文／蘭若精舍．柳藏經
閱讀遠藤周作的【沈默】
西元1637年，日本發生了歷史上最大規模的基督教信徒叛亂，史稱「島原之亂」，與1851年在中國清朝發生的「太平天國之亂」一樣，都是借宗教之名的造反，在日本一共有三萬七千人以「末日即將來臨，將被基督得救」的信仰參與叛亂，由於嚴重影響幕府統治基礎，因此在1639年，禁止所有葡萄牙人進入日本通商傳教，開始嚴密監控任何與耶穌會傳教士的活動，並且搜捕所有基督教徒與傳教士，日本幕府的「鎖國」也以此開始，小說《沈默》的故事就是始於這個背景。
故事中的葡萄牙傳教士洛特里哥與卡羅培兩神父，因為不相信荷蘭人帶回葡萄牙恩師的書信，說明恩師費雷拉神父已經在日本棄教還俗，所以經得教會同意，前往日本找尋恩師，並且想證明偉大的傳教恩師並不會屈辱的脫離信仰。他們歷經千辛萬苦終於來到日本，在風聲鶴唳草木皆兵的環境中，他們一方面傳教，一方面找尋恩師。
踏上日本後，他們發現日本的農民非常貧窮，幾乎所有人都是農奴，每年都要向蕃主上繳年貢，吃不飽穿不暖，生活環境非常惡劣，沒有人有機會受教育，所以當傳教士跟他們說，只要信主就能得到永生，只要信主就能上天堂，只要信主就能得到救贖，脫離這個苦不堪言的世界，於是堅定了信念，成為農民間的秘密宗教。
因此，洛特里哥神父發現只要有人因爲信仰基督教被抓被捕，都很願意殉教而死，因為天堂就在眼前，現在的痛苦又算得了什麼，就算被處以吊刑凌遲痛苦哀嚎，也不願意放棄信仰。直到洛特里哥的搭檔卡羅培神父被殘暴的溺死後，又見到了已經還俗的恩師費雷拉，神的旨意在他的懷疑與恐懼中，他漸漸得到答案，神不因對你沈默而不存在，也不因你的沈默而神不存在。
他禱告著希望眾人「因信得救」，也不希望「因信而死」，他內心竊以為殉教才能讓自己成為聖徒，而他恩師則點破，究竟是讓信徒活著重要，還是追求個人身後名聲重要？當他看到信徒如螻蟻般痛苦死亡，覺得如地獄般的景象，一點也不壯烈，只有殘忍的恐怖對待。終於相信，如果耶穌在這裡，也會為了信徒而棄教，因為耶穌的愛就是要為世人流血，承擔所有苦難，他決定揹這個十字架。
唯有凝視苦難的過程，莊嚴的神性必然浮現在沈默不語的腦海中。洛特里哥神父選擇了棄教，棄教的本身也是殉道，唯一不同的是，當他活著，就能讓更多的人活著，當他棄教，執政者就不會用信徒的死，來讓他屈服。雖然執政者要他棄教還俗的目的，就是為了證明基督教無法在日本生根，但活著的本身就能讓信仰的種子在內心深處發芽，在未來得以掙脫茁壯，雖然後來洛特里哥直到死亡都未能親眼看到聖教榮景，遺憾中成為日本最後一個被迫還俗的司祭。
日本基督徒對於歷史上棄教的神父、教徒是非常鄙夷的，認為不能堅守自己的信仰，為主殉道殉教，不能為教犧牲成為偉大的聖徒，是非常嚴重的事情。但身為基督徒又是小說作家的遠藤周作，在研究歷史的真相中，他發現所有棄教的神父，沒有留下任何為個人辯解的隻字片語，也沒有任何對自己的選擇加以說明，好像不曾存在過，這些人內心深處真的放棄神了嗎？於是他透過自己的小說筆觸，剖析那個時代的氛圍，為這些曾經奉獻上帝的使徒，試圖平反昭雪令人動容的一生，你問作者是否相信這些棄教的神父一生都沒有悖離上帝，答案是肯定的，他們內心深處神始終存在。
十七世紀的時代，歐洲透過傳教深入各地，在全世界建立起殖民地，日本的幕府發現這個危機，採取鎖國禁教，避免日本成為列強割據的殖民地。1853年美國叩關日本，史稱「黑船事件」，這時的清朝還在「太平天國之亂」，日本幕府無法處理黑船進逼，到了1860年明治維新改革開始，1867年德川慶喜「大政奉還」後，明治天皇遂宣布基督教可以在日本合法傳教，經過220年的悠悠歲月，終於等到上帝打破了沈默。
（柳藏經于蘭若精舍2017/2/22）
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