目前經濟衰退罩頂，精打細算彷彿成了全民運動，但為了智慧型手機，消費者還是願意打開荷包。

黑莓機、iPhone及 其他智慧型手機熱賣，科技產業市調機構顧能（Gartner）預計，智慧型手機今年的銷售量可望成長25％。萬眾矚目的Palm Pre，已於6月初在美國上市，若再加上其他新型機種，勢必對成長率有更大的推波助瀾之效。分析師預估，今年整體手機銷售將下滑，僅智慧型手機能逆勢成 長。

黑莓機製造商RIM（Research in Motion）公司的共同執行長巴瑟立（James L. Balsillie）指出，該公司的用戶群如雪球般愈滾愈大，目前已達2,500萬人，幾乎是1年前的2倍，更是4年前的10倍。

產業分析師表示，智慧型手機仍有充分的成長空間，因為這種手機的銷售，只占了美國今年整體手機出貨的四分之一，而且在Palm Pre之外，蘋果、RIM、諾基亞、微軟、Google及其他廠商，均計畫在今年推出新的智慧型手機與應用軟體。

原因：方便即時溝通、象徵特殊地位

如同其他引爆風潮的科技產品，智慧型手機不只與晶片效能、容量大小、頻寬有關，還牽涉到消費者心理學與社會學。

對一部分的消費者來說，社會上的普遍期待是只要透過電子郵件，就幾乎能即時與他人聯絡，分析師表示，智慧型手機正是符合這種期待的產品，因此具有購買價值，除了當成溝通工具，也是地位的象徵。

密西根州大學心理學教授邁爾（David E. Meyer）指出：「社會標準認為，一個人就算無法在第一時間回應，也應該在幾個小時之內做出回覆。假如你沒這麼做，別人可能會認為你與社會脫節，或因為你是不喜歡寄送電子郵件的人。」

智慧型手機並不便宜，特別是在經濟艱困時期，即使在通訊業者打完折扣，往往還要價100美元到300美元，除此之外，數據和通話方案的費用，每個月通常得再支出80到100美元。

近來改用智慧型手機的人之中，有很多是錙銖必較者，甚至有愈來愈多的求職民眾也在愛用者之列。紐約州的海倫．露朵原本在IBM擔任企業開發經理，但她所在的部門和其他單位，都在今年遭到裁撤，海倫離職時必須將公司的筆記型電腦歸還，這讓她無法再像過去一樣連上無線網路。

於是海倫買了一台iPhone，讓她不管走到哪裡都能保持連線，再也不用帶著電腦四處跑。海倫說：「我買iPhone當然是為了找工作，假如另一位求職者在8小時後才回覆電郵，但你馬上就回應，對你來說會是加分。」

這當然也是無線業者一直想加強灌輸的訊息。AT&T無線部門行銷長克里斯多福（David Christopher）認為：「在行動社會中，智慧型手機對生產力不可或缺。」

業者的目標是希望贏得更多一般大眾的青睞，讓他們轉換成智慧型手機。舉例來說，加州的約瑟夫．賽斯頓認為自己並非「精巧裝置玩家」，現年45歲的他原本擔任某社區健康機構的經理，去年秋天金融危機爆發後，他決定離職去遊山玩水，之後再找其他工作。

後果：永遠保持連線 當心無法自拔

沒過多久，約瑟夫發現自己身處極為嚴苛的就業市場，於是他取得一台智慧型手機，當成求職過程中的數位助理，如今他卻玩上癮了。約瑟夫表示：「它讓我不管到哪裡都永遠保持連線。」

約瑟夫用iPhone搜尋網路、做筆記、發送電郵，睡不著的時候，還能拿出來閱讀新聞或檢查電郵，約瑟夫發現，他最近比較少買雜誌，更常在線上閱讀。約瑟夫說：「基本上，我每天不管走到哪都帶著這台迷你電腦，它目前已成了我的一部分。」

不過，這樣的數位連線可能有其缺點。目前已知智慧型手機使用成癮，可能引發許多風險，包括駕駛時分心，甚至是多工時的壓力。2006年獲選韋氏大字典年度新字的CrackBerry（成癮黑莓族），正是在這股風潮中應運而生的新字。

認知心理學教授邁爾表示，智慧型手機可說是數位型的「史金納之箱」（Skinner box），這指的是行為心理學家史金納（B. F. Skinner）的知名實驗，在此一實驗中，受制約的老鼠會不斷碰撞反應槓以取得食物。

邁爾指出，智慧型手機的動機就是「資訊供給」，邁爾表示：「這可以是極大的強化行為，但關鍵就在於，要確定這項科技有助你完成日常工作，而不是對工作產生干擾。」

（原文刊於國際先驅論壇報，何信彰摘譯）