飛過大半個地球去到一個完全陌生的國家，首先第一件要面對的就是語言的問題，能夠開口自然地和外國人交談不只可解決生活上的疑難雜症，更是文化交流的一項重要媒介。到英語系國家旅遊對說得一口流利英文的人而言自是輕鬆自若，而「英文菜菜子」一族勇敢飛出去的也大有人在，反正「微笑」是世界共通的語言，只要一書在手，出國旅遊的夢並不是遙不可及。然而書上沒說的那些呢？就得靠自己多多觀察來因應了。
西方人熱情開放習慣將問候掛在嘴邊，見面時無論熟識與否大多會問「HOW ARE YOU？」店員也會這樣對顧客寒喧，這種時候這句話其實是沒有太多意義的，只是一句招呼，只要作出簡單回應就不算失禮了，然而我的一位朋友始終不慣於用這種方式跟外國人相處，走在路上跟路人視線碰觸時，她總是微笑不語，不過有一回竟被一個人投以不解的眼光並問她「ARE YOU ALL RIGHT？」氣得我的友人回來跟我抱怨是誰規定要說「HOW ARE YOU？」的！
生活習慣上東方人與西方人的作法也大相逕庭，外國人晚上的夜生活只有上Bar喝酒聊天玩遊戲，通常凌晨二、三點才回到房間就寢，然後早上起床第一件事是沖澡，當我們坐在廚房吃早餐的時候，許多外國人就剛從浴室披著毛巾走出來。另外他們的洗碗文化也令人不敢恭維，用過的髒碗盤習慣泡在用水稀釋過的洗潔精裡，過了一會用洗碗刷清潔過後，便從泡泡水裡撈出碗盤放在一旁晾著而不再以清水沖脫一次，看得我們下回要拿乾淨碗盤時都還是得以水洗過一遍，否則不知不覺得就吃進一頓化學元素。
民眾停車的習慣更是與國人完全不同，在國內車與車的停放間距少說都會保持一段空隙，而國外路邊停放的車輛皆好像有如磁鐵一般，一台緊挨著一台，即使連人行步道旁停放的車輛，輪胎簡直都快壓上人行水泥磚，車頭也因此將人行道佔了部份位置。時常走在人行道上時遇上要開來停在路邊的車子，我總有「要被撞上了」的錯覺。或許即使車子被刮了一道痕，西方人也不以為意吧！
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