一九四四年七月卅一日，《小王子》的作者安東尼．聖修伯里在一次法軍偵察飛行任務中，謎一般地消失，關於他的失蹤眾說紛紜。而今過了六十三年，一位在二戰期間擔任德國戰鬥機的飛行員坦承，自己就是當年開槍擊落聖修伯里所駕飛機的「凶手」，並為此抱憾終生。
現年八十八歲的霍斯特．李伯表示，當年他若知道對方就是他最欣賞的作者之一，絕對不會開火擊落聖修伯里所駕的雙引擎洛克希德P-38閃電式戰鬥機，該機殘骸二○○四年在法國馬賽外海被尋獲。
聖修伯里失蹤六十三年 解謎
李伯說：「聖修伯里對天空的描述、飛行員的想法與感受，筆鋒一流，讓人讚賞。他的作品啟蒙許多後進走上飛行員這條路。」
聖修伯里集飛行員、作家、發明家等多重角色於一身，一九四三年創作出版的小說《小王子》迄今已經翻譯成一百多種語言，躍居全球歷來五十大暢銷書之一。
一九四四年七月卅一日，聖修伯里駕駛飛機進行偵察任務，從北非飛越當時仍是由德軍佔領的法國南部地區時，飛機失蹤，年僅四十四歲的聖修伯里從此下落不明。
一九九八年漁民在馬賽外海發現刻有聖修伯里字樣的手鍊，二○○四年法國潛水員旺萊爾在馬賽外海發現P-38機殘骸，在法國當局協助下，開始進行打撈。旺萊爾更進一步抽絲剝繭循線追蹤當時擊落P-38的可能凶手。
以為瞄準敵機 不料擊斃偶像
結果循線找到李伯，李伯並未掩飾，直言他就是擊落偶像的凶手。他說：「你們可以停止找人了，我就是那個開火擊落聖修伯里的人。但我當時瞄準的對象是敵機，而非我認識的人。」
李伯說，當時他在法國東南部看到一架P-38，沿著土倫外海飛往馬賽，但對方竟單機出任務，並無任何支援或掩護。此外，該機飛行高度僅有六千英尺，似乎不在乎自己安危，且飛得漫不經心，好似在享受。
他說：「對方無視我的存在，我心想『好小子，你不躲，我就開砲射你。』他飛在我的下面，我看清他的識別牌後，掉頭飛到他的後面，發射砲彈將之擊落。事後有人告訴我，死者八九不離十是聖修伯里，我懊悔不已，罵自己簡直是造孽。」
李伯戰時共擊落廿八架戰機，除役後擔任廣播電台體育記者。他的訪談與心情轉折均收錄在預計廿日出版的新書《聖修伯里的最後祕密》。
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我小時後最嚮往的就是率領大軍攻敵致勝，我想那是因為只看到致勝的光彩與華麗的一面─尤其是很多人會將戰爭形容成一種藝術。隨著時間的流轉，像是螢火蟲之墓、異域或者是西線無戰事，才會知道戰爭殘酷地摧殘了很多多麼美好的心靈〈即使是醜陋的心靈，也有權利活著，不因為醜陋則正當化其存在價值〉。
我現在是一個從頭到腳徹徹底底的反戰份子，幾乎頑固地拒絕任何看似試圖正當化戰爭的理由。當戰爭發生在我們周圍的時候，我不能想見那是什麼畫面。
小王子作者被擊墜，我不覺得德國軍官有錯，有錯的是軍國主義、霸權主義的思維，有這樣思維的人是多麼的可悲。
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