第十八回 林黛玉誤剪香囊袋 賈元春歸省慶元宵
黛玉誤會寶玉將荷包（此荷包為黛玉親手做送給寶玉）送予下人，賭氣剪破製作一半的香袋，當黛玉知是誤會，卻又惱怒，寶玉只好妹妹長妹妹短賠不是。
為元春探親採買十二個女孩子，教習演戲﹔聘買得十個小尼姑、十個小道姑（唸經咒），並帶出妙玉，並且寫道暫且擱過，為後日留下伏筆。
元春歸省之排場，非豪門親歷者寫不出此細節、氣勢。母女、親人、姊弟相見之繁文褥節，實在背離常理，賈母（元春之祖母）、王夫人（元春之母）須下跪拜見，這許多描述直指人的荒謬，重視形式到匪夷所思之境，此亦是當權者設下之緊箍咒。
元春謂其父曰﹕「田舍之家，雖齏鹽布帛，終能聚天倫之樂﹔今雖富貴已極，骨肉各方，然終無意趣！」賈政之回答令人噴飯，大意是歌頌皇帝，勿念父母，勤慎恭肅以侍上（皇上），庶不負上體貼眷愛如此之隆恩。紅樓之眾多人物中，我最看不起即是賈政，自以為清高勤學，然對賈府之頹敗視而不見，對賈府規矩教養（連大觀之興建亦不插手）彷若局外人無事人，唯一所做就是大聲斥喝寶玉幾聲。
眾女眷相會，彼此垂淚無言，賈妃方忍悲強笑，安慰賈母、王夫人道﹕「當日既送我到那見不得人的去處，好容易今日回家娘兒們一會，不說說笑笑，反倒哭起來。一會子我去了，又不知多早晚才來！」讀到此令人心酸。
元妃參觀大觀園後勸﹕「以後不可太奢，此皆過分之極。」元妃之形象完美，用以對比其他人。
元妃省親待在家中亦不過數小時就回宮了。
第十九回 情切切良宵花解語 意綿綿靜日玉生香
眾人皆忙惟寶玉百無聊賴，不意撞見茗煙與女子親熱，茗煙為討好寶玉帶寶玉至襲人家。（實為要安排寶人到襲人家，不可找李貴，自然落在茗煙身上）
略為描述窮苦人家之擺設穿著飲食。
襲人才剛哭過，被寶玉發現，襲人笑道﹕「何嘗哭，才迷了眼揉的。」襲人因其母欲為贖身，襲人不肯才哭。
李嬤嬤倚老賣老，「我的血變奶，吃得長這麼大‥‥」。
襲人騙寶玉家人欲將其贖回，寶玉傷心哭泣，襲人要寶玉改除諸多壞習慣（包括不許吃人嘴擦的胭脂）才肯留下，寶玉自然答應。
次日襲人生病，寶玉甚無趣，就去找黛玉，二人之間一段嘻鬧十分傳神，寶玉還假借典故瞎掰出耗子偷香芋（香玉），後來寶釵也來湊熱鬧。
第二十回 王熙鳳正言彈妒意 林黛玉俏語謔嬌音
李嬤嬤因輸錢遷怒襲人大發脾氣，一群姑娘勸不動，鳳姐說幾句話李嬤嬤腳不沾地跟了鳳姐走了。不得不讚嘆文筆之妙。
寶玉與麝月之互動。麝月堪稱襲人第二，自與晴雯不同，寫一人用一付文筆。
賈環和丫鬟賭輸錢賴皮哭了，寶玉走來，以兄長分身說了一下，賈環回去同趙姨娘訴苦，又被訓戒一頓，最後還是鳳姐收拾的。
湘雲出場。寶釵、寶玉、黛玉、湘雲一陣鬥嘴。姊妹們鬥嘴雖兇
，卻又不傷彼此和氣。
文章定位：
