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冬至的傳說

◎湯圓
　　很久以前的一年冬至，閩南的一個城裡來了三個衣衫襤褸的乞丐，
他們是一對夫婦帶著一個女兒。在天寒地凍的嚴冬裡，
乞丐的妻子終於因體力不支而一病不起。為了籌錢埋葬妻子，
老乞丐只得忍痛把女兒賣給人家作奴婢。一想到要離開相依為命的老父親，
女兒傷心得暈了過去，老乞丐連忙討了一碗米湯，一口一口的把女兒灌醒。
老乞丐又討來了幾個糯米圓充飢。可是父女兩個互相推讓，
誰也不肯先吃。老乞丐就對女兒說：「今日離別，就像這粒糯米圓分成兩半，
咱們團圓的時候再吃圓子好嗎？」說完，兩人含淚吃完了圓子，
就依依不捨的分手了。

　　自父女兩人分手後，又過了三年，老乞丐卻毫無音訊。
每年到了冬至，女兒就 更加的思念父親。她想，也許父親現在仍窮困潦倒，
不願見面，那該如何相認呢？ 她就想了個辦法，對主人說：
「今天是冬至，家家都吃圓子，那門神也該敬敬他。」主人同意了。
她就搓了兩個又大又圓的糯米圓粘在門環上，
她想，這樣一來，父親回來，看到門環上的冬節圓，一定不會找錯門。
誰知道，老乞丐還是沒有 回來。
第二年，女兒又把冬節圓粘在窗門、豬舍、牛舍、牛頭上，寄託對父親的思念。
左鄰右舍取其團圓、吉利的含義，也照樣去做。
這個習俗就這樣傳偏了閩南、 潮汕一帶。

◎牛的生日
台灣地區相傳冬至是牛的生日，這有個相當有趣的傳說。

　　從前有個木匠叫墨斗公，在他所住的村子裡，土壤十分肥沃。
農夫們只要將稻籽撒在田裡，就可以坐下來靜待收成了。因此這些
莊稼人整天閒著沒事，聚集在墨斗公的木匠店裡天南地北的聊天。
墨斗公被他吵得無法靜下心來工作。
於是就交待他的徒弟拿一包經他施過法的鋸木屑，每天早上抓一小撮
撒稻農夫的田裡去。這些鋸木屑只要一撒到田裡就會變成雜草。
墨斗公的原意是要農夫們養成勤勞的好習慣，天天下田鋤草。
不料這個徒弟嫌天天撒太麻煩，就一口氣將整個鋸木屑都倒光了。
於是，所有的田裡都長了茂密的雜草，稻子反而枯萎殆盡，
急得農夫們叫苦連天。

　　墨斗公眼看徒弟闖下大禍，就罰他變成一頭牛，來幫助農夫除草。
墨斗公的徒弟變成牛後，惰性依然不變。主人要他耕田，
牠就想出許多推託之詞：「今天我太累了」、「今天我感冒了」或是說
「你還不餵我吃東西，我怎麼替你工作？」。牠甚至和主人約定，
耕田時每走一趟就要餵牠吃紅龜粿或湯圓等食物，否則牠就要罷耕抗議。

　　在天上的佛祖看到這頭牛如此狂妄，就在牛的下巴釘了一顆釘子，
使牠再也不能開口抱怨（如今每頭牛的下巴都有一顆突起像痣的東西）。
因為牠喜歡吃湯圓，人們就選擇冬至這天作為牠的生日。
除了餵牠湯圓外，還在牛角、額頭上都黏了一顆「圓仔釘」。同時，
為了感謝牛一年來的辛勞，冬至這天一定讓牠舒舒服服的休息一天。


來源：文建會

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