無奈的嘆口氣。過沒多久就能看見老爺的寢室了，那種不知道會發生什麼事，只能硬著頭皮上的感覺，真是令人糟糕。
「父親，是我，我進去了喔。」
「進來吧。」
我率先拉開紙門讓黑子先進去，自己墊後拉上紙門坐在黑子身後一格的位置，定眼只見他們父子倆隔著一段距離，老爺正在修剪他珍藏的觀賞松，黑子端坐在對面，等待著老爺開口。
現場除了老爺的剪刀喀擦喀擦的修剪樹枝的聲音以外，就只剩下彼此的呼吸聲，氣氛不算沉重卻極悶。
當老爺將觀賞松最後一道突出的枝幹剪下後，他才正眼看了黑子，那雙與赤司征十郎相同的冷冽赤紅色眼瞳，卻與赤司征十郎面對黑子時所散發的氣場不同。
那不論對待外人，還是自己的親生兒子都一樣冰冷看不出情緒的眼眸，對他淡漠的說。
「跑出去玩也要有個分寸，不管怎麼說今天你也是主角。」
「是的，我很抱歉。」黑子低頭認錯後，他們父子倆又陷入了沉默。
雖然知道他們從以前就不怎麼親近，但總歸是親人，實在不應該連外人都不如，那般生疏。
「算了，反正每個人都知道你體弱多病，就算不出席也無所謂，下去吧。」老爺只跟黑子說了這麼兩句話，便擺擺手讓他離開，黑子也沒多說什麼，低頭表示告退後，我退開身幫他拉開門，老爺忽然開口留住我。
「火神，你留下。」
「咦？」
「我有話跟你說。」
我看了黑子一眼，他向我點了點頭，就讓我目送他離去，我瞧了個位置，正坐在老爺前方剛才黑子的位置。
「請問老爺有什麼吩咐？」
「你不知變通的性格，還是跟以前一樣沒變。」老爺那不知道是在抱怨還是生氣的話，到讓我不知該作何反應。
過去，他也曾當著我的面和父親這般說過，即便如此我的態度依舊沒變，父親也只是笑而不答，從未糾正我，所以我一直認為自己的堅持是對的。
而父親他只是跟其他人一樣，是身陷在名利毒瘤之中的其中一人罷了。
「無所謂，你就是這樣那孩子才會選擇你，就跟你父親一樣，我挺欣賞的，雖然對我沒太大的用處，但這樣就夠了。」
老爺晲了我一眼，大概是看我的表情太吃驚了，才緩緩解釋。
「你和哲也沒差幾歲，內人在生下孩子就當場去逝了，所以你不知道自己的父親是多麼效忠我內人，也是理所當然的。」
「內人老早就預測到自己是死劫難逃，才在我面前要你父親親口答應她，在她死後必須效忠於我。雖然當時你父親很不情願，但為了完成主人的心願，他不得不待在我身邊，並且成我最強力的劍與盾。」
在我的記憶中，從未說過自己的事，而我所看的只有忠心於老爺的父親，那樣的身影，我曾在內心埋怨過父親為什麼不做為一個『火神一族』的典範效忠黑子。
就因為族長這樣，其他族人才會覺得赤司是我們該效忠的對象。
到最後，我則是看著父親為了保護老爺在一場奇襲的暗殺中死去，才慢慢地將這一切理解成，那是每一個人自己所選擇的道路，是旁人無法插手的堅持，從不知道這裡頭隱藏著這麼一段插曲。
「他是一個很認真的老頑固，你跟他從外到骨子裡，簡直就像一個模子刻出來的一樣，對『傳統』堅定不移。」
我斂下眼簾，老爺的話，讓我一時間的悔恨在心裡頭燃燒。
雖然赤司一族是大部分人類的統領，但也不是所有人都服從這位上位者，因此反亂的戰爭層出不窮，但就是父親從不跟我解釋為什麼他要這麼拼命守護著老爺，我才會一直以來誤會著父親和其他族人一樣，是為了名利這些膚淺的東西，才待在老爺身邊。
這也間接說明了為什麼……父親從不像其他人那樣糾正我的心態。
因為我、我們才是『正確』的，並無效忠錯人。
「請好好保護哲也。」
「咦？！」
老爺忽然這麼說了一句話，讓我意外的覺得今天一整天最常聽到的就是這段話？這讓我忍不住疑惑起來……老爺不是不喜歡黑子嗎？
「你或許會認為我不喜歡那孩子，但到不如說是相反。」
赤司家的人，是不是都特別會猜別人的心？還是他們其實有讀心術之類的？
「雖然因為孩子，失去了我最心愛的人，但那孩子……哲也他長得太像他母親了，尤其那頭為了改善體質而留長的頭髮，反而更讓我不知該怎麼面對了。」老爺聳了聳肩，僵硬的面容扯了個不算笑的笑容。
「內心中的矛盾與複雜，都讓我無所是從，明明是自己的孩子，卻無法坦率面對。」
