步行者 Let us live so that when we come to die even the undertaker will be sorry. Mark Twain

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參加了早上的「お勤め」，住持在結束時拿信封給其他人。我全然在狀況外，其中一人向我略為解釋了一下，我才知道是因為他們請住持祈冥福之故。

 

吃完早飯，收好行囊，從不同的山路下山。雖然這段路並不危險，阿公自動擔起帶路的任務，三不五時等我跟上，我雖走得慢，仍在山路上滑了 一跤。下了山，和阿公一前一後地走著，公車站附近有椅子，兩人坐下來休息。他拿出糖果請我吃，自己也吃，然後把包裝紙丟在地上。雖然不是所有日本人都不會亂丟紙屑，我還是有些吃驚，悄悄地撿起來。

 

有了前一天的教訓，我有留意27番神峰寺是在山上，比去金剛頂寺的山路來得陡長，知道需要掌握好時間。經過「吉良川町」，傳統房子保存得很好，可惜沒有時間多逛。在國道55走了一陣後，轉進住宅區，遠方傳來擴音器的聲音，原來是「羽根町」的町民運動大會在小學校內舉辦，小孩們透過鐵絲網和我打招呼。又轉回國道55，阿公好像有點體力不繼的樣子，說要去吃午飯，由於路程尚遠，我決定不吃午飯繼續走。

 

循著遍路標誌要切往山路時，有位長者叫住了我，請我去他家。他頭髮頗黑，皺紋也不多，完全看不出來有八十幾歲。他招待我喝茶、吃橘子和煎餅，且拿出一本遍路書上有關他的段落給我看，跟我講了一點他的事：沒有小孩，妻子過世後開始酗酒，把身體搞壞了，現在每個禮拜得去醫院打針，後來成為遍路志工，幫忙整備遍路道。我聽著有些鼻酸，問是否可以去向他太太致意，他說好，我不是很清楚日本的禮節，便在佛檀前對著他太太的照片合掌點了個頭。

 

這段山路不長，接下來又沿著海岸走，然後轉進住宅區，打算去這晚投宿的民宿放下行李再上山。經過一處接待所，阿婆們熱情地請我去裡面休息，雖然趕時間，還是進去站著喝了杯茶。知道我是外國人，她們很開心，指著牆上的一堆納札，請我留下一張。臨走時塞了煎餅給我，還很客氣地謝謝我在趕時間的情況下進了接待所，我聽了很不好意思。

三點過後，才到民宿。一進門就看到一堆行李擱在走道上，民宿主人說大家都已上山，現在去還來得及，若下山時間已晚，他可以開車來接我。

通往山上的車道有些陡，我走得很慢，然後按著遍路標誌在樹林間穿梭，遇到鬍子男生在寫筆記，他說今晚要在神峯寺那裡搭帳篷。途中遇到一些下山的人，這麼晚才要上山的我，只希望能在納經結束前抵達。穿出樹林接回車道，近五點時進了神峯寺的山門。雖應該參拜完後才納經，但時間已晚，本堂和大師堂還要爬階梯才能到，決定先納經。在本堂前要誦般若心經時，才發現忘記把遍路書從留在民宿中的行李中拿出來帶上山。遍路者通常是用單本的般若心經，而我是用遍路書後附錄的，內容不明所以，也不會背誦，參拜時多是急就章地帶過，這下連帶過也不可能，只能完全略過。離開時納經所的小姐問我是步行遍路嗎？我說是，她便塞了兩顆橘子給我。

有考慮下山完全走車道而不走林間小徑，但還是決定循原路折返。出了樹林回到車道，邊走邊想是否打電話給民宿主人請他出來接我，可是遲遲沒有打。一來（主要的理由）是既然是步行遍路，能力所及的範圍內想盡量自己走，在11番藤井寺附近騎過腳踏車和搭過車，尚可說那是遍路道以外的路程，但這段路卻是遍路道的一部分；二來是我有頭燈，且覺得在天色全黑前下得了山；三來是即便打電話給民宿主人，我也不知道如何說明自己身在何處。真的不行時再來打吧，這樣想著走著，想起兩年前在小田原下山的光景，感覺有些類似。忽然有一輛小貨車停在我身邊，駕駛叫我上車，原來是民宿主人。這下就不是步行遍路了，但不能辜負他的好意，且他有一點不容拒絕的味道，就上了車。車子前行，才知道仍有一段距離，慶幸有人來接。

去大通間吃晚飯，看到兩張桌子擺著餐具，但人尚未到。跟坐我附近的兩位聊天，其中一位認出我來，說下山時遇到我，我想起來那時我才剛開始上山的路沒多久。這人腳力極為驚人，能在28天內走完88番，身體結實，看不出來有60歲了，辭職後春秋兩季來四國走遍路，這次是他的第六次。從談話當中，我學到沒走車道下山是不智的，如果上山和下山有不同的路可走，天色暗時走林間小徑容易迷路發生意外，所幸的是這裡上山和下山的路只有一條。心裡再一次感謝來接我的民宿主人，也要把這次的教訓銘記在心，平安地走完。

吃到一半，另一個人來了，過一陣子，又來了一位，是那位阿公！

 

26番～27番（浜吉屋） 50977

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