在火之國東北方，兩個影子在森林中快速的移動著。但是眼力好一點的人就會發現，其實共有三個影子。第三個影子腦袋後面拖曳火紅色的光芒，不斷的突然加速衝到前方直到看不見人影，又突然高速衝回來加入其他兩人。
「喂陽，蓮心情不太好呢。發生什麼事了？」看著蓮不知道第幾次消失在他們眼前，守終於忍不住開口問道。
「阿阿，因為那傢伙沒有被選上中忍，現在心情很低落。」
「是嗎，以心情低落的人來說，她還真有活力。」看著蓮又繞回來然後再衝出去，守苦笑著說。
「因為她的情緒只會影響到她的腦力，而不會影響到她的體力。」蓮又從遠方像一支箭一樣衝回來，就在她準備再度衝出去時，陽朝她大喊：「喂!!無頭火箭。」
跟陽預想的一樣，蓮立刻停下腳步回應他，「誰是無頭火箭阿!?」不過說這句話時，她人已經在幾百公尺外了。
即使是忍者，這麼長的距離還是讓陽他們花了一點時間才趕上她。
守開口對雖然呼吸平順，臉卻有點微紅的蓮說：「我們接近任務地點了，接下來由我跟你們解說這次的任務的內容。」
「再往前兩公里，就是卯唄之里了。本來是我們火之國的領地，但是在九年前的沙霧之戰中被水之國奪走。」
「這次的任務主要是偵查他的警備分佈，以及居民對水之國的認同度，為期三天‵。這次是偵察任務，所以不可以暴露忍者的身分，也不可以跟霧隱或其他忍者村的忍者戰鬥。」
「因為這樣子，」為了她特地多了後面那一段話，對方卻完全不為所動的樣子，守只好看著蓮說：「蓮，把妳的刀收起來吧。」
「咦咦!??」蓮一聽立刻倒退三步，還擺出一臉刀在人在、刀落人亡的表情。就差沒有把手放到刀柄上做出隨時可以拔刀的動作了。
看著蓮這種表情，沒有辦法的守只能轉頭看著陽。
「唉，我就知道會這個樣子。」陽拿出一個卷軸，「無頭火箭，把這個裝到刀鞘上。」
蓮仔細打量從陽的卷軸拿出來的東西，它有著數支金屬骨架撐開一大塊塑膠製的皮，而皮的中心點有一個套環，套環周圍的骨架有活動關節，讓它可以收縮。
說的明白一點，「這是...傘嗎?」蓮打量著眼前這個雖然像傘，卻缺少了某種身為工具最重要的部份的怪東西。「嗯~沒有地方可以握呢。」
「你把這個套到刀鞘頂端，就可以偽裝成雨傘了。」
「咦咦~要把奔炎...可是奔炎說她不想被變成雨傘。」
面對這種像是小孩幻想一樣的藉口，陽淡淡的說：「看你是要把它偽裝成雨傘帶進去；還是我現在把它埋在這裡，等妳出來再把它挖出來。自己選吧。」
蓮一邊把傘套上刀鞘，一邊說：「唔~奔炎說她討厭你。」
「喔。」
眼看蓮被馴服了，守也接著說明任務的後續：「三天後，浦桐老師會來跟我們會合。然後我們再一起回去木葉。」
「知道了。」陽答道，然後對著正要把偽裝完成的刀背回背上的蓮說：「喂，妳會把雨傘背在背上嗎？」
「嗚~奔炎不是雨傘啦~」雖然嘴巴抗議著，蓮還是把刀拿下來改用左手提著。
「好啦好啦，因為它沒有開傘用的鈕，所以如果真的下雨的話，小心不要在撐傘的時候把刀拔出來喔。」
「奔炎不是雨傘~~~」
同時在日向宅邸，嵐一如往常地用要擁抱天空一般的姿勢躺在地上。限也一如往常的用頭上那萬里無雲的晴空其實蘊藏著很有趣的東西的動作坐在走廊上。
「嵐，等等就要進行觀察任務了。你把自己弄得這麼累好嗎?」限的視線維持看著天空的仰角，只有聲音對著嵐。