老爺站起身，站在窗口邊，眼神飄渺的看著窗外的景色，自嘲的笑著說：「他應該很怕我吧？」
我沒回答，我想這位高高在上的王者也不需要我的回應，因為他已經習慣用自己的觀點看待事物，別人的意見與判斷，是不能相信的，能相信的只有自己。
高傲孤寂的王啊！
「好了，也沒什麼事了。忙了一整天，我也累了。」老爺指著窗口，沒說什麼，便轉身走進簾幕後面，示意我可以離開了。
「是，請您好好休息，在下告辭了。」當我搭上拉門準備退出門外時，老爺的聲音從簾幕後面傳出。
「關於你們今天去森林……那孩子的狀態還好嗎？」
聽不出這份『關心』的真義，但老爺果然跟赤司征十郎所說的一樣，他很清楚黑子去哪了。
「嗯，還不錯。」
「是嗎？那就好……」餘韻未了的口氣，讓我以為老爺還想說點什麼，等了許久也不見對方開口，我便示意一聲，整個退出門外，拉上門，深呼一口氣，若有所思地發起呆來，連身後有人都沒發現，雖然他的氣息本來就難以察覺。
「怎麼了嗎？火神君。」身後突如其來響起熟悉的聲音，再次嚇得我心臟漏了一拍，猛然回過頭，哀怨地看著罪虧禍首。
「因為我，被父親責罵了嗎？」迎上黑子淡藍色的眼瞳，顯露出一絲擔憂。
看來老爺早發現黑子在門外等我了。我無奈地嘆口氣，搖頭：「不，沒有，我沒事。」
順手整理起黑子凌亂的髮絲，沉默地盯著他的臉，直到他被我看得皺起眉頭，我才聳肩笑著問：「您討厭老爺嗎？」
「咦？父親？」黑子更加疑惑的看著我，即便如此他還是回答了我的問題。
「我並沒有討厭過父親，只是不知道該如何跟他相處，因為父親看著我的眼神，太悲傷了。」
「這樣啊……」
「怎麼了嗎？突然間的。」
「沒什麼，只是關心一下。」天色已晚，是該準備就寢的時間了。我牽起黑子的手，帶他回房。
「忽然關心起這個，也太奇怪了。」黑子在我身後嘟囔著，表示他的不相信。
我搔了搔頭，坦承：「嘛，只是突然感慨了一下自己的父親，真的是個很了不起的武士。」
黑子扯著我的手，停下步伐，歪著頭，一臉就是要我把話講清楚再走的模樣。
我奈何不了他的輕笑一聲，拉著他的手未放，單膝下跪，用額抵著他的手背，承諾。
「如果有一天，您讓我效忠其他人，我或許無法做得像我父親一樣完美，因此違背您的心願……」
「但是我會用我的性命，來守護您的一切，讓您永遠都沒有把我丟給其他的人機會。」
黑子愣然地看著我，想來很是不明白我為什麼會突然說這些話。
而我只是想……把我此刻內心激昂的情緒，真誠地訴說於眼前，一生一輩子的唯一。
「要我說幾百幾千次都可以，我效忠的對象，只有黑子哲也，我絕不會背對您。」
黑子瞪著他圓大的眼，頓時瞥開視線，肩膀忍不住的抽蓄顫抖，正發出咯咯的笑聲。
「………」
「嗤、很抱歉……在你這麼認真的時候，但我真的忍不住、哈哈……」
「……有什麼好笑的嗎？」我想我現在的表情一定很空洞，空洞到想跟我的主人談談人生的地步。
「不，我只是覺得火神君真的很厲害，可以一點都不害臊講出這些話。」
「就像告白一樣，直率、熱情呢。」黑子用手指拭掉笑出淚的眼，這還是頭一次看他笑得這麼激烈。
隨著黑子的情緒，我不以為意的說：「啊，是啊，所以您可別在我的眼皮子底下亂來，不然我變成流浪犬，可都是您的罪過了。」
這下一說完，黑子又笑得更開心了。
我聽著他的笑聲，莫名覺得心情舒坦多了。
聳聳肩，再度牽著他的手往寢室的方向前進，然後聽到身後的黑子用沉而穩健的音量，說道：
「就算不這麼清楚明白的告訴我，我也知道的，火神君的心思；就如同父親一樣，我很清楚他不是真的討厭我。」
我斜晲了黑子一眼，不再說什麼，反倒發自內心的感嘆。
「您啊，真的是個很奇妙的人。」
「是嗎？我倒覺得自己很普通。」
笑了笑。
我的主人普不普通，不重要；重要的是，不論他是人類，還是妖怪，更甚是……『怪物』。
黑子哲也依舊是我效忠一輩子的主人。
不會改變。
｜｜ 直至悲劇的奏章響起；怪物的哀歌鳴起
天色起了天崩地裂的變化，承諾，依然耀眼奪目。
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