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《哈佛家訓》不僅是一部教子課本，也是一部成人的修身指南。
本書作者透過一則則小故事，深入淺出闡述人生的道理，書中每個故事都具有豐富的教育功能和深刻的生活意義，不僅可以激發青少年對社會人生進行多角度的思考還可以點燃他們內心深處的智慧火花，使他們見微知著，從一滴水看見大海，由一縷陽光洞見整個宇宙。
129.皮鞋的來歷
很久很久以前，人們都還赤著雙腳走路。有一位國王外出經過一個偏遠的鄉間，鄉間的路面崎嶇不平，而且有很多碎石頭，刺得國王的腳又痛又麻。回到王宮後，他下了一道命令：將國內的所有道路都鋪上一層牛皮。他認為這樣做，不只是為自己，還可以造福於他的人民，讓大家走路時不再受刺痛之苦。
但即使殺盡國內所有的牛，也籌集不到足夠的皮革。而所花費的金錢、動用的人力，更不知多少。雖然根本做不到，甚至還相當愚蠢，但因為是國王的命令，大家也只能暗自感嘆。
一位聰明的僕人大膽向國王提出建言：國王啊！為什麼您要勞師動眾，犧牲那麼多牛，差遣那麼多人，花費那麼多金錢呢？您何不割兩小片牛皮包住您的腳呢？而且所有的人都可以這樣啊！國王聽了很驚訝，仔細一想，立刻收回成命，採用了僕人的建議。於是，世界上就有了皮鞋這種東西。
※想改變世界，很難；要改變自己，則較為容易。與其改變全世界，不如先改變自己。當自己改變後，眼中的世界自然也就跟著改變了。心若改變，態度就會改變；態度改變，習慣就會改變；習慣改變，人生就會改變。
我們還不應該忽略這樣一個事實：所有的好主意，都出自愛心。
僕人並不是多有智慧，僕人只多一些不忍之心。他不是為國王劃策，而是為牛，為天下蒼生。
130.瑪卡若線的產生
或許你從來沒有聽說過一個叫瓊‧瑪卡若醫生的名字，但這個世界注定要留下她的痕跡。
瓊出生在美國內布拉斯加州，出於一個醫生的敏感和良知，因車禍造成的一個個患者讓她對高速公路的安全問題產生了極大的關注。她決定為減少車禍做些有益的事情。行駛在高速公路上，瓊注意到，人們都樂意在道路中間的部分行駛，這種偏好使車輛相撞的機率大為增加。
一個念頭閃現在瓊的腦海中：在公路中間畫上一條醒目的線。當瓊將她的建議提交給有關部門時，得到的卻是冷酷的否定。
不過，瓊不是一個輕言放棄的人，她又將她的設想提供給一個婦女俱樂部，俱樂部所有成員全票贊成這一提議。
儘管有婦女俱樂部的鼎力支持，瓊還是在經過了7年不屈不撓的奔走之後，才終於使自己的提議得到實施。
1924年，內布拉斯加州高速公路管理委員同意在99號高速公路進行實驗，他們在這條公路的中間劃上了醒目的一條線，將路面平分為兩部分。此後的統計數字表明，99號高速公路的事故率大幅度地下降了。
不久，該州的高速公路都劃上了中分線。隨後，世界上的絕大多數國家都採用了這種做法。
做為醫生的瓊沒有在醫學界留下自己的影子，卻在世界交通史上永遠刻下了自己名字??為了紀念她，人們將馬路中間的這條線叫做瑪卡若線。
※如果你對這個世界懷有深切的關愛，你就會設法為完善這個世界做一些事情。出於這樣的動機，愛迪生發明了電燈，弗萊明發明了青黴素，杜瓦發明了保溫瓶，瑪卡若發明了瑪卡若線其實，生活中的每個人都能做同樣偉大的事情，包括你在內。
131.千萬富翁的秘密
一位商人，出生在一個嘈雜的貧民窟裡。和所有出生在貧民窟的孩子一樣，他經常打鬥、喝酒、吹牛和逃學。唯一不同的是，他天生有一種賺錢的眼光。
他把從街上撿來的一輛破玩具車修整好，然後租給同伴們玩，每人每天收取半美分租金。一個星期之內，他竟然賺回了一輛新玩具車。他的老師對他說：如果你出生在富人家庭，你會成為一個出色的商人。但是，這對你來說不可能。不過，也許你能成為街頭的一位商販。
中學畢業後，他真的成了一個商販，正如他的老師所說。不過在他的同齡人當中，這已是相當體面了。
他賣過小五金、電池、檸檬水，每一樣都得心應手。最後讓他發跡的是一堆服裝，這些服裝來自日本，全是絲綢，因為海輪運輸當中遭遇風暴，造成染料浸染了絲綢，結果一船的貨都成了廢品，全部絲綢的數量足足有一噸之多。