「這只不過是平常的練習而已吧。」嵐也是雙眼直視著天花板，只用聲音看著限。
「在千鈞一髮的危急情況下，救得了自己的就是練習時反覆進行的動作。...」嵐說。
限接著嵐的話說：「只有身體最熟悉的，以無數的時間與體力堆積起來的技術才是真正可以依靠的。」
嵐從地上爬起來，站在道場裡看著門外的天空。但是從門裡望出去的世界，有一半是大宅的圍牆，能看見得天空只有一小部分。
「我要走了。」
「路上小心。」
「嗚~這個任務好無趣喔~」回到了旅館的蓮先把奔炎慎重的放到刀架上，隨後撲向旁邊的床，整個人沉入柔軟的床墊裡。
「我們的組成只不過是兩個下忍跟一個中忍，跑到敵國境內進行偵查已經很不合理了。」坐在床的一端，陽盯著旅館的電視說。
「我好想要跟厲害的忍者交手喔~」
「這簡單，這個任務結束，我們回到木葉之後，妳去把火影砍了就可以跟很多厲害的忍者交手了。」
「喂喂，這是在搧動叛變嗎?」守苦笑著走進房間。
「叫她一個人去殺其他的影還有可能，不過就算火影跪在她面前雙手被綁住她也不會下手。」
「那當然啦，火影可是木葉的代表，有誰下得了手阿?」
轉眼間過了三天，任務進入最後階段，再來只要等浦桐跟他們會合就結束了。
蓮這三天雖然一直抱怨，還是安分的進行任務，沒有引起任何騷動。就在最後這一晚，任務就要這樣平淡的結束了。
「大家都到啦。沒有遇到什麼麻煩吧。」浦桐走進門，對所有人打招呼。
「唷，只要那傢伙安分點，就不會有麻煩。」陽邊說邊關掉電視，拿起整理好的行李。
蓮也揹起行李，提起奔炎。「老師~我們什麼時候才可以接比較困難的任務阿?」
「蓮，妳不要總想著要接困難的任務。要知道，忍者村的行動方針連最微小的情報都必須納入考慮。」浦桐看著蓮的雙眼，認真的說。「如果每個人都顧著跟他國忍者交手，那木葉跟傭兵集團有什麼兩樣?更糟糕的，沒有情報的我們容易被人利用，白白替敵人解決對手而不自知。」
「喔喔~」蓮張開嘴巴發出疑似讚嘆聲的聲音。說疑似是因為她的臉明顯寫著「我不懂」的表情。
浦桐嘆了一口氣。「不懂的話就先記著吧。妳現在只要知道謀定而後動，不要每次都一頭熱的衝出去就好了。」
「知道了!!」
陽在門外默默搖搖頭，走出旅館。
雖然剛剛才說過這個任務就要這樣平凡無奇的結束了。但陽一到離開卯唄之里稍遠的郊外後，立刻放下行李，並對浦桐說：「老師，你的任務沒有處理好喔。」
「哈哈，抱歉。」浦桐苦笑著也放下行李，一旁的守則是早已做好戰鬥準備。
「原來如此，我還在想明明說好早上出發，怎麼突然變成晚上趕路了。」蓮也放下行李，拔出奔炎。
「不過，招惹到這傢伙，一定是很危險的任務吧。」陽看著擋在他們身前的人說。
一把巨大的厚刃劍擋在他們眼前。所有人第一眼都會是這種印象，然後再仔細一看才會發現，大劍是扛在一個金髮少女的肩上，整個畫面透露出難以言喻的違和感。
之所以會用到巨大是因為那把劍長度目測至少有170公分，漆黑劍身散發出的重量感讓人光看著就覺得呼吸困難。而少女的身高卻只能用嬌小來形容，就算她努力墊起腳尖伸長雙手大概也只能碰到蓮的額頭。這樣完全相異的組合卻是以少女扛著巨劍的形態出現，讓蓮因為視覺的衝擊而腦筋一片空白。
