論經濟貧富、健康與否，老年人都能生活得積極而有意義。（攝影／柯蕾俐） |
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從以上例子可以看出，不管社經地位高低、居住安排為何、健康是否無虞，老年生活同樣能夠過得積極而有意義。關鍵在於是否能以勇敢的態度面對生活，或能否在他人的協助與支持下進行有意義的活動，並妥善調整自己的心態和生活方式，完成有助於自我發展的生活目標。研究顯示，如果老人對自己的生活有決定權、覺得生活有意義、不感覺拖累家人，那麼他們的生活滿意度也相對較高。換句話說，老人家需要的是自主與尊嚴。 無論你想不想要
打從出生，我們都在變老 什麼是「老」？其實人們從出生的那一刻起就在變老。只是人們習慣把小孩或年輕人的變老描述為「成長」或「發展」，而把三十歲之後身體器官開始走下坡的過程稱為「老化」。這樣的說法可能比較好聽，但也模糊了生命的本相。由這個角度看來，「老」其實無所謂好與不好，喜歡不喜歡，它就是那麼自然的一個過程，由出生開始，然後一直進行下去。 破除歧視
每一個老人都是獨特的 許多人都很怕老，也不瞭解老化的過程，「老人」成了落伍沒用的同義詞，好像人一老就成了過氣商品，失去了價值，再沒有什麼可以貢獻的。這就是所謂的「老年歧視」（ageism）。  | | 女性的平均餘命較長，但老年女性的經濟及健康問題通常較多。（攝影／柯蕾俐） |
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通當對老人負面的態度在孩童時期就形成了。有些父母也許是在不注意的時候談到家裡的老人家「麻煩、囉唆、難伺候、老頑固」，孩子就聽進去了。即便一句隨意出口的話，像是「我才不要像阿嬤一樣活那麼老呢！」都會使老化的負面圖像深入許多人的心中。 其實，每個老人都是獨特的，豐富的生活歷練使每個老人都與眾不同。聆聽老人訴說過往，或許就能理解為何老人會有今日的形貌與想法。他們的路走得長，看過的風景自然也多，經驗的差異性也大。因此，比起年輕人來，老人彼此之間的差異性可能還要更大些。 擁抱老年
平心迎接生命花開花落 常聽到有人說：「怎麼活著活著，不知不覺就老了？」生命就是這麼自然，老也是自然的一部分。如同春去秋來、四季流轉，其間充滿了變化，人的一生也是如此。由生至死，一如自然界中的花開花落，不論你是權能富貴，還是一介平民，都脫離不了這條軌道。 還記得我小時候常常害怕，萬一有一天父母親去世，那我也完了。從事老人工作後，也曾遲疑如何面對屍體，如何向家屬致哀。慢慢地，我成長了，不但在工作中不再害怕猶疑，更能聆聽、支持與鼓勵老人和家屬們談論死亡，並進行相關的準備。當工作人員和老人及家屬一起走這趟生命之旅，我們彼此都感覺平安與寬慰，彷彿生命之流溫柔地擁抱與接納… 【詳細內容請見《人籟論辨月刊》2009年元月號──老年入門；訂閱人籟論辨月刊電子版】 | 
