拔腿就跑的反應看起來就像是心虛，朱厭承認自己心虛，他不想跟吞佛解釋為什麼跑到這裡來，也不想問吞佛為什麼在這裡……這個紅髮人簡直像妖怪般神出鬼沒，他懶得去問了，至於吞佛幹麼悶聲不吭的追著跑，他被追得太急﹑無暇去問。奔過管制區﹑啪的聲按下消防警鈴，讓所有人跑出來一探究竟，增加追逐的阻礙，趁著四下大亂之時閃過警衛的阻止﹑衝過海關關口，在跑往登機處的通道上轉進航站大樓的行政內部。
I國是異度發展的地盤之一，吞佛對機場的了解程度也不差，這裡雖比不上他所居住的A國國際機場戒備森嚴，航站大廈和機場也只有幾個出入口可供通行，飛機場週遭僅設低矮的路障，朱厭跑進航站大樓內部，可以說將自己困進了只有幾個出口的籠子內。吞佛守在可以瞧見出入口的轉角。單獨一人無法監視所有出入口，但吞佛來的時候，襲滅天來是留在車上的，角度正好可以監視另外的出入口，因此吞佛只需要注意靠飛機起落跑道的那一側。
守了一陣子吞佛忽然想到，若是襲滅天來先發現一步蓮華，朱厭就算從他眼下跑過去，恐怕都視若無睹。
才想著，垃圾桶被踢翻的金屬碰撞聲和人的喊叫聲在頭頂上擴大。咚的聲，另一頭的小門一個背著小背包的墨色人影竄出來，回望了眼。
視線交錯，宛若回眸一笑，卻是清冷的水泉夾雜著猶疑的瀲灔。
撒開腿往機場跑道奔去。
跑百米考驗的是人的爆發力，朱驗覺得自己是瘋了才在這寬廣的飛機坪上跟吞佛一起跑百米，而且追逐者除了吞佛還有其它警衛。真是要命，好吃懶作已經好段時間了，一路跑下來，肺像是快炸掉一般，不斷叮嚀自己，跳過前邊那道矮欄﹑沒入外頭街道中便容易逃脫了。
忽然聽見身後好幾聲慘叫，朱厭不及思考後邊的紅髮追逐者幹了什麼好事，欄杆已在前頭。
手撐上欄杆頂。
「別翻過去，朱厭！」
朱厭沒有回頭，自然見不到令吞佛捏把冷汗的景象。
那群原本跑在吞佛前面不遠﹑阻礙他前進速度的警衛，忽然咚咚咚地摔下，在吞佛後方開槍的人顯然不打算攻擊紅髮最醒目的目標。他躍過那些屍體時回頭，映入眼簾的是將吉普車停下的襲滅天來把狙擊槍對準朱厭。兩個人在平地時，吞佛還能擋住朱厭的身影，但朱厭一撐一跳，頭和腳出了能擋住的地方。
喊聲阻止的同時，子彈從吞佛的身邊飛馳而去。
火花一閃，另顆子彈撞開往腿而去的金屬。
「got you！」喜上眉梢，果然只要抓住那個小鬼，一步蓮華一定會出手攔住。再度開槍，撞開直往吞佛而去的另一顆子彈，腳下直催油門，重裝彈匣，再開了一槍。
那兩聲槍響讓朱厭緩了腳步，但不及完全轉過身，揚起的塵沙引住他的目光，另一台吉普車急駛來到，經過黑髮青年時緩了車速。朱厭抓著車窗邊緣﹑踩著門邊踏板跳上車，眼角餘光發現已經追上﹑正在三公尺外的吞佛拔槍打算阻止，同時坐在駕駛座上的人將槍口轉向外頭的追逐者。方跳上車的人不顧危險，硬是推開駕駛者手中的槍管，讓那梭子彈貫入了地面。
單手握著方向盤的人沒再說話，成功逼退吞佛已經達到他的目的，曲折地開車躲開了另一方偷襲的子彈，在尖銳的煞車轉彎加速聲中沒入巷道中。
聽見後方的引擎聲，吞佛抓住經過身邊絲毫沒有減速的吉普車門邊的把手，在疾馳追逐的車速中開門上車。駕駛座上的黑斗篷頭沒轉過來看他，
「追蹤器在抽屜。」
照著老師的話拿出﹑打開機器，不一會兒便看到小小的光點在螢幕上出現，吞佛的驚訝只表現在問題句中：「是趁那時混亂？」
「當然。」在朱厭推開一步瞄準吞佛的槍口時，他就把追蹤器打在一步的車上。
吞佛瞥了襲滅天來一眼，他很少看到老師這般有精神又情緒外露：綠色的眼睛發直發亮，像是飢餓的老鷹找到可口的獵物。