「無頭火箭，高興吧。」陽對蓮說，但視線卻沒有從少女的身上移開。「妳遇到厲害的忍者了。」
「唔~是那孩子嗎。」蓮看著眼前那特異的存在說到。
「不然還有其他人嗎。那傢伙是鬼刀七人眾之一，翠鬼・伊吹穗香。」
「鬼刀?我記得火影傳裡有忍刀七人眾...」
「是阿，你就把他們當成COS忍刀的同人團體就好了。」
「喂!!那邊的臭小鬼在說什麼令人生氣的話阿!!」少女－穗香用扛在肩膀上的巨劍指著陽怒吼。
「如同所見，脾氣也是這樣。也有許多因為是「脾氣火爆的鬼」乾脆更名為爆鬼算了的意見。」無視於朝他怒吼的穗香，陽語調平淡的說著。
「嗚嗚!!竟然無視我~!」
「脾氣火爆就算了，她跟妳一樣衝動，一頭熱的衝入敵陣這種事情當然少不了，甚至有好幾次進行暗殺的時候因為太躁進，反而讓目標逃跑的蠢.....」
「你說誰是蠢鬼呀!!!」穗香一把扛起巨劍衝了過來，但是陽前方還有守跟浦桐，讓她沒辦法立刻敲爛陽的頭。
守跟浦桐從左右兩邊包夾她。但是她卻在兩步外的距離揮起那把巨劍，以巨大力量揮舞的重劍，被它擊中的空氣發出哀嚎，向兩旁逃竄。正好在她右邊的浦桐雖然用苦無擋住，卻整個人被打飛好幾公尺遠。
守趁這個空隙結好印，朝翠香吐出大火球，卻被穗香輕鬆拉回巨劍擋住了。
「金色的眼睛...伊吹的姓...你是鬼人一族。」守看著被巨劍遮住上半身，只露出兩隻眼睛的穗香說道。
「是阿。」
「這樣的話你認識一個叫壇的男人嗎?」
「你是說宇志波的大叔嗎?我跟他不熟，不過他常來找青鬼叔叔。」
「......鬼刀之一，妳的頭顱想必很重要吧。」守低語著，臉上的表情是陽與蓮從未看過的。「我要把妳帶回木葉，用妳的頭換那傢伙的!!!」
守立刻結印，又朝穗香吐出一顆火球。本來忍者間的戰鬥不會給對方結印的時間，但是守結印的速度快得穗香來不及反應，只好又躲回巨劍後面。剛噴出一顆又是一顆，連續好幾顆的火球讓穗香只能躲在巨劍後不能探出頭。
這麼一來就看不見守的動作，只能從巨劍上傳來的，幾乎沒有間斷的金屬撞擊聲知道，守正配合忍術不斷向她丟擲手裡劍。
而她還在思考守為什麼做這種無意義的事情時，插入她周圍的土中苦無上面帶的引爆符已經爆炸。經過守特別設計的引爆符，爆炸時會朝向同一個地方釋放，所以雖然好幾張符同時爆炸，站在近處的守卻沒有被波及。只有大量的沙塵衝上天空。
「看到沒有，這就叫計略。雖然她一刀就解決沒用的浦桐老師，但是守卻站在右手劍不好攻擊的位置。又因為劍的長度，讓守一開始就有足夠的距離進行攻擊。然後視覺上用忍術，感覺與聽覺用手裡劍敲打巨劍的方式轉移她的注意力，讓她沒發覺插進土裡只會發出一點聲音的苦無。」陽一邊解說，一邊抓住蓮的手不讓她去攪局。
「喔喔~原來如此，上了一課呢。」眼看敵人被解決，蓮也安份下來。
「雖然不知道你是誰，不過拿我的命換那個大叔也太看扁我了吧!!!」巨劍斬破砂塵屏障，強勢的像守襲來。但是守並沒有鬆懈，輕鬆躲過巨劍後立刻衝進沙塵中。雖然看不太清楚，還是勉強能察覺敵人的行動，對守來說這樣就夠了。
被拉近距離使劍無法發揮最大效用，對持劍者來說是很危險的，但穗香硬把巨劍的軌道壓低，讓巨劍插進土中，再藉著慣性整個人翻到巨劍之上，對守使出迴旋踢。
察覺到對方行動的守舉起手來擋.....
