由一群關心社會教育的志工組成的「桃園縣社會教育協進會」，為調適年長者生活情緒及擴大生活境界，自民國87年起開辦具有創意的多元化課程，造福年長市民的「南區老人大學」，至今已屆滿10年（廿期），可喜可賀！
我們都知道，勤奮學習能開發智慧，讀書可醫俗氣、除慵懶、治愚癡，進而改變氣質，真正的領悟到人生的意義。
呂議員明美校長、唐春榮理事長、高碧珍總幹事領導熱誠的志工們，竭盡心力為銀髮族服務，學員人數，從草創期的二百餘人，到現在每期千餘人，10年來，總數已逾2萬人次，每期開學及結業典禮，總是把禮堂擠得水洩不通，我認為是全國最成功的社會教育典範、創舉。
一個良好的機緣，我加入這個大家庭，始終不懈的参與學習多門課程，充實退休生活，使身健心怡，不感孤獨，幾乎忘了我是銀髮一族，在此，向全體師長及志工無怨無悔的付出，致十二萬分的感激及感謝。
觀宗寺住持---慈悲的上明下空法師主講「佛學講座」，從第一期到廿期，其間課程名稱，由「佛學入門」晉升為「佛學進階」，並自12期開始，另增設一門「佛門儀軌」，恭請上淨下玄法師主講，在每個星期五早上8：30~11：10，中正公園松鶴舘2樓，都可聽聞兩位法師講經說法的妙音法語，也可看到一群求法若渴的老菩薩，虔敬聽課，這間教室的氣氛，和其他班級，的確是很不一樣！
上明下空法師、上淨下玄法師及助教，廿期來風雨無阻，遠從南崁載運教學器材，八時左右就到教室，親自佈置上課用的投影器材、教具、講義等，俾能順利上課，沒有一次耽誤過，其負責的態度，可稱為良師典範矣！法師面帶笑容迎接我們上課，一聲「阿彌陀佛！」，無比莊嚴慈悲，授課所用講義，是法師費心編寫的，深入淺出，以生活中遇到的境界為例，例例深入我心坎，經過法師的解說，也就豁然開朗。我把歷年講義整理裝訂成冊，竟有25公分厚，珍藏以便溫故知新。
上明下空法師第一期開宗明義開示：「學到老，活到老」，銀髮族要以青年人的衝勁心，正視人生的意趣，度老年漫長的日子，才能活得樂觀健康，昂首闊步自利利人菩薩道，展現銀髮族的魅力，否則就會墮入虛度、孤獨、無助的悲慘晚年。
上明下空法師每學期講一部經典，由淺而深，陸續開講包括『妙法蓮華經觀世音菩薩普門品』，『般若波羅蜜多心經』，『大智度論』，『藥師琉璃光如來本願功德經』，『佛說阿彌陀經』、『佛說八大人覺經』、『十八羅漢』等等。
『普門品』：宣說觀世音菩薩「千處祈求千處應」普門示現的妙用，受苦眾生一心稱其名號，觀世音菩薩即時觀其音聲，令得解脫；若有所求，亦皆令得。
『藥師經』：詳述藥師如來因地所發的十二大願，著重在對眾生現世病苦災厄的救濟，福樂的獲得，是解決現實人生問題的法寶。持誦藥師神咒，能治病拔苦。
『佛說阿彌陀經』：敘述阿彌陀佛西方淨土的清淨莊嚴、諸佛真誠讚歎眾生往生淨土、六方諸佛的印證，及持名念佛、往生不退等，使淨土信仰明確而平易。
『佛說八大人覺經』：說明諸佛菩薩等大人應當覺知思念的八種方法。300餘字的經文中，以「六度波羅蜜」為中心，即佈施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若，是菩薩必修的行門。
『大智度論』：可說是佛教百科全書，是龍樹菩薩晚年的著作，對學說、思想、用例、傳說、歷史、地理、實踐方法、僧伽的解說，甚為詳細。是大乘佛教的重要論書。
『般若波羅蜜多心經』：全文260字，說明遠離生死的此岸到達解脫涅槃彼岸的方法，是七百餘卷般若的精要，也是流傳民間最普遍、最深入的一部經，凡是祈禱、祝福、追薦，多誦讀此經。
上明下空法師再三開示『心經』要義，闡明以般若智慧觀照五蘊（色受想行識）身心世界畢竟成空，則我自在、境自在、事自在、時自在，如觀世音菩薩處處自由自在，一切苦厄皆不可得；道在恭敬中求，多行善、勿造惡業；毋有貪嗔痴見慢行為，而引起無限的煩惱；如何脫離五濁塵世，創造幸福的人生，均在你我一念中。
