在加拿大讀書的時候,homestay常為他們的小女兒(10歲)舉辦Party,最讓媽咪印象深刻就是下午茶及舞會了,他們會把家裡第2次等貴重的茶具搬出(可能怕小朋友不小心打破),整套的茶具從小湯匙,茶杯,茶盤,點心盤...,加上home媽剛做好的小餅乾或蛋糕,時間到了,一群10歲大的小朋友就穿很正式的服裝出現在homestay家門口,然後坐在起居室的圓桌上,邊慢條斯理的喝茶聊天,而home媽及home爸也會穿梭其中教一些正式的喝茶禮儀,也因為有這樣的訓練,每回去大餐廳吃飯,媽咪總是見到可愛有禮又有氣質的home妹乖乖得在位置上咧,這種潛移默化得教育方式真令人值得學習.
上星期看到中國時報這篇文章,真的覺得很值得和大家分享.也許當孩子稍微懂事,就應該慢慢藉由辦活動(無論生日或節日),讓他們從中學習其中的禮儀,也可鍛鍊細心的個性,這樣真的很不錯喔~
***喝下午茶，給孩子機會教育！
-百年瓷器Wedgwood第八代傳人傳授社交訣竅***
<<摘自中國時報95年7月28日E1版>>
上流社會的英國人沈著、冷靜，以禮待人，最常被歸功從小的各種節制與訓練。
「下午茶聚會，是上流社會給孩子機會教育的最佳時機。」 湯瑪斯羅蘭瑋緻活(Tom Rowland Wedgwood)如此說。
喝下午茶，總不免讓人聯想到是有錢有閒的貴婦們，為打發時間來聚會磕牙。但真正提到上流社會，尤其是嚴謹的英國上流社會裡，其實下午茶功能不只如此，若從最令人聯想不到的事情說起，或許就是「培養孩子的耐心」。
喝茶時間長，讓孩子更有耐心
湯瑪斯羅蘭瑋緻活說：「我們教孩子認識傳統、有禮貌，要坐定，不可以像野獸一樣跑來跑去，加上喝茶的時間長，孩子會潛移默化，長大後，會表現更有耐心，做事情也有條不紊。」他也來自上流社會，是英國瓷器瑋緻活(Wedgwood)的親善大使。
咦，他姓瑋緻活？沒錯，他正是這百年瓷器品牌的第八代成員，身為親善大使，在世界各地推廣如何品味優閒的下午茶，就是他的工作內容。於公於私，他一年得喝上百場下午茶，名門貴族、皇室成員都是他的座上嘉賓，其中包括英國王儲查爾斯等皇室成員。
他說：「正式的茶會，會讓孩子記得特別清楚，我還記得八歲的時候，那時全家住在辛巴威，我們到卡里巴湖，奶奶特別帶了全套的餐具，在湖邊準備一場完整的下午茶，我們一邊喝茶，一邊看著非洲火紅的太陽落下湖面，這種畫面一輩子都忘不了。」
談天說地，練出社交技巧
湯瑪斯與日籍妻子育有一個小女兒麻衣里，才小小年紀，他們已經多次替她舉辦孩子們的下午茶會，雖然準備及善後的瑣碎過程，常讓夫妻兩人會後嚷嚷不想再辦，卻總是還有下一次，因為湯瑪斯想起自己年少時是個害羞的人，也是經由家人訓練參加午茶會等半正式場合，才磨練出現在的社交技巧。
而對大人們，參加下午茶的好處就是交換情報。湯瑪斯坦承，英國上流社會午茶會最愛的話題，除了政治，就是拿他人的八卦來佐茶（但講時得高雅有理，不可卑鄙猥瑣），像是皇室的醜聞就是大家百聊不膩的話題。
由於湯瑪斯在日本也負責骨董部門，定期推出複刻版商品及開發新的收藏家系列，對於歷史非常有興趣，也愛講下午茶的故事。
「你可知道，喝茶對歐洲人來說，曾是個多大的一個夢想，…」湯瑪斯娓娓道來，原來早期茶葉要從中國產地運輸到英國倫敦，經由海運最快也要半年以上，當時也沒有密封罐、真空包裝等保鮮技術，茶葉成為貴族才擁有的超級奢侈品。
到底有多麼奢侈？葡萄牙凱薩琳公主在下嫁英國時，帶了一箱中國茶葉作為嫁妝，據說盛裝茶葉的小箱子不只雕刻精美，還配有小鎖，只有幾位貼身侍女才能開啟，可見茶葉的珍貴性。直到18世紀初期，英國東印度公司取得歐洲茶葉的進口權，數百年的英式下午茶文化才宣告開啟。
夫人墊肚子，下午茶緣由
下午茶始於維多利亞時代的1840年代，當時正式晚餐時間是晚上八、九點，一位貝德芙(BedFord)公爵夫人安娜瑪麗亞(Anna Maria)每天下午就覺得肚子咕嚕咕嚕叫，餓到根本等不及正式的晚餐時間，於是她要求女僕為她準備麵包、奶油以及茶，下午時，就偷溜進廚房，享受一個人的午茶。
湯瑪斯說，那時男士有俱樂部、酒吧等地方消磨時光，但不能到處趴趴走的女士沒地方可以聚會，社交圈出名的貝德芙夫人，覺得獨樂樂不如眾樂樂，開始廣邀貴族仕女參與她的茶會，順勢成為當時貴族社交圈的一種新文化，演變成今日的英式下午茶。
那時，女生參加得穿著正式的禮服，男生也得西裝筆挺，湯瑪斯說：「我查英國古時的喝茶文化，居然有段期間大家是把茶水倒到茶盤上喝，那些穿著華美的貴族們竟會這樣做，真是完全不可置信。」
點心由鹹而甜，不斷聊天最重要
至於英式下午茶的準備來講，瓷器代表了主人的身分、地位及財富，華美的茶杯、茶壺、糖罐、奶盅以及小湯匙等自然少不了，而個人點心盤、三明治長盤、雙層蛋糕架，則可依照個人喜好增減。
下午茶通常是飲用大吉嶺、伯爵茶或錫蘭茶等傳統口味純味茶，湯瑪斯說，清淡帶著果香的大吉嶺幾乎大家都喜歡，是最安全的選擇，而茶袋要最後放進茶壺，放入約一分半至兩分鐘，濃淡才最適宜，若是要喝奶茶，先加牛奶再加茶，才是正確的方式。
點心的選用上，英國最知名的傳統糕點是司康(Scone)，可以單吃或是加上奶油、果醬、蜂蜜等，而正確吃法是由鹹而甜，也就是在雙層點心架的下層，擺上如三明治的鹹點，而在上層的部分，則是司康 (Scone)、水果塔、餅乾等甜點為主。
至於最重要的下午茶規矩呢？湯瑪斯笑說：「就是不斷地說話，不要冷場，畢竟喝茶就是要聊天，參加午茶，最不應該的就是停止談話。」
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