表情一向嚴肅的詹姆斯．紐頓．霍華昨天獲頒2008年最佳年度電影作曲家獎。
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世界電影音樂學院（World Soundtrack Academy）昨天宣布了2008年世界電影音樂獎得獎名單，最佳年度電影作曲家（FILM COMPOSER of the YEAR ）得主是詹姆斯．紐頓．霍華（JAMES NEWTON HOWARD），得獎作品包括了：《蓋世奇才（CHARLIE WILSON'S WAR）》,《全面反擊（MICHAEL CLAYTON）》和《我是傳奇（I AM LEGEND）》。
最佳年度電影音樂（BEST ORIGINAL SCORE of the YEAR）則是由DARIO MARIANELLI創作的《贖罪（ATONEMENT）》獲得；老將湯瑪斯．紐曼（THOMAS NEWMAN）則是以他與Peter Gabriel合作的《瓦力（Wall-E）》主題曲 "DOWN TO EARTH"獲得了最佳原創電影歌曲（BEST ORIGINAL SONG WRITTEN DIRECTLY FOR FILM）獎。
另外，老將安吉婁．巴德拉曼提（ANGELO BADALAMENTI）獲得終身成就獎（上圖），《美國黑幫（AMERICAN GANGSTER）》的作曲家MARC STREITENFELD（下圖）則是獲得了年度新秀獎，好友mesple還透露八卦說：「他可是茱莉蝶兒的男朋友哦。」
一九五一年六月九日出生的詹姆斯．紐頓．霍華，原先是在南加大音樂系改讀鋼琴演奏，然後又到聖塔巴巴拉的西方音樂學院接受名師雷吉諾史都華和李昂佛萊齊的指導，長期浸淫在古典音樂的養成教育環境之中。也曾向馬蒂派奇拜師學指揮，慢慢發現除了音樂的美麗世界，除了以鋼琴為主的鍵盤音樂之外，絃樂世界也有多情的一面。
七０年代初期，他踏進社會的工作，是先擔任流行音樂的鍵盤手，南加洲當時流行的重金屬音樂，幾乎是流行音樂的主流，音樂的長度變長，表現形式也脫離了一般流行音樂輕快流暢的簡單內涵，揉合進各種可能結合的音樂內涵，霍華也試圖出版過結合宗教冥想音樂特質的作品，但是銷售成績並不理想，所以只能繼續在流行音樂界擔任鍵盤樂師和編曲的工作，先後替知名歌手如卡莉．賽門、黛安娜．蘿絲和林哥．史塔等人合作。
後來，艾爾頓．強（Elton John）發現他的才華，力邀霍華來替他的樂團擔任編曲工作，當時正時艾爾頓強創作生涯的巔峰，霍華的適時協助其實提供了關鍵性的力量，所多膾炙人口的音樂如「小珍妮（LITTLE JEANNIE）」、「別傷了我的心(DON'T GO BREAKING MY HEART)」、「抱歉是最難說出口的話(SORRY SEEMS TO BE THE HARDEST WORD)」、「藍眼睛(BLUE EYES )」和「空虛花園(EMPTY GARDEN(HEY,HEYJOHNNY)）都是他們共同創作出來的精彩專輯。後來的「火箭人」巡迴音樂會和「風中之燭」專輯，都是由霍華負責樂團的編曲和指揮工作。
八０年代之後，音樂風潮從迪斯可轉到新世代的人聲空靈樂風，霍華則是流行樂界越來越有名的作曲家和音樂製作人，知名歌手和樂團都爭相約他創作新曲，他也因為歌曲寫作開始和電影有了接觸，一九八三年他替電影《陰陽魔界（Twilight Zone: The Movie）》寫了一首歌曲「永恆的夜（NIGHTS ARE FOREVER）」，也陰錯陽差地替這部電影的音樂幫忙提供了一些意見，因而認識了許多電影音樂的幕後工作人員，也結識了他的第一任妻子─女星羅珊妮．艾奎特（Rosanna Arquette），維持了一段不到二年的婚姻關係。
一九八六年，霍華第一次接觸到了電影「HEAD OFFICE」的作曲工作，他形容自己第一次擁抱電影音樂的心情是好玩極了，開心得不得了：「我覺得這個工作好像早就在那兒等著我，等著我快成熟，好趕快開工。」電影就像個魔法師一樣，看到畫面，他的心中就會浮現音樂，他覺得電影音樂比起其他音樂更需要一致性和連貫性，也更有悠遊揮灑的想像空間，他說：「那是一種自然的浮現，不是人工的算計，而是來自心靈的樂聲，而不是用腦力計算出來的聲音。」過去二十年所接受的古典和流行音樂訓練都提供了他在音樂創作上的靈感沃土。
