大慶十二年，侍衛統領衙門。
木凌宵和實秀菊蹺腳坐在衙門內，前者是京城第二營旗的將領，後者則是皇宮禁衛副隊長，二人身居高職，現在卻在這裡悠閑下棋，而且下的還是連三歲小兒都會玩的鬥獸棋。木淩宵拈著棋子道：「你會不會覺得我們很幼稚？」
「不會。」實秀菊想也不想便道：「你有比它更能打發時間的遊戲嗎？」
木淩宵望了望門外，淡淡答道：「要的話，也不是沒有。」
「什麼？」實秀菊抬起頭來，隨即了悟，又不感興趣地低下頭，道：「又是那套，都三年了，你還不膩？」
「我永遠都不會厭倦。」木凌宵道：「對於恨之如骨的地方，可以多踐踏就多踩兩腳吧，我是這麼認為的。」
實秀菊笑道：「你的怨氣還真深呀，就只因為當年進不去燕風劍館，便積怨至現在仍未消解，嘿嘿。」
「你愛笑便笑吧。」木凌宵冷冷道：「我倒慶幸我沒有進入那間破劍館，不過他們曾經給我的屈辱我是不會忘記的。」
「老實說，木兄。」實秀菊正經道：「燕風劍館已經破敗了，你的職務是找回令牌，與其把時間浪費在搜翻劍館上，倒不如全力追查令牌下落，給你自己立個功勞，不要沉醉在屈辱裡。」
木凌宵哼了聲，慍道：「我的事不用你管。再說，誰曉得令牌是不是還在劍館中？他們個個精似鬼，也許就把它藏在劍館的某個角落。」
「隨你的便。」實秀菊仍是以不感興趣的語氣道：「我只是給你一個建議。」
木凌宵大不悅，起身對外面的屬下道：「來人呀，整隊，往燕風劍館！」
「是！」
他毫不回頭地走出衙門，領著一隊帶刀侍衛，騎馬離去。實秀菊望了望他的背影，又低頭看看棋盤，方才回神叫道：「喂，別走，該輪到你下了！」
木凌宵等人輕騎快馬，不久便停在一扇紅漆駁落的大門前，門上掛著一塊結了蜘蛛網的匾，刻有「燕風劍館」四字。那曾經是座氣派非凡的宅邸，但如今卻是無人打理，雜草叢生，就連立在石階旁的銅獅也已生锈。侍衛們訓練有素地踢開大門，分批搶入，熟練地穿進廂房、院子，大肆搜翻已經破落不堪的宅院。木凌宵則端坐在一張唯一完好的石椅上，環視荒蕪的四周一眼，問道：「那矮子呢？」
下屬稟道：「回大人，沒見著。好像不在館裡。」
「不在館裡？」木凌宵冷冷道：「去街上把他拎回來。」
木凌宵口中的「矮子」是這座宅院的主人之一，名顏成歸，字離之。他是名侏儒，年紀已有廿出頭，但卻有張孩童般的臉孔，一雙眼啨明亮剔透，與他深交的人，皆無視他天生之殘缺。
這時候，顏成歸正在街上幫人家寫信。
他有一代人寫字讀信的小攤子，一張小几，兩張板凳，文房四寶，僅此而已。「小伙子，幫我老人家讀讀信。」一白鬚白髮的老人巍巍走來，掏出一張折平的信箋，以蒼老的聲音道：「我兒子他寫來的，我不識字。」
顏成歸望了那老人一眼，不禁一笑，接過書信，淡淡閱完，道：「你兒子說一切安好，不需牽掛。」
「真的嗎？那我就放心了。」老人撫鬚笑道。
「他還說，下次記得把牙齒敲碎幾顆。」顏成歸微笑道：「哪有老人家的牙齒這麼整齊完好？」
那老人一愣，隨即笑了起來，以袖掩著嘴吧，低聲道：「這個破綻只有你才會注意吧？」那是一把年輕清朗的聲音。
「多謝誇獎了。」顏成歸笑了笑，但聽那老人問道：「阿離，你有什麼看法？關於最近的情勢。」
顏成歸皺眉道：「小溯，我很擔心。」他摸著那張信箋：「這平靜恐怕是暴風雨來臨之徵兆吧？」
「我可不怕。」那老人蹺起了腳，道：「總強過對方偷偷崇崇，暗中算計。」
「我擔心小光。他至今行踨成迷。」顏成歸道：「我們找不到他，很多事情他都不曉得，這無疑是給對方一個極好下手的切入點。況且，我們無法臆測人心之浮動。」
那老人一怔，道：「什麼意思？人心之浮動？你說誰？」
顏成歸想了想，搖搖頭道：「沒有，我想沒有，應是我多慮，我太不安了。」
「離之，拿出你的沉穩來。」那老人逗著顏成歸道：「就像當年你用你不變的神色表情騙過阿琴，哈，吃下那碗湯餃。」
顏成歸忍不住笑了起來，那老人又笑道：「阿琴這輩子唯一上過的當就只這麼一回吧！」
