雪熊車慢慢駛進一座極其莊嚴宏偉的黑色城牆，城門上三個金字阿言不認識，但聽阿森他們說，玄武城到了。
一進玄武城，看街上的人們個個白衣勝雪，飄然若仙人之姿，阿言記得流浪時聽人說過，癸氏尚白，壬氏尚黑，這城裡都是癸氏貴族，大家白衣飄然。
可阿言覺得，北原本就寒冷，一年四季裡只有夏季不下雪，這尚白的癸氏要是站在雪裡，大概連人都瞧不見了。
還是壬氏尚黑的好，雖然黑色也不怎麼好看，但起碼看得到人。
聽說北原還沒復國的時候，黑雁軍的領袖，北雁大王壬雁翱每次出現就是一副黑羽面具，帥氣逼人。
倒是玄皇隸屬的共氏，共氏也尚黑，不過他們的黑會掐金絲，這是和壬氏不同的地方。但聽說現任玄皇舞影是名女子，她就穿紅色的皇袍。
霞色花的紅色，在北原也是受到推崇的顏色，是女子的象徵。
霞色花總能破冰而出，是北原雪景裡的唯一顏色。北原的女子就像霞色花一般，清麗堅韌而不屈。
而舞影玄皇的父親穿的，是黑色掐金絲皇袍。
北原是神州共工的後裔，共工司水，尚黑是正統。
聽說西嶽人尚金，南荒人尚紅，東澤人尚綠，還是我們北原人好看。
沒人理他，阿言就這樣一路胡思亂想，直到阿森他們顫抖的一聲「朏明苑」到了，阿言才回過神來。
一名侍衛模樣的人，將車上四名孩子趕下了車，雪熊車便跑走了。那侍衛身旁站了一個蓄鬍的中年男子，像是此地的總管，對侍衛令道。
「癸廷，這些是新人，帶下去好生洗漱一番，可別衝撞了裡頭的少爺們。」
「是，貿總管。」
直到現在，阿言還是不明白，他是來幹嘛的。
但是，他很快就知道了。
從朏明苑裡頭發出了轆轆的聲響，一輛獨輪車被推了出來，上頭有兩具孩子的遺體，全身都是血，其中一個臉頰脖子直到胸口劃開了一個口子，裡頭的心臟早沒了跳動，另一個少了一只胳膊，研判是失血過多而死。
阿森他們爆哭，雖然流浪過一陣子，但阿言沒看過死得這麼慘的人，何況還只是孩子？當場腿軟倒地！
「哭什麼？你們這些賤民，能為少爺們服務是你們的榮幸！」
癸廷走過來拉起阿言，阿森趁癸廷注意力在阿言身上時，拔腿就要跑，被癸廷另一手冰劍一揮，當場身首異處！
阿森的身體和頭，也被扔上了獨輪車，像扔市場裡的豬肉一般！
其他的阿馴和阿渺，有了阿森的前車之鑑，不敢走了，但也走不動，像阿言一樣腿軟。被癸廷召來幾名侍婢，拖了進去。
背後，還傳來癸廷和總管癸貿的聊天聲。
「才三個，估計抵不過一天。」
他們是被送來當少爺們練功時的靶子的。朏明苑的少爺們都有靶子，死了就換一個，貨源源源不絕。
進朏明苑之前，阿言不知道，這個訓練癸氏精英戰士的地方，竟是這樣的人間煉獄。
兩名穿著灰色袍子的侍婢，面無表情地替阿言刷洗之時，阿言求她們放他走。她們不肯，阿言就哭給她們看。
阿言長得清秀可愛，這麼個小男孩哭起來兩名侍婢也於心不忍，但她們若縱放阿言，死的便是她們了。
「小弟弟你也別怪我們，只怪你自己命數不好，人販子做那麼多生意，你偏落入最壞的境地。」
阿言坐在暖呼呼的浴桶裡，還是一邊揉眼一邊哭。
「好啦小弟弟，你已經倒楣一次了，就賭賭看你不會倒楣第二次吧，如果你伺候的少爺武功很差，殺不死你，你大概就有活命的機會了。」
另一名侍婢道。
「雖然武功差的少爺，缺靶子機率不高，不過總比十死無生來得好。」
「少爺......也有武功差的嗎？」
阿言哽咽道。
「是啊，也不是每個少爺都高手，有的身體病弱，就是進來陪練的，有的年紀小連話都聽不大懂，也沒法學些什麼的，有的不想當戰士，只想混完培訓這段日子就出去給父母交待的，反正甚麼樣的人都有，我們不能放你走，就只能幫你向共工大人祈禱了。」
洗浴完畢，兩名侍婢一左一右，攙著腿軟的阿言，走出了房間，到了朏明苑中央的演武場。