沙塵之外，陽看見守如同被火車正面撞上一樣飛出來，「蓮，退開!!」他合起手想要結印，穗香卻已經揮舞著巨劍朝他頭上壓下來。他只能放棄忍術朝左邊移動，巨劍敲擊在地面的巨大聲響讓陽有自己的心臟被當成鼓用力敲打的感覺。
「嘖！這麼會跑!!」穗香把劍扛回肩膀，正打算對陽追擊，剛剛眼角瞄到還在遠方的紅色火箭卻在眨眼的瞬間衝到自己面前，手上噴出耀眼的火焰砍向自己的脖子，穗香立刻旋轉身體，用肩膀上的巨劍擋住這一擊。
一瞬間的空檔讓陽有退到遠處的機會。蓮一擊不中立刻拉出對方無法追上的距離，沒有任何戰術考量，單純是身體的自然反應。
攻防結束，木葉忍者村負傷兩人，霧隱忍者村負傷一人。
「守，老師，你們沒事吧?」陽大聲說，雙眼緊盯著穗香不敢有絲毫大意。
浦桐站到陽身邊：「還好。」
守雖然也站起來了，但是看他的站姿歪斜，就知道他受了不小的傷。「原來那把大刀是真的阿。」守在遠處感嘆似的說。
穗香也很狼狽，全身好幾處的燒傷，滿頭的金髮都被熱氣燙的捲屈起來。從她還在滴水的身體來看，應該是在爆炸時用水遁術擋住了吧。
「哼，拿假東西欺騙敵人這種無聊的戰術我才不會用。」穗香看著拿著奔炎的蓮，「妳有把好刀呢，而且也有與之相符的劍術。青鬼大叔一定會很中意妳。」
離她們稍遠...很遠的蓮手上拿著不一樣的奔炎。
奔炎平常雖然耀眼卻欠缺武器該有的寒光，但是現在的奔炎在刀鋒部份佈滿了火紅色的輝紋，彷彿整把刀正熊熊燃燒。
「如果妳能活下來，就帶妳去見青鬼大叔吧。」穗香說完就以單手開始結印。
一看穗香結印，其他三人各自用不同的方式攻擊她。守丟出引爆符、浦桐吐出鐵砲彈、陽也丟出苦無，但是唯一能夠在她結完印之前阻止她的人卻在遠方呆呆的看著。「哇!單手結印，這在火影傳也出現過!!」
在三人的攻擊到達前就結完印的穗香用巨劍打落守的引爆符，用左手同時擋住鐵砲彈跟苦無。然後大聲宣言：「看到這個姿態的傢伙沒有人能全身而退。」她轉過頭瞪著陽，「尤其是你，我要把你大卸八塊!!」
「我只是說了幾句妳就這麼恨我!?守可是對你丟引爆符耶!!」對這種疑似把同伴推出去擋炮火的發言，守決定不做任何回應。
結完印之後的穗香外表似乎沒有變化，只有雙眼在黑夜中發出能跟月光媲美的光芒，而發光的雙眼中各有一條黑色的新月，緊盯著眼前的獵物。那個樣子讓人聯想到半夜覓食的鬼，準備把所有人都吞進肚子裡。
穗香盯著陽，卻突然朝身後的守揮出巨劍。兩人之間本來有很長的距離，她只是一轉頭就化為無。「先解決一個!!」
雖然速度沒有快到無法反應，但是守被能夠把揮巨劍有如揮竹竿一樣的怪力踢了一腳，左手當然是斷了，落地的時候還扭到腳，已經沒辦法快速行動了。
但是鬼再快，卻還是比不上火箭。蓮揮舞銀光朝她背後斬下，而且很明顯的會比她的巨劍先找到脖子。
蓮的速度是嵐也認可，肉眼無法反應的超高速。所以穗香的行動只能解釋為她一開始的目標就不是守，而是木葉的紅色火箭。
