未來40年，預計全球人口每年僅增長0.8%。目前世界人口已經超過70億，據聯合國預測，到2050年將達到97億。不過，多數貧困國家的人口從現在到2050年將增加一倍以上，他們現在要養活和教育國民已經非常困難。把各大洲目前的人口數量和2050年的預測進行對比，我們會看到非洲人口將增加一倍以上(從10億到22億)，亞洲和美洲增長25%，歐洲則幾乎是零增長！

各國的數字對比就更為明顯。只要看看尼日利亞，這個非洲人口最多的國家，人口將從1.63億增加到3.92億，增長率高達140%。在這個已經非常貧困的國家，人們的生活可能會變得更加艱難。

盡管如此，梅琳達和我都相信，如果採取正確方法，不僅幫助婦女進行計劃生育，同時也在降低兒童死亡率和增加營養方面進行投資，那麼在尼日利亞這樣的國家，人口增長水平將大大低於預期。蓋\茨基金會幾乎所有全球項目的目標，都會對此有所幫助。

全球超過2億婦女表示：未來兩年內不想生育，但並沒有採取避孕措施。希望延長生育間隔或者少生孩子的家庭，如果能夠使用合適的避孕工具，會產生兩個結果。首先，這些家庭應對貧困挑戰的能力會提高。其次，由於國家人口增長率逐漸下降，政府可以更好地滿足所有民眾的需要。

很多婦女表示，如果給她們現代計劃生育工具，她們願意使用。很遺憾，用於購買這些工具、降低價格、向貧困家庭提供高質量信息的資金卻一直匱乏。

在撒哈拉以南非洲地區，可能接受率最高的方法是植入法或注射法，而不是美國流行的口服避孕藥。印度尼西亞已經廣泛使用植入法，目前超過170萬婦女使用這種方法。蓋\茨基金會為一種稱為“Sinoplant II”的低成本植入法的質量保証提供資助。這種方法目前已經在超過17個國家注冊，價格只有其他方法的60%。另外，我們認為，注射法的價格可以更低，效力可以更長，還可以適當改變形式，讓婦女可以進行自我管理。新工具需要通過審批，然後進入批量生產，接下來還要向公眾解釋說明，以幫助婦女在掌握相關信息後做出選擇。這些都需要一步步進行大量的工作。我們的目標是每位女性都有能力選擇什麼時候生育，帶來的結果將是母親和孩子更加健康、國家更加富強。

美國教育

我們的美國教育項目有兩個目標：一是確保所有從高中畢業的孩子為大學學習做好准備，二是中學畢業後希望繼續深造的年輕人可以找到受教育的途徑。

在K-12基礎教育方面，我們的首要任務是幫助學校實行能夠提高教學效果的人事制度。研究表明，在學校里，高質量的教學是決定學生成績最重要的因素。公立學校有很多優秀的老師，也有一些老師希望提高教學質量，但缺乏必要的工具。如果普通教師也能夠達到頂級教師的水平，那麼學生將受益無窮。

一套完整的人事制度，包括招聘、提供具有針對性的反饋、幫助員工進步、完善薪酬機制、福利計劃以及離職程序。公立學校目前的人事制度起不到應有的作用，已經成為共識。現在制度的每個環節都遭到了批評。然而，對於如何改變現狀，目前尚無統一意見。美國很多州正在對終身教職制以及單純基於資歷和學歷的薪酬制度進行改革。不過，大多數改革方案對教師評估工作沒有給予足夠重視，因此對於學校領導的能力以及用考試成績衡量教學水平的依賴程度很大。

我簡直不敢相信，美國95%的教師得不到具有針對性的反饋意見幫助他們改進工作。與肯定成績的報酬獎勵機制相比，發現成績並且找到原因更加重要，因為這樣可以幫助教師知道如何改進工作。通過與美國各地的老師進行交流以及我們的調查，我發現，哪怕獎勵金額不高，大多數教師仍然希望獲得更多反饋，從而改進自己的工作。

