深秋的十月三十做好功課來一趟新埔行，主要是去探索一下曬柿子的過程。好些年都叨唸著要來，卻總遲遲沒成行，能撇開瑣事圓夢，也是樂事一樁。除了曬柿子，最主要聽說還有幾個家廟古厝在和平街上可以參觀。對於書院家廟古厝，始終引發人思古之幽情，如何一個歷史興衰，源遠流長，迴廊裡的跫音足可叫你觀賞之外細細聆聽。
朱氏家廟，又稱沛國堂，位於和平街上，其座向為坐北朝南，前為鳳山溪沖積平原，遙望犁頭山。朱氏家廟為一堂兩橫之三合院，其堂屋平面格局為五開間之形式，明間與次間塌壽向後退縮，形成一步口簷廊。步口棟架以簡潔的披肩形式取代疊斗的作法，其餘構件接不鑿花，整體棟架簡潔樸實。明間入口為雙開板門形式，兩側為直櫺窗板門。次間外牆腰身以下為斗子砌磚牆，腰身上方為白灰牆，兩邊次間各開一窗，牆基為石材牆基。屋頂部份為馬背山牆形式，五行屬性為火行馬背。屋脊脊身泥塑剪黏裝飾。
左右橫屋部份，平面為三開間之格局，明間塌壽退縮。牆身為紅磚造，牆基為洗石子牆基，次間牆身皆開矩形窗。屋頂為硬山形式，屋脊為小脊形式，棟頭的部份為梅花棟。院牆為紅磚構築之磚牆，兩側有紅磚組構之花窗。院門門柱亦為洗石子構造。
原本平日不開放，因為同行一位長輩與主人寒暄了幾句，女主人便盛情打開大門隨我們叨擾了。高齡超過八十的女主人笑容可掬，陪我們閒聊。
慈眉善目的女主人說年紀大了，雞皮鶴髮囉，我讚美她皮膚白晰，風韻猶存，保養得很好。她笑了。
圍牆磚頭是唐山過台灣而來，還有雕刻，韻味兒古樸素雅，見證了歲月的波瀾洗刷。
潘家古厝，關閉，不對外開放。埕前有一大片綠草地，遠遠瞭望，庭院深深深幾許，也只識得外觀，裡頭是無緣得以窺全貌囉。以下是找到的資料，幫助瞭解始末。
新埔鎮迄今仍舊保存著中原建築傳統色彩。潘家是清末新竹三大戶之一，廣東嘉應州海來臺，經營油、雜貨及糕餅發跡。潘宅當初係土造房第，嗣後於咸豐十一年間，由潘清漢公與潘澄漢公兩人改建至今。潘家古厝坐落在新埔鎮和平街五九號，至光復初期，仍為當地首富，這座古宅迄今仍舊保存得極為完整。
潘家古宅是三合院巨宅，是一條龍式加蓋左右護龍而成，兩旁都具雙護龍，格局很大，前面有兩層矮磚牆，裡面圍牆另設石條門戶，而圍成一個天井，全堂地面舖石板土造牆壁鑲磚，屋簷下一排精美古代雕塑難得一見，可惜已大多殘缺不全。
古宅的建築美，集中在屋頂的馬背，和馬背下的壁飾，臺灣古老建築馬背形態分為很多種，有多角形、草弧形、三弧形，多邊形、平頭形、尖角形和混合形等，分屬五行人的金、木、水、火、土。潘宅屬三弧形，馬背和壁飾代表屋主人的權威、財富。據說，做起來工錢奇貴，如果不是大富人家或屋主人有濃厚的興趣和藝術眼光，是很難促成這種藝術品的。
馬背和壁飾，除了表現美的意境之外，還多半表達了忠孝節義或福祿壽等意義，潘宅的飾物是書卷、寶劍，代表著文武雙全。
另外，窗不僅用來透氣、採光、通風，也使我們看到屋外的景像，心靈得以舒展，為人類的生活帶來光明和希望，而且傳統建築中的窗子造型、材料變化多端、五花八門，兼具實用與裝飾的功能，若說牆是傳統建築的容顏，窗則是明媚多的眼睛。
潘家古宅佔地五、六百坪，造形特殊，無論門牆、廂房、公廳都有「兩套」，有內外之分，建立已二百餘年，俗稱「潘屋」。  |
| 孝友兩字正是傳家之寶 |
走進潘家古宅，迎面而來的是一座大理不的門樓，像屏風一樣，巧妙地將裏面正廳掩飾起來，大門上有門聯，橫聯題「孝友傳家」，左右聯為「孝行素孚人言無間，友聲卓著鄉譽攸同」，字跡工整，簡單樸素，書香門第氣息相當濃厚，完全不似今日芋些富豪人家。據潘家子孫說，這「孝友」兩字正是他們傳家之寶。
