在未來20年當中，將有5億5,200萬人罹患糖尿病。目前全球大約有3億4,600萬人罹患糖尿病，其中80%的死亡病例出現在開發中國家。2011年，每7秒鐘就有1人死於糖尿病。
我們吃的糖分及澱粉可以經腸的消化變成葡萄糖，葡萄糖進入血中，成為一個身體主要的能量來源，肌肉或其他組織利用葡萄糖，必須有胰島素的存在。胰島素由胰臟所分泌，如有足夠的胰島素分泌，葡萄糖就能用來產生能量或轉變成肝醣，貯存在肝臟，預
備以後當作能量使用。
糖尿病病人，胰臟不能產生足夠的胰島素，或是身體對胰島素的反應有了問題，
其結果是葡萄糖堆積在血中，血中過高的葡萄糖一部分從尿中排出，形成尿糖，這樣身體就損失了原本是能量主要來源的營養。
在胰島素依賴型糖尿病，胰臟不分泌或是只分泌很少的胰島素，以致病人需要每
天注射胰島素來維持生命。
非胰島素依賴型糖尿病，他們的胰臟可以製造及分泌胰島素，但身體對胰島素的反應有了問題，如此一樣會造成血糖的升高，只要靠飲食控制及規則運動就可以控制血糖，當飲食及運動不能達到控制時，需要口服降血糖藥物或胰島素來控制。
胰島素依賴型糖尿病的症狀可以是迅速發生而且嚴重，症狀包括了頻尿、口渴、
飢餓感覺、視力模糊及疲倦。因為胰島素依賴型糖尿病病人缺乏胰島素，血中的
葡萄糖愈來愈高，腎臟會將血中一部分的葡萄糖排泄出去，這個過程會造成很多
的水份和電解質一起排出，於是形成了頻尿及口渴。
因為身體不能利用葡萄糖當作能量，就轉向分解蛋白質及脂肪來取得能量，因為
身體使用了許多蛋白質及脂肪，於是產生了體重減輕現象。脂肪的代謝會產生一
些酸性物質，若這酸性物質產生太多，就演變成糖尿病酮酸中毒。
糖尿病易引發腎臟病，而腎臟的代謝功能,會隨年齡增加而衰退。
在適當的時候吃適當的食物。增加纖維素及多醣類的攝取，避免單糖類的食物可減少血糖的高低起伏。
胰島素依賴型糖尿病的確切病因並不是非常清楚，比較確定的是體內的免疫系統出了問題，對抗自己身體的組織。身體免疫系統製造了某些物質對抗胰臟分泌胰島素的貝他細胞，這些細胞破壞後，就無法分泌胰島素了。
胰島素依賴型糖尿病患者若走太久沒有進食，或從事很激烈的運動，或打過量的
胰島素，都可能產生低血糖。其症狀則包括了手抖、緊張、出冷汗、飢餓感、頭痛、噁心、嗜睡及類似喝醉的感覺，如果嚴重低血糖不治療也可能產生昏迷及死亡。當低血糖症狀發生時，立即食用含高糖的點心或飲料（如柳澄汁）可很快
改善症狀。
腎臟能夠幫助體內排除廢物，維持酸鹼平衡等功能，腎臟病初期並無警訊；腎臟是沉默的器官。
預防勝於治療，應養成定期健康檢察的習慣；最簡單的方式就是透過抽血，檢測腎功能指數，也就是肌酸酐，也可透過尿液檢查蛋白質是否有流失等。
平時從飲食習慣開始改善，在治療腎臟病時，更應攝取足夠的低蛋白、低磷鉀等營養，且適時補充水分，若有症狀出現，像是腳水腫、小便有泡泡等，就應盡快尋求專業醫師。
引發水腫的原因很多，包括心臟性、腎臟性、肝臟性、貧血、營養不良、賀爾蒙失調、維他命B群缺乏和血中蛋白偏低等因素，此外，女性經期前後也會容易發生水腫。
水腫與氣候、情緒、飲食、壓力和疲勞都有關係。許多人外食居多，吃得比較鹹，加上熬夜睡眠不足，影響身體代謝，這些都可能會引起水腫。
水腫要減少鹽分攝取，鹽裡面的鈉含量高，會讓體內的水分停留，因此包括鹹菜、泡麵、醬油、豆腐乳等都要少吃；含有小蘇打的食品或藥品都要控制。多吃含鉀高的食物，像是海帶、毛豆、綠豆、赤小豆、菇類、蘋果、西瓜、冬瓜、薏仁。
中醫以「赤小豆鯉魚湯」這道經典食療來消退水腫症狀，因為赤小豆有消水腫的效果，鯉魚則含有豐富的優質蛋白。「花生煲鯽魚」也是一道幫助消除水腫的食療菜色。
防範腎病「七大法寶」:「多做運動、保持身體健康」、「控制血糖值」、「定期監測血壓值」、「維持良好的飲食習慣及控制體重」、「戒菸」、「請勿長期使用非處方藥物」「定期檢查腎功能」。
要控制飲食，少吃油炸、醃漬類食物。
喜歡補身體，透過許多中草藥來保護腎臟，但每個人的體質不同，相信許多偏方的療效，有可能反造成腎臟負擔，得不償失；其實可從平時飲食習慣的改變著手。
人體吃下大量的食物所產生的廢物尿酸等，都須由腎臟代謝，尤其食物添加過量的鹽分、味精等，另外包括湯麵的湯頭，造成腎臟的負擔；控制飲食是保腎的關鍵。
市面上因應健康趨勢而生的減鈉鹽產品愈來愈多。「減鈉」的意義其實是以一定比例的「鉀」取代食鹽中的「鈉」，使同樣鹹味的飲食下，鈉的攝取量相對減少，但同時也攝入了鉀。
一般來說腎臟病人，尤其是排尿功能出現障礙的患者，因為鉀不能有效排出體外，堆積在體內會造成高血鉀，容易造成心律不整，心衰竭等危險。
為避免消費者，特別是腎病患者不慎選用了不適合自己的食品，行政院衛生署食品藥物管理局已正式公告規範市售包裝減鈉鹽應標示事項，自今年11月1日起製造的市售包裝食鹽其氯化鈉含量低於65％者，應以「鉀鈉鹽」或「減鈉鹽」為產品品名，且標示中應註明「減鈉」字樣及鉀離子含量，並應顯著標示「腎病變者應諮詢醫師或營養師是否適宜使用」警語。
低鈉鹽對大部分的人而言的確是健康的，但是對腎病患者而言，卻可能造成危險，購買相關食品時應詳閱標示及警語。
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