一般人談到啤酒種類，大抵會想到一般啤酒、黑啤酒及生啤酒，其實在專業領域裡，啤酒的種類不是這種分法…………
啤酒種類的差異，大多是因生產方式的不同而產生，啤酒生產方式的最大差異是在發酵上，依發酵溫度及發酵位置的不同，啤酒可概分上發酵啤酒與下發酵啤酒兩大類。上發酵法所需發酵溫度約為攝氏20度，酵母會在水面進行發酵動作；而下發酵法所需發酵溫度約為攝氏5至10度之間，酵母會因此沉澱到發酵槽底進行發酵動作。
大抵上，上發酵啤酒屬於傳統做法，發酵環境溫度較高，比較耗費時間與原料，因此上發酵啤酒的等級，普遍高於下發酵啤酒。
在國際市場上，普遍將啤酒分為Lager、Bock、Pilsener、Ale、Stout、Poter六大類，其中前三類屬於下發酵啤酒，後三類屬上發酵啤酒。茲介紹如下：
六大主流啤酒類型
Lager(拉格啤酒)
因為可以大量生產，因此是最普遍的啤酒類型，Lager的生產技術源自德國，特性為釀造完成後尚需經過一段時間熟成後方可裝瓶上市，因此又稱「窖藏啤酒」。其酒性溫和，口味較淡，台灣啤酒及世界知名品牌如海尼根、百威都是屬於該類型啤酒。
Stout(黑啤酒)
源自於愛爾蘭，因為使用烤焦大麥為原料，因此釀出的啤酒呈暗黑色澤，其先苦後甘的口感，在世界各地有不少愛好者。
Ale(麥酒)
源自英國，英式口味的啤酒類型，以大麥麥芽為原料釀製，其酒質醇厚，顏色較金黃更深，並帶有濃厚的啤酒花氣味。Ale尚有多種分類，純Ale色澤銅黃；Brown Ale顧名思義為棕色麥酒，口感較甘醇；Bitter Ale為英式生啤酒，啤酒花苦味特徵相當強烈，在英國當地相當受到歡迎。
Poter(苦啤酒)
源自英國，與Ale很像，唯一的不同是Poter採用燒焦大麥為原料，因此其特性反而比較像是愛爾蘭的黑啤酒。不過Poter的苦，和Stout的苦卻大不相同，Stout是苦中帶甘甜，但Poter的苦，較類似咖啡。另一個獨一無二的特色是此類啤酒不能冰飲，否則會失去其獨特的香氣與口感。
Bock(烈性黑啤酒)
源自德國的黑啤酒，與愛爾蘭的Stout最大的不同，在於Bock採用低溫的下發酵法釀製，顏色沒Stout黑，口味也較Stout溫和，更大的差異是Bock沒有Stout的苦味。
Pilsener(皮爾森啤酒)
這種類型的啤酒，色澤金黃，泡沫細緻，完全符合高品質啤酒的要求。因為是由波希米亞的Pilsen所生產，最後被世界各地所仿傚，現在這項產品也有產地保護政策，即只有Pilsen所生產的皮爾森啤酒，可以冠上Ugquellpisener名稱，其它地方所生產的皮爾森啤酒，只能使用Pilisener或 Pils字樣。
標示分類
在六大類之下，其實依啤酒產品種類特性，尚有更細的分類，這些分類名稱，在啤酒標籤上，往往比主分類名稱更顯著，以顯出更特殊的產品屬性：
Draft：泛指一般省卻巴斯德低溫殺菌法製程的生啤酒。
Dry：口感較強烈的啤酒。
Light：酒精度較低、熱量較少、口味較清淡的啤酒。
Ice：發酵溫度在攝氏零度以下所生產出之啤酒，此種特殊製程因為可以導致蛋白質沉澱物結冰，更利於過濾，因此所生產之啤酒較一般啤酒清澈潔淨。
Lambic：比利時的特殊啤酒，混配果汁後再裝瓶上市。
Malt Liquor：比一般啤酒酒精濃度更高的啤酒，通常酒精濃度在6%至8%之間。
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