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龍舌蘭酒簡介

Tequlia是位於墨西哥北方哈丁斯可科州 (Jalisco) 的一個小城鎮，以一種稱為龍舌蘭 (Agave) 植物為原料，利用其果實，經蒸煮醣化後放入桶中發酵，再以連續蒸餾製成，其酒精濃度為 40%，以出產於 Tequlia這個區的龍舌蘭才能以此標示。

龍舌蘭酒在很早以前就深受墨西哥印地安人的喜愛，在十六世紀中期當西班牙人征服這個地區之時，因他們傳統飲用的蘭姆酒已用盡，便以當地生產的龍舌蘭酒替代，做為慶祝戰勝狂歡的用酒。經常可以看到手指間夾上檸檬，拇指與食指虎口間撒上鹽巴，再手握一小杯 Tequlia酒，先咬上一口檸檬汁，其酸味會令牙根一緊，再舔上鹽巴，最後抬頭將酒杯中的 Tequlia酒一飲而盡，是極為獨特豪邁的飲用方式。

龍舌蘭酒原料與製造方法

龍舌蘭酒的原料

龍舌蘭是生長在海拔超過兩千公尺的墨西哥中部，是仙人掌的一種，生長過程相當緩慢，從萌芽到培育完成大約需要 8 ~ 10年時間才可採收。用來釀酒的部位不是葉肉，而是類似鳳梨的果實，稱為 Pina，果實碩大，平均重量約一百磅，大的可達一百五十磅。果實由地下冒出，劍狀葉片保護幼小果實，待其成熟時，要先砍掉葉子才能採收，果實的成熟度相當重要，必須適中才能保持其醣分。

龍舌蘭共有四百多種品種，只有藍色的 Tequilana Weber 的品種才用於釀製酒，此酒名叫『特吉拉』，乃墨西哥的特產，也唯有墨西哥『特吉拉』(Tequila) 村生產的龍舌蘭酒才可稱為特吉拉酒。


龍舌蘭酒的製造方法

採收的果實先置於鍋爐內以溫度 85℃蒸煮約 24 ~ 48小時，使纖維在蒸煮過程中軟化，壓榨之後，萃取甜汁，置於大桶內發酵約 156小時。上等的 Tequila 是用約有十七種天然酵母菌來進行發酵，它可使酒中具有細緻的風味，有些用人工酵母菌來釀造，其成品會缺乏天然酵母菌風味。

當果汁發酵的酒精度達 20%時即開始蒸餾，在銅製單式蒸餾器中蒸餾三次，使酒精度達 45%或更高。在蒸餾後將酒移入不鏽鋼槽或橡木桶中儲存熟成。

龍舌蘭酒的種類（依產區而分)

一般將龍舌蘭果汁發酵後的液汁，經蒸餾出的酒稱為美斯卡兒酒 (Mezcal)。但墨西哥政府規定，特別是在墨西哥特吉拉 (Tequila) 地方所製造優異的美斯卡兒酒，且必須含有 50%以上的藍色龍舌蘭蒸餾酒，才能稱為『特吉拉 (Tequila)』，一般分為白色龍舌蘭、金色龍舌蘭等二種。

將未經橡木桶儲存熟成，而使酒色呈無色透明者為白色龍舌蘭 (White Tequlia)，具有龍舌蘭酒原有的芳香。而利用橡木桶儲存熟成，會使酒色呈淡琥珀色者稱為金色龍舌蘭 (Gold Tequlia)，口感較圓潤。

除了上述兩種，還有一種龍舌蘭酒稱帶蟲龍舌蘭酒。所謂帶蟲龍舌蘭酒是指在酒中加入小蟲 Gusano Rojo。Gusano Rojo 是生在龍舌蘭上的小蟲，不同的品牌常可見到瓶內有一隻甚至五隻的蟲在裡面，同時還會附上一個由收集小蟲在龍舌蘭葉上產生的分泌物所製成的調味包，一邊品嚐這種調味物，一邊飲用龍舌蘭酒是最好的享受。

現在Tequila已普及至世界各地，普通都一邊嘗著食鹽或檸檬，一邊飲用。其酒精含量達 46% ~ 56%，所以如與威士忌的 43%比較，可謂相當強烈的酒。