阿言看見阿馴和阿渺的情況也跟他差不多，都是被攙出來的，難怪需要兩名侍婢伺候洗浴。
他聽見他的兩名侍婢說，以前沒那麼誇張，今天大概是一進門就撞上了棄屍的慘烈場面，新靶子才會連走都走不動。
到了演武場，兩名侍婢退到阿言後頭。
幸好沒走，此刻的阿言已經快要崩潰了，連兩名陌生的姊姊都可以是他的浮木。
不管如何，起碼姊姊們不會殺他，還說要幫他祈禱。
演武場中，有一個很大的平台，上頭有好幾十個白衣飄然的青少年、甚至跟阿言他們差不多大的孩子使著冰劍在捉對廝殺，場面混亂，輸的會被踹下台去，贏的繼續找人決鬥，在這一場大亂鬥中，最後只會剩下一個贏家。
阿言在一旁看著，眼花撩亂，他就看不出有哪一個是武功差的，全部都很厲害。
在那些白衣小戰士中，會有一個是他未來的主人。
希望他未來的主人不喜歡殺人。
不過，看樣子很難，台上那些孩子武功那麼厲害，他們練功時要不盡全力，很快就會被踹下台了！
被踹下台的少爺們雖然沒有死，但也是傷痕累累，甚至有些還失去知覺。
就算他們的身分是癸氏貴族之子，是少爺，可若是因為學藝不精而被打死，父母也不能追究。
他們都是簽過生死契的。這是為了培養出忘土之上最精英的精英戰士的必要之惡。
所以，那些少爺的命運比起他們這些靶子，也好不了多少。
正想得出神，一個大大的黑影就像一朵突如其來的烏雲一般，朝阿言當頭籠罩！
一個拿著冰劍，十來歲的孩子，被踹下台，正好朝阿言的方向砸了過來！
阿言接住了他，所以他落地時沒有受傷，但阿言直接摔在地上，整個脊柱痛得發麻！
那個落地的少爺悶哼一聲，吃力地坐了起來，阿言則是連哼都哼不出來，那個少爺比他大，比他重，他沒被壓到骨折就萬幸了！
那少爺看阿言灰色的裝束，知道他是靶子，沒多理他，摀著手臂上的傷口。
那傷口不怎麼痛，可呈現黑紫色，看上去怵目驚心。
癸氏絕學為懷冰訣，他們能凝氣成冰，修為越高者，冰劍越是堅固，劃過之處傷處會被凍成紫黑色，若不趕緊暖暖傷口，讓血液恢復流通，將會組織壞死。
那少爺用手摀著傷口，試圖讓傷口變暖。
阿言看著他的動作。
當最後一位勝者出現時，場邊響起一陣英雄式的歡呼。
若能在演武場平台獲勝16場，就能成為正式戰士。
聽旁人竊竊私語，那名獲勝的十六歲少年，已經勝了15場，距離成為戰士只一步之遙了。
阿言臉色慘白。
共工大人保佑，我的主人不是他。
所有的少爺，被總教頭叫到中央平台前集合。
勝者接受表揚，聽說他可以休十天的假，離開朏明苑，回家看看父母。
他這一回家父母肯定張燈結綵，他傑出的表現可是父母的驕傲。
總教頭讓所有少爺同他看齊。然後公布了，他的靶子剛剛送出去。
阿言背上沁滿冷汗。
不是我，不是我，千萬不是我。
結果，是比較年長的阿渺，被推到勝者面前。
阿渺當場昏倒在地，他的兩名侍婢拿了桶冰水來將他潑醒。
作個靶子，連暈都不能暈啊！
阿馴則被丟給一個跟他差不多年紀，十來歲的少爺，阿言有印象，那個少爺也是撐到後半局的其中一人。
阿馴沒有昏倒，但也差不多了，跪倒在地上。
至於阿言，卻剛好被丟給那個壓傷他的少爺。
聽總教頭說，那個少爺叫癸深。
癸深雖然十來歲，年紀不算小，不過他很早就被踹下台，武功似乎不大好。
然後，他持著冰劍的右手臂上，還有紫黑色的傷口，短期間大概也不能動武。
這......這是共工大人有靈嗎？
總教頭訓話完畢後，各個少爺就地解散，兩名侍婢要阿言跟著癸深走。
至於癸深，雖然被公布了新靶子，但他一眼也沒看阿言，一副心事重重的樣子，自顧走了。
阿言只好自己邁著小短腿，走向癸深的身後。
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