他合作過的導演中以勞倫斯．卡斯丹（Lawrence Kasdan）和凱文．寇斯納（Kevin Costner）影響他最深。他第一次認識勞倫斯的時候，他正在執導《四大漢（Silverado）》（那時候的凱文．寇斯納還只是剛竄出頭的小演員而已），聽到羅珊妮．艾奎特介紹他的老公也是一位作曲家之後，正在替電影《大峽谷（Grand Canyon）》做後製的勞倫斯就表示，他想用一種世紀末的空靈主題音樂來提醒世人，當下的社會和人心太紊亂，太自私，應該重新檢討出發，兩人相談甚歡，於是勞倫斯就請他與麥可凱曼共同合作譜寫「《大峽谷》的主題音樂，但是因為麥可定居倫敦，聯絡不太方便，於是最後就成了他個人必需來獨力來完成的作品，後來，《大峽谷》在柏林影展奪得了最佳影片金熊獎，霍華的音樂也特別被人推崇，後來卡斯丹幾乎只要有新片，就會想到請霍華來作曲。
他和卡斯丹的合作情形是導演根本不告訴他那裡要下音樂，只是把影片直接送給他看，請他自已找點，完成試聽帶後，再把音樂寄給導演聽就可以了。卡斯丹坦承他自己對音樂一竅不通，所以最好不要在事先賣弄什麼學識和名詞，先由著作曲家去發揮就對了，等到作曲家完成了音樂，他只要聽，感覺對了就ｏｋ，不對就重頭再過，他和霍華雖然是很有默契的好朋友，但是也曾經退稿八十七次，慘烈得很，不過，這種一修再修直到滿意為止的工作關係，也就是好萊塢的生存方式之一。
卡斯丹的《執法悍將（Wyatt Earp）》請他作曲時，只告訴他一句話：「這是一部以暴制暴的西部題材史詩電影。」霍華自己的理解則是「史詩電影一定要有讓人難忘的史詩旋律」，去創造一個讓人一聽就難忘的史詩音樂才是最重要的事，電影中的男主角魏特厄普是西部開拓史上有名的英雄，本來是樂觀青年，但在鐵血無情，除奸伏暴的執法過程中，自己的家庭卻是妻子精神失常的分崩離析，霍華給了極其雄壯威武的氣勢音樂來裝點大環境的慘酷，至於家庭的幽微低調，他也有細緻呈現。
1997年霍華再度與凱文．寇斯納合作了《2013終極神差（The Postman ）》，這部描寫核子浩劫後的超現實西部槍戰電影中花了相當篇幅來宣揚大美國的愛國主義神話，但是因為劇情超現實，所以有許多荒原文明的場景能讓霍華的音樂適度滲透，然後再透過古典福音詩歌的變奏旋律與感染力，詮釋人們靠著郵差的信件傳遞重振人際關係與人倫信心的當代傳奇，形式不夠新穎，但就商業電影所需借重的煽情感性而言，這樣的力量卻已經是絕對足夠了。
霍華的音樂創作被好萊塢界定為動作派的音樂家，主要就是因為他替很多的動作電影創作過很特別的主題音樂，最具代表性的作品應當算是《絕命追殺令（The Fugitive ）》，這部改編自電視影集「法網恢恢」的電影中，湯米．李．瓊斯代表的是英明果決的鐵腕警方，哈里遜．福特則是含冤莫白的、亡命天涯的殺妻嫌犯，霍華用強烈的節奏代表的是正義執行的力量，另外則是以幽緩的琴音與薩克斯風的瘖啞交響，則是傷心人的暗夜獨白，一鬆一緊，交錯譜織成等待天明的主題基調，輔佐電影情境，完成了音樂加分的基本任務，如果真要挑剔，霍華並沒有寫出特別讓人懷念的主題旋律，營造讓人咀嚼回味的空間，只在配樂的層次盤旋停滯。
作品多，速度快是霍華的風格之一，例如2005年的電影配樂界大事，首推《金剛（King Kong）》配樂 的臨陣角，《魔戒》系列的老搭檔導演彼得．傑克森與作曲家霍華．蕭爾一言不合拆夥，就由他臨時捉刀代打，他也能在一個月之內完成氣勢雄渾，動感十足的配樂（只可惜少了讓人難忘或吟唱的主旋律）；至於真正的傑作卻也是那一年被很多人忽略的《蝙蝠俠：開戰時刻（Batman Begins）》，世人皆誇導演克里斯多福．諾蘭（Christopher Nolan）功力不凡，把漫畫英雄從舊紙堆中再拉上來，再度推上顛峰，卻忽略了多給作曲家掌聲，因為，他的音樂像是推手，穩定又有力地把電影推向華麗燦爛風格有神的美麗境界。
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