方格子圓舞曲 此地為創始台 但目前主要做備份之用 並留做少數仍習慣來此探望之友留言 凝視與描寫 (圖:布赫茲)

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成年後，奇幻小說通常在我的書單之外，理由很簡單，因為這些故事是假的、幻想出來的。真實世界存在許多更令人困惑的問題，光是解開這些人生疑問就夠我們忙了。渴望早熟的我，早在學生時期就貪索著經典，期待大師的智慧能醍醐灌頂。那些童話與神話故事早被我們壓在書櫃的最底層……

收到出版社寄來的《失竊的孩子》時，我仍有這樣的疑懼，怕它只是一本熱鬧的童話故事，更何況這還是一本作家的處女作。這兩年我讀了不少書商拿大錢買下版權的處女作，部分實在差強人意：有的情節緊湊、知識繁多，但是對人性的著墨不多；有的企圖書寫憂傷與悔恨、謊言的悲劇，挑戰難度較高的人生問題，卻在一些細節上顯得說服力不夠。讀者明明吃下心中期望的大餐，卻忘不了同時吞下去的小沙粒。

然而閱讀《失竊的孩子》的愉悅卻超出我的期待。流暢、生動故事情節讓人欲罷不能，而具有文學博士學位的作者，文字十分優美且毫不矯揉造作。凱斯．唐納修以歐洲傳說故事中的「調換兒」做為想像的起點，建構出一則關於童年記憶、文明與原始對話的成人童話。

即便並不是本本「暢銷的處女作」都看，但我認為《失竊的孩子》確實是極少數（唯一？）可以和《追風箏的孩子》並駕齊驅，既精彩且兼具文學性的耀眼處女作。

本書以雙線旁白的方式進行：一個是成年人，他原是竊取了他人身份「調換兒」，成為人類之後努力想要喚回孩提的夢，同時也對未來充滿恐懼；另一個則是小孩，永遠被困在七歲的時間裡，擁有法力，不會變老，但是孤獨無望。他們彼此平行、相互對映的生活，不僅有歡樂、有挑戰，當然免不了也有交集與啟發，但作者寫來卻不說教。

一般奇幻小說給人的印象總是華麗、誇張與刺激，但《失竊的孩子》的情節卻意外以樸實、流暢取勝。作者留心於每一個小細節，讓每個情節都非常合理，情感流動也極為自然，彷彿這本來就是一個真的故事，而非虛構。

一本寫壞的寫實小說會讓你覺得很假；一本優秀的魔幻小說卻讓你覺得這故事有如真實人生。像《失竊的孩子》如此動人的神話寓言真是久違了。

許多科普書籍都會告訴你，記憶比想像更不牢靠。

而真實與虛構又有多少距離？

我想，這個複雜的社會，有些時候不缺智者，而是缺乏想像力。



有關妖精、調換兒、大哥布林...等民間傳說－－

Folklink（民俗網）http://www.pitt.edu/~dash/folklinks.html