這時，顏成歸抬頭掃了一眼街尾，道：「喂，你看，又來了。」
那老人聞言，瞥了瞥街尾，只見遠處幾個侍衛大刺刺地走來，一副準備生事的模樣。他沒好氣地哼了聲，道：「無聊的傢伙，真討厭！」
「你先離開吧，我們再聯絡。」顏成歸把信交回給那老人，道：「不知道木凌宵今天又要玩什麼把戲？」
「還不是那一套。白痴還能有新把戲？」那老人把信收回懷裡，道：「先走了，一切保重。」轉身離去，他的背影剛消失在人群中，木凌宵的侍衛便來到顏成歸面前，傲慢地道：「矮東瓜，我們家大人要見你，馬上跟我們走。」
顏成歸打了個呵欠，淡淡道：「好。」慢條斯理地收拾桌子、小凳。
「你最好快點，別讓我們家大人久等了。」
「這有什麼辦法？我個子矮，收東西不靈活呀。」顏成歸理所當然道：「不然你們來幫我收。」
「幫你收？好哇！」其中一個侍衛冷笑一聲，提刀一揮，擺在桌上的紙張、毛筆等物全被掃到地上，他一腳跟翻小凳，道：「全部充公，你不必再收了，因為已經不再是你的東西了。」
其餘的侍衛都挑衅地笑了起來。
顏成歸冷聲道：「請問你憑什麼充公我的東西？」
「憑什麼？」那侍衛不屑道：「屬於慘敗那方的人，還有什麼顏面在街上擺攤子？連挑糞都不如！」
顏成歸捏緊了拳頭，他眼裡閃過一絲寒光，但隨即消逝，轉而低聲道：「各位大人，請帶路，你們的木將領在哪裡？」
眾侍衛見他如此，更加放肆地大笑，道：「沒骨頭的狗！」
顏成歸默而受之。
「走吧！還是你要用爬的？」侍衛重重地推了他一把，押著他去見木凌宵，一路上還不停嘲笑。
當顏成歸回到劍館時，木凌宵已經等得不耐煩了，他冷冷道：「要見你一面還真難呀，竟讓我在這破院等了老半天！」
「這可不能怪我。」顏成歸淡淡道：「是你的屬下又推又嚷，因此耽擱了。」
「廢話少說！」木凌宵不悅道：「令牌在哪裡？」
顏成歸這次真的是情不自禁地打了個呵欠，真的白痴，這個問題已經重覆了三年，還沒問夠嗎？他道：「被傅棲鳳偷走了呀。」
「休想騙我！他跟你們是同一間劍館的人，他偷走令牌，你們不曉得嗎？」木凌宵環視庭院一眼，篤定地道：「一定還在這裡！」
顏成歸攤了攤手道：「劍館都被你們翻得碗朝天了，老鼠都快沒洞躱，令牌到底還可以藏在哪裡？我說呀，連對街賣餅王二都知道的道理，為什麼木大人你卻不曉得？」
木凌宵惱羞成怒，「錚」的聲抽出長劍，劍尖直指顏成歸，喝道：「別以為我不敢殺你！你以為你還是以前的那個顏成歸嗎？」
「雖然我們是輸的那方，但受皇上恩典，叔桂仍為皇上貼身近衛，而很不幸地，叔桂他是我們劍館的人。」顏成歸慢條斯理地道：「我固然不再是從前的顏成歸，但如果你殺了我，叔桂大概會找你麻煩吧。」他望了木凌宵一眼：「以我這沒用的腦袋，換木大人一輩子的錦綉前程，我顏成離之倒是挺願意的。」
木凌宵臉色鐵青，沉聲道：「你少威脅我。」
「威脅？」顏成歸哈哈一笑，道：「當年那個進不來燕風劍館的人，現在在城裡耀武揚威，用我的腦袋把他給換下來，何嘗不是一件美事？」
木凌宵氣得全身顫抖，他仿佛又看到那道劍光，寒意逼人地劃過耳際，那把笑聲，那把薄如蟬翼、近乎透明的劍，還有紛至沓來的話語：「憑你也想進燕風劍館？」「燕風劍館是你進得去的嗎？」「呸，不知量力。」
木凌宵大吼一聲：「都給我閉嘴！」
眾侍衛面面相覻，因為若大的庭院沒有人說話，顏成歸的臉上則抹過一絲冷然的笑意。木凌宵大口喘氣，指著顏成歸道：「把…把他給抓了，關到大牢！」他狠狠瞪著顏成歸：「我絕不輕易放過你們！」
待衛左右兩邊挾著顏成歸，顏成歸笑著對木凌宵道：「惡魘纏身，你睡在床上恐怕比我住在牢裡還不安穩吧。」
木凌宵瞪視顏成歸離去的背影，那笑聲仿佛還縈繞在耳際，他捏緊劍把，恨恨不已，時一個侍衛上前稟道：「大人，收到消息了。」
「發現漆雕晨。」
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