說到黑死病，不能不回想到中世紀在歐洲發生的瘟疫，電影『屋頂上的騎兵』精采地描述了當年民眾對這場瘟疫的流行所產生的驚惶。
自二十世紀末，抗生素發現的五六十年之後，地球上再次出現被號稱黑死病的致命傳染疾病—愛滋病。
愛滋病是一種吸引所有人目光的傳染疾病。一來因為其神秘的面紗，從開始與模糊的男同性戀形象同行，後來則廣被其他性工作者與性消費者。二來因為其恐怖的威脅，除了必死無疑的烙印之外，還有令人求生不得求死不能的病痛纏身。因此HIV在短短的二十年內，所向披靡，將許多同樣具有恐怖威脅的微生物擊敗而出線成為地球上所有人類的夢魘。
然而就因為愛滋病的光芒，讓人們忘卻了其他傳染疾病的虎視眈眈。
出血熱病毒的危機，佈滿全世界。歐亞大陸的漢他出血熱前陣子曾在台灣讓人膽戰心驚，非洲大陸的依波拉出血熱因為電影『危機總動員』的揣摩而使人不寒而慄，而台灣各地廣布的登革出血熱危機卻始終不受重視，終於在今年造成大規模的流行。
口糞傳染的微小RNA病毒旗下藝人，包括在台灣引爆拒食豬肉風潮的豬的口蹄疫病毒，以及引起幼童停課流行的腸病毒，雖然讓台灣人產生危機意識抗體，但始終不知道是否在幾年的流行減退期之後，病毒會再捲土重來。
流行性感冒病毒與其禽鳥野生株對人類的猛烈攻勢，是最讓全世界，尤其是歐美傳染病學者惴惴不安的種類。二十世紀初期，由於一次世界大戰的消耗，以及恰巧碰上的嚴冬，流感病毒在短短數年內就奪走了歐陸上百萬條的人命。微小的病毒，比德奧聯軍來的強悍。也無怪在97年香港發生禽流感時，香港會遇到那麼大的滅雞殺鴨的種族清洗要求！
除了擔心流感病毒老店新開之外，大腸桿菌亦有新生報到；幾天前，嗜血大腸桿菌O1:57的陰影再度籠罩美國。而曾吃過O1:57的虧的日本人，則在最近遭到躲在溫泉中的退伍軍人桿菌襲擊，多人感染。
微生物中，除了新血會造成危險性高的疾病之外，那些不願被後浪給捲到沙灘上的前浪，也紛紛重組改裝，在發展出抵抗抗生素的能力之後，等待復出的機會。多重抗藥性的結核桿菌、啥都不驚的超級梅毒、不被奎寧消滅的瘧原蟲、族繁不及備載。
除此之外，原本實力不足或已退出疾病界的炭疽桿菌與天花病毒，也在恐怖份子的經紀之下，重返世界舞台。
如此多采多姿的傳染病世界中，為何僅愛滋病獨占黑死病的天王地位？
或許還是得回到前述的原因，因為那些讓他帶著面紗的形象，以及自最初以來的道德爭議（對於衛道人士而言，這是神賜，因為抗生素讓傳統性病不再是恐嚇大眾進行性壓抑的原因），因此，他比其他傳染病明星議題來的搶眼。即便愛滋病已成為可以延後死亡的慢性疾病，而且HIV也逐漸開始與人類族群共同演化而相互適應，但其最初所給人的深刻印象，始終比那些致命性高的老病新病來的強的多了。
也因此，真正的世紀黑死病冠冕可能即將易位，但是只把眼神投給愛滋病的人類世界，就極可能將在這悄悄的轉變之中，後知後覺地犧牲掉無數的無知者。
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