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2010-03-23 10:12:39| 人氣344| 回應0 | 上一篇 | 下一篇

狼嗥再起 野狼重返美國西部

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國家地理雜誌中文版 3月號/2010 第111期
 
狼之戰

當你深入了解後,會發現狼跟人類很相似。
牠們勇猛無比、具侵略性、領域性,而且掠奪成性。牠們聰明、好奇、合群、忠誠,而且適應力強。牠們對於所居住的生態系統,有著舉足輕重的影響力。
然而,我們很難應付狼的問題,這是無庸置疑的。也許是因為我們無法釐清大惡狼和牠們的近親,也就是在屋裡帶著令人愛憐的眼神、跟進跟出的家犬,有什麼差異。也或許是因為除了人類及其飼養的家畜之外,北美灰狼是地球上分布最廣的大型陸上哺乳類動物,還有長久以來,牠們一直是與人類在北半球競爭肉食最直接的對手。
不論原因為何,人與狼的戰爭仍持續著。這是一場人與狼為了領土和食物而引發的古老戰役,戰場遍及洛磯山脈北部各州。
許多人認為這場人與狼的戰爭已經結束。無情射殺、設置陷阱、慘遭毒害,即使在自然保留區內,灰狼到了1930年代在美國西部也已銷聲匿跡。1974年,當灰狼在美國本土48州列為瀕絕動物後,牠們的活動範圍就侷限於明尼蘇達州北部的一個角落,以及蘇必略湖上的密西根州羅亞爾島國家公園。
接著在1980年代中期,一小群狼由加拿大沿著大陸分水嶺往南遷徙。其中兩匹在冰川國家公園一處隱蔽的草原上定居下來,並於1986年產下了五匹小狼。疲於奔命的生物學家試著追蹤這群被稱為「神奇之狼」的新移民,因為牠們總是來無影、去無蹤。
隨著成員的增加,這群狼很快地分成兩群,然後三群,大多待在公園中。有些則脫離了狼群,四散到鄰近的國家森林。後來突然之間,位於冰川國家公園西南方將近150公里處的私人農場,發現了一對穴居於此的狼,這裡離愛達荷州邊界不到50公里。開始有人指出在愛達荷州和懷俄明州北部見到狼出沒,但尚無證據證明這些狼絕非路過。
1995和1996年,美國漁業暨野生動物局在加拿大捕獲了一些狼,並將牠們釋放到面積89萬公頃的黃石國家公園以及愛達荷州中部的荒野地區裡。聯邦政府這項前所未有的舉動引爆了希望、恐懼、憤慨、訴訟以及頭條新聞,多數人都認為狼群即將就此重返西部。事實並非如此,但這些措施的效應驚人,狼的數量增加,人與狼之戰逐漸擴大。
2008年間,野生動物官員證實西部各地569頭牛羊的死亡是狼所為,此數目雖不到該地區家畜死亡數的1%,但是所造成的損害遠大於此。同年,在蒙大拿州、愛達荷州及懷俄明州,有264匹狼因攻擊家畜而遭獵殺。這是個大數目,不過牠們出自漫遊於該地區、數目至今成長到約1600匹的200多個狼群。目前在華盛頓州東北部有兩個新狼群,據說科羅拉多州也有一小塊土地出現狼蹤。美國西部的野生動物正與日俱增。
 
在一個秋高氣爽的早上,我到牧場查看我為我的「美國未來農場經營者」計畫所養的十幾隻母羊,結果看到了受損情形。數隻小羊倒在地上。另外六隻顯得茫茫然,牠們受傷了,臉部被咬傷。我試圖拯救牠們,但其中兩隻死在我懷中。其他的羊次日也都死了。我感到悲傷與憤怒,想要知道原因。一名動物保護員進行調查並且做出結論,羊群遭到狗的攻擊。我獲得賠償,但對16歲的我而言,損失難以彌補,徒留遺憾。
我們和犬科動物有著複雜的關係。最壞的情況似乎就是悖離那種古老、一度成功的關係。我的生活始終有狗相伴,我愛牠們;但我保證,如果有機會射殺咬死羊群的那隻狗,我會毫不猶豫扣下扳機。牧羊人一旦看到野狼攻擊他的羊群,我相信他也會這麼做。不然你還能怎麼解釋野狼20世紀初期在洛磯山脈滅絕這件事?如今野狼回來了,重回我們的生活中。
野狼的重返引發情緒性的辯論。出現了混淆、憤怒與錯誤的消息,使得檢視事實以及仔細聆聽相關人士的建言變得更為重要。在我心中,沒有人比道格拉斯?查德威克在這方面做得更好。他住在美國蒙大拿州的野狼之鄉。事實上,有一隻戴著無線電項圈的野狼經常拜訪他的前庭。在本期的封面故事中,道格拉斯檢視野狼對美國西部帶來的影響——在野狼以及牠們的人類鄰居受到同等尊重的情況下。

台長: Column
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