從襲滅天來那裡，吞佛曉得修行者要帶朱厭去萬盛巖的聖地〝考試〞。一步蓮華經過那道〝考試〞之後便〝壞掉〞──這是襲滅天來的說法。
他不認為朱厭會如此。只要老師和一步蓮華的爭執別把朱厭給捲進去，他有把握將人好好地帶回去。
但回去便萬事如意嗎？他們同住一個屋簷下，生活了近一年，說了解，對身體喜歡什麼皆是明瞭；不了解也真的不了解，不知可以威脅對方的把柄在哪。三不五時朱厭不吭聲就離開，他不甘心地把人抓回來，簡直像在較量鬥法，另開戰場戰局又是勝負未定。但，相較於與螣邪赦生之間的競爭關係，他們之間又多了股柔軟討好，搶佔上風時又回頭哄撫著對方﹑等著對方不甘心地再度挑戰。
就這樣一輩子？吞佛是組織裡的大將，當班時甚至會整整半年在外奔波﹑居無定所，朱厭不可能耐著性子等待。更何況朱厭是鳩盤神子，就算請組織撤回追殺令﹑朱厭不必歸入異度組織，吞佛就必須監視朱厭，換個難聽點的說法就是軟禁，這對朱厭來說簡直是要命，一旦劃下限制的界線，朱厭會逃得更不顧一切。
危機是轉機，或許這是個契機……
「不可能。」襲滅天來冷冷地扔了句話。看吞佛的表情籠上一絲欣喜，他就想潑冷水砸冰塊。
「朱厭不是一步蓮華。」憑何判斷不同的人有相同的結果？朱厭雖然任性，但還是能講道理。「他不會那般簡單被影響。」
「是嗎？你有做過奇怪的夢。」說話時沒有觀察對方的表情，但襲滅天來的聲調是確定而不是疑問。「一步蓮華影響我的夢，你遲早也會被影響﹑進入那個所謂前世的印象，將兩者混淆不清。」
一瞬間吞佛以為老師是否為了一步蓮華而鑽研佛書太深，所以才會相信輪迴，但一步蓮華帶朱厭前去接受試驗，和憶起前世的說法又有些關連，讓他無法否定老師的說法。夢到朱厭對吞佛來說僅是一種現實的反應，讓他想在現實中抓好朱厭﹑不讓其離開視線，免得像夢境裡一般：朱厭趁著身旁人睡著的時候一溜煙跑得不見蹤影──現實中朱厭根本就這麼幹，要不然他犯得著在這裡嗎？
吞佛呆了呆。這不就是混雜了嗎？離開的朱厭會不會也做相同的夢？
「你根本不信任他不會被影響。」
「……是。」
曉得學生心裡正不服輸地正尋求著解套的方式，襲滅天來哼了聲，指示吞佛看看外頭的道路。車子已經離開城市，進入荒野。
「直接從正門進來，你也太大膽了。」
「我怎麼知道你們都在機場。」總之就是被逮個正著，只是最後被一步蓮華抓到了，不滿意但是尚可的結果。盤腿坐在助手座上，「要去哪裡？」
「我送你去塔廟那裡。」端正的臉上滿是好心的漂亮笑容，好得令人感到懷疑。「袋子裡有槍，自己拿。」
「自從發現我跟劍雪是兄弟，你的態度真是一百八十度大轉變。」拎過後車座的行李袋，取了把手槍，拆開檢查子彈和膛室，一步蓮華還真的把有子彈的槍給他呢！不怕他拿槍威脅嗎？是說那身白斗篷根本打不穿。「你真肯定我一定會上這兒來？」
「你是個好奇且衝動的人，為了釐清想法一定會想親眼看到真相。」
「看了也不一定要當聖尊者嘛！」將檢查好的槍關上保險，塞進口袋。
「不錯。」因為路況而顛駁的車子，絲毫不影響吐出嘴的話語中的平靜，「雖然無關聖尊者，你仍該離開那裡。」
「有權趕我離開的是吞佛。」
「你不適合那邊。」
「因為那裡是異度，所以不適合我。這理由真爛，真是敵對關係就六親不認啊！」
「一半是，一半也不是，憑吞佛在異度的地位，要保下你很容易。但憑你個性，欠他人情﹑受制於人的情境不是你能忍受的，你認為被追殺也好過被關著。」
「這還不簡單，我去投誠，把封印異度武器倉的電腦程式拿掉，大功一件。」
「那程式必須你跟劍雪一塊解除。」這項工作是一步蓮華請劍雪幫忙，一步蓮華也問過劍雪怎麼破解。「一旦劍雪同意，他便是萬聖巖的反叛者，與封禪的生活會受到影響，而你不想把劍雪拖下水。」