上明下空法師諄諄教誨眾生千萬勿被情境所困，更時時喚醒我們迷惑、執著、妄念的人生，一再要求勿執著，設身為他人著想，奉行十善。
本期再次講授「心經」，以釋照心老和尚著的『心經講義』為教材，因理論層次較高，法師一句一句、仔仔細細解說，學員更體悟在淺顯文字之下，竟蘊含如此深奧的佛法。法師還特別贈送斌宗上人著作『心經要釋』精裝厚冊，讓學員在家多研讀，心經之文美、精粹、簡要、深奧，勝過任何經書，傳布1500多年而不衰，可說是佛教界瑰寶。放之四海而皆準之空義，無不讓大乘佛教人士欽佩。
法師為加強學員的印象，在講經之時，忽然提問：「佛法是什麼？」，你一言、我一句，但就是表達不夠周延，法師於是再次鏗鏘有聲地說：「諸惡莫作 眾善奉行 自淨其意 是名佛法」。要「信 解 行 證」才能得度！
第12期起，為滿足學員對佛門儀軌的認識，增加一門「佛門儀軌」課程，從進寺院的禮節，如何問訊、禮佛、請教法師的上下？如何過堂？如何梵唄？各種法會經懺的意義---等，上淨下玄法師一一講解、示範，並說：「學佛者應先學習正確的儀軌，內心才能清靜，外表才能莊嚴。」也就是說，人的心念引導行為，在修行路上，凡事要聞思修，表裏要一致，才能達到修學的目標呢！
目前台灣百姓家正廳，多有奉祀祖先牌位，並恭奉觀音菩薩（口念觀音娘娘）、媽祖婆、關聖帝君、王公等，釋道混座，為何有此習俗不得而知？但總是疑惑，面對祖先及歷代英雄濟世仁德者，心中均無限尊敬，虔誠膜拜，然而，該以何者為先？很是困擾。尤其喪禮祭奠做功德儀式中，夾帶有娛樂性的節目，說是安慰亡靈。但研究徹底一點，總覺不夠莊嚴隆重，公奠後，佳餚酒食熱熱鬧鬧，如此主人才夠面子，親友才不感寒酸，實在令人啼笑皆非。政府及民間人士雖編著『家禮集錄』，也是籠統複雜，非專業人士，難以拿捏其要領。假如能夠由佛教界製訂一套莊嚴隆重的佛教儀式，透過政府的宣導，鼓勵家屬念經引導亡者安心放下塵緣，了脫世間煩惱，追隨佛菩薩接引，往生西方極樂世界。如此，或可改善積習已久的惡俗。
佛教儀軌多以金剛科儀為主軸，探討過去的行為，懺悔錯誤所造惡業，追求清淨幸福的生活為目標。人老習性較固執，故千萬勿執著，多為人設想，所謂「應無所住而生其心」，銀髮族若想身體健康，心情輕鬆，只要心懷感恩，心存善念，福報不求自來，祈望互勉，營造祥和的社會，吾生有幸，美麗寶島必能永存矣！
兩位法師一再開示：人人不犯五戒（殺盜淫妄酒），六度萬行（佈施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若），以佈施為先（財施、法施、無畏施），循序漸進，必定五福臨門（長壽、富貴、康寧、積德、善終），請勿忘金言，躬身力行。
二十期了，漫長的十年歲月，每週2-3小時的佛法薰習，莫非要引導每位學員從生活上，行住坐臥中修行，再忙，每天都要抽出時間念佛號，誦經，恆毅的堅持才能累積福德、積功德，到底學員的收穫如何？看個人的緣分罷！「如人飲水，冷暖自知」，但學員都能以輕鬆愉快的心情上課。雖說「人身難得、佛法難遇、良師難求，時間空間安排不易」，然今日，諸緣和合，得人身、有良師、聽佛法，且能延續廿期，聆聽逾千餘鐘頭，真是人生最大的福報，已感三生有幸了！感恩再感恩！阿彌陀佛！
銀髮族應該有一個正信的宗教，如果您還在猶豫，佛學班的師生，誠摯邀請您一起來學習真正能「離苦得樂」的萬靈丹---「佛學講座」，快來哟！
(佛學班 5 上 學員：余玉泉 )
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