巨劍雖然朝守揮出去，穗香的身體卻極盡可能的伸展，好像快要跌倒一般。實際上她也真的跌倒了，就在蓮到達她身後時，她改變巨劍的軌道從守的頭上掠過，旋轉了一整圈襲向身後的蓮。自己則是放任身體失去平衡，隨著巨劍的旋轉被甩到另外一邊，順便躲過蓮的劍。
被以怪力揮舞的巨劍擊中的蓮連慘叫都發不出來就化作一陣煙消失了。
「影分身!?」穗香轉過頭，剛剛還在身後的守已經被蓮帶到遠處，周圍也出現了數十個蓮的分身。「想靠數量取勝嗎?」穗香把巨劍扛上肩膀，「我和惡路會把妳們全部打散!!」
兩個蓮一前一後的衝向她，她卻好像早已料想到一樣揮劍打滅前方的影分身，同時配合腳步躲過後方的蓮。然後就是一群人圍著她彷彿在跳舞一般，紅色的光芒流淌在夜幕上，扛著巨劍的少女在其中旋轉著舞步。
「蓮的行動比較有組織了，是你教她的嗎?」陽和浦桐無法參予，只能坐在觀眾席上聊天。
「你看守那裡。」陽伸出手指。
在另外一邊，一群蓮圍在守的周圍，而守不斷的發出指示，然後再抓住其中一個蓮，被他抓住的蓮就會馬上解除。「喔喔，改成守來發號施令呀。為了避免蓮性子太急一下解除太多影分身，所以只解除被守抓住的那個。」
「沒錯，沒腦袋的蓮聽從守的命令來行動，就好像火箭接收遙控器訊號一樣，這樣就可以進行比較有組織的攻擊了。」
「陽~不要說風涼話啦，我好累喔~」一個蓮靠近到他們兩個身邊，「陽~這跟原先說的不一樣阿。她已經解決掉我十幾個分身了，時間也拖得很長。當初的計畫不是應該半分鐘就可以結束嗎?」
「半分鐘是針對一般忍者。身為鬼人一族的穗香雖然還不成熟，但是她的生成之術已經接近完成，除了那個怪力以外，反應跟速度也在普通忍者之上。」
「鬼人一族?我記得火影傳裡也有個鬼人...」
「妳說的是霧隱叛逃忍者桃地再不斬吧。在火影傳裡說過，他是因為本身殘暴個性和超凡身手才得到鬼人的稱號。穗香他們則是真的可以變成鬼的新興家族。」
「咦~可是鬼不是應該頭上有角，嘴巴會噴火，眼睛還會發光嗎?」
「剛剛說過了，穗香的生成之術還沒完成，沒辦法完全變成鬼。等到完成之後...」陽的話沒辦法說完，三個人各自散開躲開一條衝過來的水龍。
「增援到了阿...」陽看著站在穗香身邊的高大人影低語。「而且還是更加麻煩的傢伙。」
「哼，被發現了。」雖然來者幫她舒緩了影分身攻擊的壓力，穗香卻不領情的別過頭不看他。
男人手上拿著大小足以跟惡路劈敵的斬首刀，眼睛環視著周圍說。「妳阿...不是說過這次要裝做沒發現他們嗎?」
「可是那個傢伙在呀!!不跟他討回上次的事我不甘心!!」
「喂喂，這種理由就不聽命令嗎。小心惡路被拿走喔。」
看起來男人的地位應該比穗香高，所以穗香雖然還是不甘心，但也沒有再吵鬧。
眼看對方沒有要攻擊的樣子，蓮來到陽的身邊問：「陽，那個人是誰阿?而且他拿的那把刀...好像...」
「那是唯一留存到現在的忍刀，斷刀・斬首大刀。而那傢伙是現在的鬼刀首領，青鬼・伊吹災懺。」
「唯一留存到現在的忍刀?」蓮的語氣雖然帶著疑問，但看著斬首刀的雙眼卻發出光芒。