在心裡啐了聲，劍雪說蓮生師傅交代進可能不要讓一步蓮華發現劍雪和朱厭的關係，果然其來有自，蓮生師傅很清楚這關係一定會被拿來做文章當威脅。在心底叨叨抱怨，擺了張臉色出來，「那又怎樣，說不定我會轉性，讓吞佛養一輩子。」
「沒釐清自己的想法前，你不會甘願接受他的保護。」
哼了聲，手肘靠著車窗，手掌撐著頭，「反正你都知道了，而我也照你的希望離開那裡，但說不定試驗完我還會回去。」
「到時候，你也可能會改變心意，同意當聖尊者。」
「這大概是最不可能的事情吧！」
「什麼事都有可能。」停了半晌，又像是說給自己聽般，「什麼事都有可能……」
隨著路程的進展﹑時間的流逝，太陽的光芒逐漸轉變顏色，白雲湮暈著多變的色彩，從白轉黃轉轉成玫瑰紅，再往藍，深藍，夜幕逐漸落下，渺無人跡的荒原成為一片的黑暗。一步蓮華沒將車燈打開，憑著月光與記憶，熟門熟路地往前進，完全不認為有撞到樹或是開落懸崖的危險。
朱厭對這附近的地理情況隱約有印象。這裡只有一條被風沙與荒草窺伺侵蝕﹑沒有路燈的大路，往隔壁省的省會而去，開闊的地形中，在白日尚容易發覺可能接近的敵人，夜裡打開車燈僅有不撞上來車的好處──如果夜裡有所謂的來車，否則只會成為隱身黑暗中的盜賊目標。在夜裡趕路相當冒險，因此一步蓮華才會將槍交給朱厭防身。
窗外一片漆黑，憑著月光，只能勉強分辨天空與大地的分界線，寂靜的車內也沒有說話聲，只有引擎隆隆作響。
他想起有個晚上，一個叫做小兵的孩子說了有關死靈之屋的事情：如果在荒野看到沒有人住的石造房子，屋子的北面牆上一定有個人可出入大洞，別往裡頭張望，也別進去，在屋簷下避風還可以，如果進去會被惡靈詛咒，北方出口是通往陰間的死者之道，一個不小心可能進去無法回返人世……
現在所要前往的也該是個〝死靈之屋〞，進去看某個強大的〝惡靈〞﹑取得一般人不該知道的記憶，看透真相，好決定下一步何去何從。
知道那些事情，可以讓他甘願一些留在吞佛身邊？或者更乾脆的離開？
「快到了。」
「啊，這麼快？」剛配開水啃完一個大圓餅﹑尚未發完呆想完事情的朱厭以為要半夜或明天早上才會抵達目的地，連忙仔細打量窗外。斜前方不遠處是個荒廢的村子，及膝枯草淹沒原有道路，在車輪經過時發出窸窸窣窣的尖銳聲響。
「無名者應該告訴過你進入塔廟方式，那村子裡廣場旁正北方的屋子便是。」方向盤一轉，「我不停車，你跳下去。」
「啊，為什麼？」這一跳下去撞在地上可是很痛的。「為什麼不能停車？」
「我們被跟蹤了。」車上的反追蹤器一開始就嗶嗶響，一步蓮華嫌吵便將他關掉，大概是朱厭上車的混亂中，襲滅天來把追蹤器放在車上的。「只要停車他們就知道是我放你下去。」
「總要給我個毛毯什麼當個緩衝墊。」才說著，旁邊的車門啪的聲自動打開，夜風轟隆隆地闖進車內。
「我會來接你。」一手將人推下去。
「開什麼玩笑啊！」扯住一步蓮華的白斗蓬，「你停車我才要下去。」
一拉一扯，方向盤歪掉，車子差點往樹撞去。一步蓮華沒法子讓朱厭放手，索性把斗蓬脫下，兜頭罩住糾纏的人，接著一推，不聽話的小孩咚的聲摔落大地。
掙扎地爬坐起身，把罩在頭上讓他看不見外頭的斗蓬拉下。「痛死了……」這裡地上只有乾枯的草，底下是久無雨水滋潤的硬土地，沒有半點緩衝，沒撞倒頭倒是萬幸。拍拍身上的灰塵泥土，站起身，雖然身上有點痛，但沒閃到腰也沒扭到腳。
車聲已遠，看來好陣子不會回來，不知跟蹤的人何時會經過。朱厭披上一步蓮華的斗蓬，拿出口袋裡的槍，喀的聲將子彈上膛，靜下心傾聽四周，確定附近沒有大型的肉食夜行動物，才往那荒廢的村落跑去。