同行長輩很得人緣，原本劉氏家廟是逢週末週日才開放，因為長輩年高德劭，劉家主人不忍讓我們空跑，也熱情地開門歡迎我們入內參觀。素昧平生內心是感動的。
劉家祠又稱劉氏家廟，位於廣和路與和平街交會處，建於清同治5年（1866），列為國家三級古蹟。其有三大特色：功名多、匾額多、燕尾多。家祠內93座神主牌中，具功名者就有37位，最高有達五品官者，更是以台澎總鎮劉明燈於同治六年所書「本支百世」最為特殊也最為珍貴，反映出劉家先祖的顯赫功名。建築之主殿屋頂燕尾，而兩廂各有燕尾，此在新埔寺家祠，絕無僅有，因其功名多，方敢「翹鵝」東翹西翹，遠望至美。奉祀劉家共同始祖漢高祖劉邦的祖父劉榮及歷代祖先，是一座華麗的小型三合院。
景點特色
劉家祠在建築上有兩大特色，一是燕尾特別多，一般傳統建築多在正廳做燕尾式屋脊，劉家祠為彰顯主人的身分地位，不僅正廳有燕尾，連左右護龍也作燕尾，因此氣勢特別宏偉壯觀，新埔鎮內的家祠，類似這種格局的有好幾家。二是匾額特別多，如恩元、文魁、明經、本支百世、源遠流長、藜照東瀛等等，這是因為劉家祠內公奉的祖先，得過功名的為數不少。
圍牆窗檐有一株蒜香藤，已經是盛開後接近凋零了。盛開是深紫色，凋謝前轉淡紫色。
曬柿子的地方大名鼎鼎，我們到訪的早上天氣陰涼，沒什麼陽光，老天一副要變臉的樣子，
老爺說要是天公不作美，不就沒戲唱了。（跟親戚長輩一起，他們本來提議去南庄，我力排眾議，說南庄下一回，曬柿子有季節性，好不好來新埔啦）幸好老天賞臉，不然怕不被唸到耳朵長繭。
這是筆柿。採收要到11月。
店家大姐二姐在煮洛神花，要做冰棒。
因為天氣陰陰，所以很多還在推車架子上待命，觀天候，再決定要不要上架。
連綿青山，蒼翠黝綠，勞動神聖哪，儘管削皮有機器幫忙，但仍須人工操作。澄黃柿子給人溫暖喜感的感受，柿餅更是好吃，據說保護氣管，有霜的可以燉補。想來可吃可燉可補，功能不少。
石柿：柿餅的製造可說是「靠天吃飯」的行業，柿子在七天的製作過程中，可說是一道「天然除濕」的過程，柿農利用秋陽和乾燥的北風加上壓捏的動作，去除柿果內的水分，其中最重要的因素就是空氣中的濕度。
北埔柿農每到秋收季節，最期盼的就是九降風──農曆九月颳起的北風，因為九降風乾冷，濕度低，做出來的柿餅甜美健康可口。
北埔柿子屬「石柿」種，果肉纖細甜度高、富韌性、口感佳，加上新竹特有的「九降風」乾冷溫低，可做出甜美可口的柿餅。大湖村是柿餅的主要產區之一，採柿季節為十月中旬至十一月下旬，目前北埔鄉農會在 大湖村、大林村各設有一處柿餅加工廠，服務鄉民柿子採收加工。
柿子的加工
柿餅：將成熟度約七、八分的柿子摘下，經過刨皮、鋪曬、壓捏、烘乾殺菌等手續，成為風味獨特旳柿餅，是北埔地區遠近馳名的柿子產品。 在低溫冷凍下可保存更久。
聽過「圓仔花，不知醜」的說詞嗎？只覺得其實一點都不醜還昂然自立呢。如是說的恐是唯恐天下不亂的人類吧。
通往後面生態池裡一間草茨屋頂上長著一片這種紫色小花。
生態池 沒了荷，只剩工人忙著整理。
等待天氣放晴才要上架，柿子也在排隊等候呢。
二姐吧？正在包裝。
柿子 象徵事事（柿柿）如意。人生不如意事，十常八九，所以更要感恩一二，不是嗎？
等到下午三點我們離開新埔後，天空才飄起細雨，揣想店家要忙翻了，忙著下架架子上所有半乾未乾的柿子。我突然想起我家收割稻穀，六月天跑西北雨的場景來囉。
行行都有它辛苦的一面，人前的歡笑也有人後的陰霾啊，一如天候，怎可能天天都是豔陽天呢，不是嗎？
2012/10/30
