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我們今日看到的的佛經，在最早期釋迦牟尼佛的年代，並不是佛陀一說法，旁人就立刻紀錄下來。而是弟子聞法之後，將其領悟的智慧或記憶中世尊說過的言語，保存在頭腦裡。

 

佛圓寂後，佛教史通說有六次大規模集結。集結的用意是讓每個人回憶佛陀的法教，並與其他人當面討論，彼此交互確認無誤後，再記載成文字，長久流傳於世。

 

古代傳法時，語言口音不同，各自記憶也不同，文字記載的物質也不夠堅固，所以透過多次集結，有助於維持法教的完整與準確。

 

有「現代玄奘」之稱的佛學大師印順和尚，認為佛法經典不是一次就能集結完畢，而是多次集結才逐漸完整。

 

六次集結看起來很多，但時間其實橫跨千百年。除第五六次集結出現在19-20世紀外。前四次集結的時間也橫跨佛入滅後的數百年。

 

目前還無確定證據證實前四次集結的分別是哪些內容。因此，北傳佛教與南傳佛教，對於大乘經典是如何集結產生，一直有不同意見討論。

 

光是台灣史，過去四百年間，使用的語言就換了不少次。所以無論是原住民語言、天主基督教的故事、或佛道教與齋教的故事，都有逐漸失傳的危險。

 

在傳播與電腦工具發達的今日尚且如此，古代人要保存珍貴的世尊教法，又是何等艱難的事！

 

難怪「抄經」與「誦經」功德這麼大！

 

其中一個理由，就是抄經與誦經，有利於經典保存，即使沒有物質也能繼續傳承下去。在天災、戰亂、或教難的年代，「人腦記憶」確實是珍貴經典智慧的重要保存手段！

 

2019-03-13 posted on FB