無論是老師，還是學生，都會受益於反饋機制。佛羅里達州坦帕學區是我見過的最有說服力的例子。我和梅琳達去年秋天訪問過那里。坦帕的教師協會和監督委員會之間達成了一個協議，其中關鍵一條是安排2%的教師對同行進行評估。經過培訓後，這些教師會觀察課堂教學，並就22項內容提供反饋。校長也接受了相關培訓。這樣，每位教師都會得到來自校長和其他教師兩方面的深度反饋。

這個制度在坦帕學區已經實行三年，帶來了很大的變化。老師告訴我們，他們非常重視來自這兩方面的反饋，因為校長最了解學校情況，而他們的同行最了解教學工作。第一輪評估結果顯示，在激發學生批判性思維和問題解決能力方面，許\多教師都需要幫助。於是，坦帕學區開始圍繞這些研究結果組織職業發展培訓，老師們則抓住這一機會提高教學質量。

我和梅琳達與學生會面時，他們說感受了巨大的變化。學校負責人瑪麗埃倫埃利亞(Mary Ellen Elia)、教師協會主席簡克萊門茨(Jean Clements)以及所有教師，都為這一成功\付出了巨大的努力。那些負責評估的教師給我留下了深刻印象。他們表示，通過這項工作，他們對優秀教學的理解更加深刻。其中一些人會回到自己的教學崗位，還有一些會去師範院校工作，提高未來教師隊伍的質量。

看到教師同行評估的價值以後，我覺得它應該成為每個公立學校人事制度的一部分。用2%的教師來做這項工作的確是個不小的投入，這意味著每個班級的平均人數需要增加2%，或者支出需要提高2%。在預算緊張的狀況，美國大多數州都不會額外撥款支持這種評估。因此，我們需要說服大家，班級規模小幅上調(平均下來，每個班級增加的學生數不到1名)利大於弊。否則，評估體系的可信度很難保証，或者無法提供具有足夠針對性的反饋信息幫助教師改進工作。對於大多數學科來說，學生的考試成績也是重要指標。不過，很多時候，這些數據只能說明誰學得比較好，並不能告訴教師哪些需要改進。我認為，是否願意在這方面進入投入，實際是檢驗人們是否真的願意採用有效評估體系的試金石。

加速開發、尋找和使用創新的教育技術是基金會的另一個工作重點。最近，我們在這一領域取得了巨大的進步，但這僅僅是第一步。我們需要幫助教師更好地掌握所需工具和信息，從而使學習更加個性化、更具吸引力。

社交網絡是最有前途的領域之一，它可以幫助教師和學生相互聯系，把課堂的自然地延伸到生活中。像Edmodo這樣的社交網絡服務正在蓬勃興起，很多人願意使用這樣的平台，教師可以通過它管理課堂的方方面面。

另外，我高興地看到，越來越多的學校“拋出”課堂，將單純聽課這樣的被動學習環節安排在課外進行，課堂時間則側重需要師生合作和人際溝通的內容。可汗學院就是免費教學資源的範例，這樣，任何老師都可以更好地安排課堂時間，同時確保每個學生按照自己的進度學習。

有些公司也做了很大的貢獻，它們的設計已經超越了數字化教科書這樣的簡單思路。CK-12基金會、Udemy以及Ednovo就提供來自教師或社區的原創內容。從教師交易平台(TeachersPayTeachers)這個簡單的例子就可以看出，網上社區的力量多麼強大。在這個市場，教師可以分享並交易自己開發的課件和其他教學資料。

同時，我們也開始看到遊戲在教育方面的影響力。MangaHigh和Grockit開發了有趣、有競爭性、基於遊戲的課程，大大增強了吸引力和理解度。華盛頓大學遊戲科學中心的教授左然波波維奇(Zoran Popovi)更勝一籌，開發的遊戲可以根據人機互動自動適應每個學生的獨特需求。

許\多這樣的新型工具和服務還有個好處，可以讓我們深入觀察每個學生如何取得進步，由此產生的大量數據則可以幫助教師提高教學質量。

但是，教師怎樣才能知道哪些工具可用、並且適合自己呢？目前還沒有完美的答案。很多先進技術並沒有得到應用，老師們浪費了很多時間和金錢。因此，今年我將發起一個項目，提供網絡服務，幫助教育工作者輕松找到並使用這些新工具和新資源。我認為，老師一旦擁有合適的工具和信息，其影響將不可限量。