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引自http://tw.myblog.yahoo.com/wen2050

◎ 劉煥雄

　　癌症在臺灣十大死亡原因中始終高居前幾名，民眾談癌因而色變。「癌」到底是什麼東西呢？依字面看來它的原意是「喦」，此字與岩字相通，即一種質地堅硬，表面凹凸不平，形如岩石的腫物，因為它是一種病，所以在喦字上面加個病字頭。基本上，癌是一種惡性腫瘤，它是由於控制細胞生長的增殖機制失常所引起，也就是細胞分裂時DNA發生突變；正常人體內每天約有5,000個癌細胞發生，正常狀況下人體免疫細胞會把這些癌細胞（異動）消滅掉，但是因為癌細胞是由人體自身產生，並不是外來侵入的異物，有時免疫細胞無法辨識反而被消滅，於是癌細胞就愈積愈多，終於演變成癌症。但是癌細胞的成長過程非常緩慢，一般要長到1百萬個細胞才1公厘（1/10公分）大，而這之間可能要歷經10至20年的時間，所以癌症大部分出現在年紀較大之人。日本是世界上國民最長壽的國家，國民平均年齡82歲，但也是癌症最多的國家；據統計65歲以上的死亡人口中，癌症占了二分之一，所以他們常自嘲是癌症大國。

　　癌症的發生除了上述免疫系統的突變外，也有可能是受外在因素的影響，像子宮頸癌是因不潔的性接觸、肝癌會因輸血或共用針頭而引起、胃癌則因攝入帶有幽門螺旋桿菌的食物而發生，其他如長期曝露在特殊環境下也有可能致癌。當癌開始繁殖時，就像是失控的火車頭般到處亂竄，從原來長出的地方轉移到其他器官。由於癌細胞所需營養數倍於正常細胞，所以癌症過程中人會變消瘦，而癌細胞形成的硬塊壓迫器官造成發炎﹐也會產生劇痛。因此體重減輕與疼痛是癌症最常見的兩大症狀。

　　初期的癌細胞就像籠中鳥，很好抓，但如果發生轉移，就如鳥兒飛出籠，要抓就比較難，所以早期發現，早期治療是很重要的。癌症的早期診斷最簡單也最方便的方法是驗血，當醫師診斷有癌症可能時，大多會要病人先做腫瘤標記的檢查，目前比較為醫學界所接受的（美國FDA認可），包括CEA（大腸直腸癌）、AFP( 肝癌)、CA125( 卵巢癌)、PSA（攝護腺癌）、Hormone receptor（乳癌）、Terminal transferase（白血病）、beta HCG（生殖細胞癌）。但是這些檢驗也有盲點，因為有時會出現偽陽性或偽陰性，所以在腫瘤標記的判讀上，不論是受驗者或是醫療人員都應該有「檢驗值正常並不代表沒病，而檢驗值異常也非一定有癌症」的認知；所以由專業醫師的評估及後續的必要檢查是很重要的，這些包括超音波檢查、電腦斷層、磁振攝影，甚至正子造影檢查等。

　　病人經證實罹患癌症後，常會六神無主不知所措，陷於恐懼不安甚至絕望之中，常自怨自艾地感嘆為什麼是我？我做了什麼壞事？為什麼不早去作檢查？會不會面臨死亡？面對這些疑惑，家庭醫師是你最好的諮詢對象，因為他了解你的身體、性格、家庭成員、行業背景等等，知道用什麼方式、什麼語氣可讓你認識病情，接受事實及如何面對它，最重要的是讓你不要驚慌。身體被侵蝕並不可怕，心靈被吞噬才令人擔心。現在資訊發達，從網路上就可獲得資訊，你愈了解它就愈不會害怕；你也可以找到一些過來人，分享內心的感受，甚至求助神明，因為信仰會增加你的信心，堅定的信心可加強免疫力對抗病魔。

　　癌症雖然可怕，日常生活中多注意還是可以避免的。美國哈佛大學醫學院就提出防癌8大法則，其中首要就是禁菸，因為吸一口菸裡面就含有4,000種化學物質，而其中有200種會致癌，所以菸絕對不能抽；要常運動，而且要在新鮮空氣中運動才能充分供給細胞代謝所需的氧氣；維持健康體重，過胖或過瘦都是病態；飲食要合宜，每日包括五份以上蔬果、全麥和低飽和脂肪，一般植物性食物進入腸內經過1天即可排出，肉類大概要3至4天才能排出，而消化後的廢料在腸內停留愈久愈有可能引起腸病變。英國內科學會曾對10萬人做了5年的追蹤調查，發現適量的紅酒對心臟有益，但是過量的酒精卻是肝癌的元凶，所以飲酒要有節制。會造成女子子宮頸癌的皰疹常因不安全的性接觸引起，目前已有疫苗可以預防，但所費不貲。歐美人士喜愛曬太陽，但是過度曝曬可能造成皮膚癌。

　　預防癌症最重要的是要維持正常生活，並按時接受癌症篩檢，定期執行健康管理，以期早期發現，早期治療。

（作者任職劉內兒科診所院長）