「沒錯，大部分的忍刀都已經損壞。除了大刀鮫肌因為太長時間沒有進食陷入假死狀態，只剩下不會消滅的斷刀還留存。」
「嘿~!那邊的小姑娘。」青鬼災懺突然朝著蓮大聲說：「妳有一把好刀呢，劍術也挺不錯的。要不要加入鬼刀阿?我們現在還有空缺喔。」
「咦?」突如其來的招募挖角讓蓮愣住了。
「青鬼的資料記載：『此人行事極度不合常理，甚至可以說是荒唐。但是白痴舉動之外又有許多心思慎密規劃完整的計謀，估計只是個性單純喜歡耍白痴。』這是木葉的資料寫的。」陽平鋪直述的說。
「唔，滿切中核心的嘛。有人理解我真是太讓人高興啦!!哈哈哈哈!!!」穗香默默的拉開與青鬼的距離。「呃，咳咳。穗香，該回去了。人數對我們不利阿。」
「你在說什麼啊！才這麼幾個人，我們兩個隨隨便便就可以他們全部打倒！」穗香生氣的大吼，明顯不想聽從青鬼的命令。
「.....別鬧了，妳應該知道惹我生氣會有什麼後果吧。」雖然嘴巴說著威脅著話，但青鬼的表情卻奸險的笑著。
「唔，你這傢伙...又要跟姊姊告狀嗎。」
「唉呀~怎麼會呢？只不過我在跟一樂霧隱分店的老板娘哭訴的時候說不定會被其他人聽到....」雖然沒有鬼化，但青鬼笑的都快裂到耳朵的嘴角讓人聯想到設下陷阱等待獵物上門的鬼。
穗香心底升起一股很想大吼出來的情緒。「一樂的老闆娘不就是姐姐嗎！！」
「嘖！今天就先放過你，下次再碰到的時候絕對要討回上次的帳。」穗香用惡路的劍尖指著陽，用凶神惡煞的表情說完臨陣脫逃的壞人頭目的台詞後就離開了。
「那麼各位打擾啦~有個不好管教的下屬真是麻煩阿。」青鬼一個人留在原地，一手擺在腦後笑著向他們道歉。然後眼睛定焦在蓮的刀上，「小姑娘如果想要來投靠霧隱的時候一定要告訴我喔。我會在鬼刀裡面留下妳的名額的。」
「不考慮考慮嗎?」等青鬼的身影一消失，陽就對蓮說：「一旦成為鬼刀一員就會在忍界中出名了，何況鬼刀在霧隱中是專門戰鬥的部隊，正好符合妳想跟身手高強的忍者交手的願望喔。」
蓮立刻回應：「我怎麼可能背叛木葉阿！」
被她的分身攙扶的守也苦笑著說：「喂喂，又在煽動背叛。」
陽聳聳肩，對走過來跟他們會合的浦桐說：「我只是提醒她忍者村不只木葉一個而已。老師你說是吧。」
「喂，拿我出來當擋箭牌呀。」浦桐環視周圍確定沒有其他敵人，一邊說：「其實陽說得也沒錯，許多忍者會因為自己的理想跟忍者村的方針不合；或自認能力強大不想聽從他人的命令之類的理由離開本來的忍者村。對這種人我們稱之為叛逃忍者，這應該是忍者學校裡面都會教的常識。」
稍微停一下，浦桐繼續說：「但是這種忍者通常不會有好下場。成為叛逃忍者不但會被原本的忍者村追殺，對其他忍者村來說他也有如沒有母親庇護的幼獸，是獲得別國忍術情報的最好目標。即使投靠其他忍者村，忠誠心也會被懷疑，利用價值被榨乾之後拋棄或是不受重用無法一展長才的終老。這都是叛逃忍者的下場。」
「也就是說，叛逃忍者是不會有好下場的。」守語氣冰冷的做了結論。
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