夜裡的廢村靜悄悄的，骷髏眼眶般黑暗空洞。
這是一個很糟的時刻，時間介於日落和午夜之間，在熱鬧的城市中是華燈初上﹑夜生活的開始；在鄉下，一家人剛吃完晚餐正在爐火邊團聚，早一點的可能準備就寢；但在野外，這是夜行動物出沒獵食的時間，日行性動物剛找著可以安眠的地方﹑未熟睡。除去火和武器，人在大自然中是脆弱的。廢邑狐狸語，空村虎豹爭，眼前渺無人跡的廢村正是荒野動物最喜愛的藏身處。不能生火或是打開手電筒洩漏行蹤的朱厭，能憑依的僅有這件刀槍不入的斗蓬和手中的槍。
「把我一個人丟在這裡，真是賭定我會好好的沒事。」一邊碎念，一邊走進廢村。不想花時間一間一間挑選，看哪間還堅固乾淨適合當今晚過夜的所在，隨便找了最近的一間，握好槍，先確定幾秒鐘之內不會有車經過，扭開手電筒快速地掃了屋內一遍。啪啦啪啦地飛出一大群正要去覓食的蝙蝠，受驚嚇的老鼠奪門而出，除了看不見的小蟲子，沒有什麼大型動物在裡頭。這棟夯土屋已經半塌，因為位處背風，未被自然之力侵蝕得太嚴重，殘存的部分還算堅固，作為橫樑﹑現在屬於蝙蝠房地產的那根木頭應該撐得住一個人躺在上頭，殘存的屋頂正好能提供掩蔽。
爬上橫樑，找個舒服的姿勢窩好打盹休息。自覺真是被人寵壞了，過去只要不冷，無風就可以好眠，現在居然覺得硬木頭難睡，吞佛果然害人不淺，不知道多久之後吞佛才會經過這裡，說不定什麼都沒發現便擦肩而過。
「不可能。」紅髮的魔者抬頭望向坐在梅樹上黑髮黑衣血紅紋的青年──在陽光下彷彿是隻曬太陽的大貓﹑慵懶安適地打量樹下的風景。「梅樹開花時並非枝葉茂盛，你不可能藏身梅樹上不被人發現。」
「一個孩子的想法，何必太認真。」晃蕩著腳，「他不過想幫我躲起來，好讓我能好好睡場覺。」
「你一睡起來便人事不知，哪有睡不好的時候。」一個指勁打碎朱厭坐著的樹枝，在花灑而下的落梅中接住毫不抵抗﹑衣袖飄然如黑色蝶翼的朱厭。「想看梅花，可以告訴我。」
「告訴你幹嘛？我是來看梅睡覺，又不是看你。」理所當然地將手環過吞佛的肩膀，像是歇息的大貓，軟軟地賴在對方身上。「有什麼事情等醒來再說。」打個哈欠，自顧自地闔上眼。
抱著對方的魔者順勢就在樹下落坐，隨手以魔火下了結界，換了個姿勢讓懷中人躺得舒服些，靠著溫熱的臉頰也閉上了眼，跟著陷入呼吸勻勻的沈眠。
像個旁觀者的自己想著：那懷抱大概很舒服，所以對扣在腰上的手沒有反抗的表示。他想自己睡著的模樣大概也會是這樣吧！窩著酣睡著，像是在原本他就該在的地方﹑沒有提防般地安睡。
才怪。
他曉得夢中的自己根本沒在好好睡，滿腦子咕嚕嚕不知道再轉什麼，醒醒睡睡的，坐起身又被拉回躺好。紅髮人在耳邊說了幾句話，像是在討論什麼，自己的表情從原本的不情願慢慢變成苦笑，像是同意般。但他曉得自己心裡是不情願是不高興。綻露和心裡全然相反的表情，彷彿舞台上的演員演一齣和自己本性相反的戲碼。
如果這是一齣連續劇，到這裡可真是翻盤，歷歷在目的一切是場騙局是虛情假意。如此發展的結果還有好的嗎？除了慘和更慘，他還真想不出其他正面的結局。
但為何不情願還要在吞佛身上耗時間，是想從吞佛身上得到什麼？在夢裡﹑在過去比現在的自己更為任性更自我的人，想在吞佛身上求得什麼實際利益？欺騙感情有什麼好處？一張長期飯票嗎？
以管窺豹，瞎子摸象，沒個準兒，得全盤得知才行。
知道真相又如何？前世的事情已經過去。
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