這些被暴雨和顏料污染的絲綢，成了日本人頭疼的東西。他們想低價處理掉，卻無人問津。想搬運到港口扔進垃圾堆，又怕被環保部門處罰。於是，日本人打算在回程的路上把絲綢拋到海中。
有一天，商人在港口的一個地下酒吧喝酒，那天他喝醉了，當他步履蹣跚地走過一位日本海員旁邊時，正好聽到有人在談論絲綢的事情。
第二天，他就來到了海輪上，用手指著停在港口的一輛卡車對船長說：我可以幫忙把絲綢處理掉，如果你們願意象徵性地給一點運費的話。
他不花任何代價擁有了這些被雨水浸過的絲綢。他把這些絲綢加工成迷彩服、領帶和帽子，拿到人群集中的鬧市出售。幾天之間，他靠這些絲綢淨賺了十萬美元。現在他已不是商販，而是一個商人了。
有一次他在郊外看上了一塊地，就找到土地的主人，說他願花10萬美元買下來。主人拿了他的10萬美元，心裡嘲笑他的愚蠢，這樣一個偏僻的地段，只有呆子才會出這樣的價。
一年後，市政府對外宣布，要在郊外建造環城公路，他的地皮一下子升值了150多倍。從此，他成了遠近聞名的富翁。
在他77歲時，終於因病躺下了，再也不能進行任何商務活動。然而，就在臨死前，他讓秘書在報紙上發布了一則消息，說他即將要去天堂，願意為人們向已經去世的親人帶一個祝福的口信，每則收費100美元。結果他賺了10萬美元。如果他能在病床上多堅持幾天，可能還會賺得更多一些。
他的遺囑也十分特別，他讓秘書再登一則廣告，說他是一位禮貌的紳士，願意和一位有教養的女士同臥一塊墓穴。結果，一位貴婦人願意出資5萬美元和他一起長眠。
有一位資深的經濟記者．熱情洋溢地報導了他生命最後時刻的經商經歷。文中感嘆道：每年去世的富人難以數計，但像他這樣懷著對商業的執著精神堅持到最後的人能有幾個？這就是一個人怎樣成為千萬富翁的全部秘密。
※每個人都有機會，即使是貧民窟裡的孩子；任何地方都有機會，無論在破舊的大街，是港口酒吧，或是在荒僻的郊外；任何時候都有機會，哪怕是在一個人生命的最後時刻。
說沒有機會的人是沒有道理的。事實是這樣：你不認識機會，機會就永遠不會認識你。
132.我的炮彈打偏了
第一次世界大戰的凡爾登會戰後期，炮火成了左右戰局的重要力量。德軍依仗其多年儲備的眾多大口徑火炮狂施淫威，而法軍戰備不足，炮火虛弱，處於劣勢。
1916年4月，雙方炮擊兩天兩夜後的一天，位於馬斯河上游的法軍某炮兵陣地彈藥所剩無幾，炮兵傷亡過半。不得已，指揮官只好起用一批毫無開炮經驗的後勤人員臨時上炮位頂陣。
其中有位年輕的下士因為對開炮懷有與生俱來的恐懼，在沒有瞄準的情況下，手忙腳亂中將一發炮彈打了出去。炮彈一出膛，這位膽小的下士就失聲叫道：我的炮彈打偏了！
這發炮彈真是偏得太離譜了，德軍陣地在東北方向，而炮彈飛向了西北方向。在彈藥將盡之際。這種行為絕對是不可原諒的。指揮官舞著指揮棒氣急敗壞地向下士衝過來，準備狠狠教訓他一頓。
這時，只聽見炮彈飛去的方向傳來一聲沉悶的爆炸，接著是巨大的連片爆炸聲，炒豆似的綿延不絕，持續時間達30多分鐘。所有的人都愣在那裡，包括年輕的下士和指揮官，他們不知道究竟發生了什麼事情。
原來，這發打偏的炮彈鬼使神差地偏到了斯潘庫爾森林中一座重要的德軍秘密彈藥補給基地，它成功地穿過狹窄的通風口直搗彈藥庫，引爆了基地所儲備的全部彈藥。這發炮彈造成了第一次世界大戰中最大的一次爆炸，德軍60多萬發大口徑炮彈和其他數十噸彈藥銷毀得一乾二淨，連一發臭彈都沒給德意志帝國留下。於是，德軍陣地上無數門大炮張著饑餓的大嘴成了一堆堆廢鐵。
此前還焦頭爛額的法軍元帥貝當喜出望外，抓住時機大舉反攻喪失了炮火支援的德軍陣地。於是，凡爾登會戰以能征善戰的德軍失敗而載入史冊，並進而決定了第一次世界大戰的最後結局。
※時至今日，人們已無法確知當年的法國人如何評價這位膽小無能的法軍下士和他那發偏離了預定目標的炮彈，但這個離奇卻真實的故事會永遠被人們記住。
有時候，命運的炮彈也會發生類似的偏移，所以，如果你把某件事萬一做砸了，不必過於沮喪，也許片刻之後就會聽見出乎意料卻令人驚喜的聲響。
不論你信不信，有時連錯誤都站在正義的一邊，也許這一切都是上帝的創意。
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