一個飄著綿綿細雨的午後，研判著地圖指標，我緩緩的走向烏山頭水庫堰堤北端一處靜謐的樹林裡，在灰暗陰霾的天色中，隱約看到有個人低著頭坐在樹林中。隨著步伐的接近，這才逐漸看清原來沉穩安坐在林中的是一座穿著工作服、用手托著頭的銅像，這銅像雕塑的正是設計與督造嘉南大圳的工程師八田與一先生。在銅像的後方，還有八田與一夫婦的墓園默默的陪伴著烏山頭水庫，靜靜的見証著嘉南大圳80年來的美麗與哀愁。
之ㄧ 遇見八田與一
細雨迷濛之間，那銅像看似如往常一般正在休憩，仔細端詳卻感覺工程師正曲著膝蓋、托著頭彷彿正陷入無垠的沉思之中。天空飄落的雨水點點滴滴不斷地拍打在銅像的臉龐上，凝望著那樣堅毅而有力的臉龐，思緒逐漸陷入八田與一充滿浪漫與傳奇的一生…
西元1910年八田與一被日本政府分派到台灣擔任總督府的技師，那年他才畢業於「東京帝國大學土木工學部」。年輕的八田先生來到台灣之後便逐步進行島嶼的地理探勘，日據時期嘉南平原的耕作模式俗稱「看天田」，〝看天〞兩字點出農民的無奈，說明當時稻作完全仰賴無法預測的氣候和雨量來決定當季的收成。在探勘調查了地理環境後，八田認為像嘉南平原這樣乾枯的區域，構築工事引進充足水源才是永久改善「看天田」耕作困境的解決之道。
西元1920年，八田與一正式奉命改善嘉南大圳水利事業。歷經10年努力，1930年嘉南大圳、烏山頭水庫完成，嘉南平原可以引水灌溉的農田從原本的5千公頃激增為15萬公頃。於是當地農產量遽增，有無數的農民受惠，為感念八田與一的卓越貢獻，後人尊稱他為「嘉南大圳之父」。
之二 「愛慕夫君，我願追隨去。」--- 外代樹
為了安心進行嘉南大圳的工程，八田與一把妻子外代樹和年幼的兒女們接到烏山頭居住；八田告訴妻子，烏山頭是一個『天空很藍，充滿陽光、空氣新鮮的地方。』八田一家子人在烏山頭度過約十年的時間，夫婦的八個孩子之中，有四女一男就是在烏山頭出生的。
1930年烏山頭水庫完成，水庫的大壩，頂寬9公尺、底寬303公尺，是目前世界上碩果僅存的「半水力充淤式土壩」結構。1931年太平洋戰爭爆發，八田與一被日本政府選拔作為「南方開發派遣要員」，被派往菲律賓從事棉作灌溉設施的調查。1942年5月8日，八田搭乘的南方派遣團巨輪「大洋丸」在下午6點被美軍潛艇擊沉，他的遺體漂到日本山口市，後來他的骨灰輾轉被送回台灣烏山頭水庫。
1945年9月1日，一個颱風將至的清晨，由於對亡夫的思念，也不願意因日本戰敗而離開台灣，外代樹穿著繡有八田字樣的和服，留下遺書「愛慕夫君，我願追隨去。」，脫下木屐縱身躍進八田投入畢生精力的烏山頭水庫的放水口中，結束了四十五歲的生命。
之三 ＜八田與一紀念園區＞
「就是工程在烏山頭進行，所以才要跟家人在一起。如果每天掛念家人，工作品質就不可能好。」-----八田與一
回憶八田與一及妻子外代樹的浪漫故事令人不勝唏噓，那個遠去的年代，記憶中的風景如今可以在「八田與一紀念園區」內依稀感受。紀念園區是以當年八田居住的烏山頭宿舍故居群為基地，重新修復其中的四棟日式建築為主體，加上兩棟舊倉庫改建的多媒體展示室為主。這批日式宿舍，過往乏人居住和維修，毀損嚴重，在重建過程中，工程人員還遠赴日本石川縣金澤市考據，園區當中第二棟和洋合併的建築物，就是八田生活的地方，建築的後院有水塘庭園，內部陳設物品大多是日本人捐助，並不是建築原有的物件。在多媒體展示室裡，有漫畫與文字照片並陳的方式介紹八田與一詳細的生平及故事，值得遊人駐足細細品味。
之四 滄海桑田的烏山頭水庫
揮別「八田與一紀念園區」，探尋嘉南大圳的腳步來到水庫大壩石堤上，俯望水庫景致風光明媚依舊，然而水庫的功能已不復往昔，1930年烏山頭水庫完工之際時的蓄水量達到1億5千4百餘萬立方公尺，歷經80個寒暑之後，水庫淤沙嚴重，如今水庫的的蓄水量僅剩8千3百餘萬立方公尺！如果八田先生安在，他會如何面對滄海桑田的時代變遷、如何看待烏山頭水庫的興衰變化？
走訪烏山頭水庫也像是一場朝聖之旅。烏山頭水庫除了有其重要的歷史意義之外，在日據時期更是重要的工程指標，閱讀相關的資料得知，其中埋通一條長達3078公尺貫穿烏山嶺連接曾文溪的引水隧道便是艱困的工程建設之ㄧ。由於工程規模大，當時史無前例的引進大型土木用的蒸氣動力機械進行工程，整個烏山頭大壩和隧道工程花了7年時間，期間共有134人殉職，水庫工程之艱鉅後人如我已無從想像。
之五 烏山頭是一個『天空很藍，充滿陽光、空氣新鮮的地方。』-----八田與一
繁華褪去之後，現在的烏山頭水庫成了遊人如織的觀光勝地，據說若從空中鳥瞰烏山頭水庫，可以看到流注水庫的支流形狀四散，那型態有如海底的珊瑚一般，因此這裡還有「珊瑚潭」的別稱。珊瑚潭，多美麗的名字啊！
除了漫步大壩石堤可以觀賞的水庫景緻以及從此衍伸而來的記憶風景之外，烏山頭水庫風景區內還有其他特殊的景點讓人留連忘返，像是發電廠舊出水口旁有一個噴水柱，噴泉水珠飛射的景觀令人著迷，噴出的水柱高達數丈，夏日到此肯定能洗滌一身的澳熱暑氣；風景區視季節偶會推出不同型態的旅遊行程，「香榭大道，共賞櫻花雪」便是園區在櫻花盛開季節推出的宣傳，櫻花雪啊！？頗有已經遠去的日式風情，聽說烏山頭水庫的夕陽變幻萬千也美，可惜到訪時刻無緣目睹，無妨！給自己留點想像的空間也是一種美好。
之六 嘉南大圳的美麗與哀愁
閱讀八田與一的生平事蹟，探尋烏山頭水庫風景區內點滴的歷史記憶之後，我們對於「嘉南大圳」於是有了較為具體的認知，讓我們回溯到1918年的時光，八田在嘉南地區進行實地研究調查後，正式向台灣總督府提出嘉南大圳建設計劃書，開始作嘉南大圳的細部設計和規劃，1919年受命負責建造嘉南大圳的核心工程-烏山頭水庫。
日治時代，日本政府積極開發台灣林木、稻米、糖、鹽等物產，面對嘉南平原乾枯的環境，推動水利灌溉設施，以求米穀和甘蔗的增產成了日本政府重要的經濟建設，嘉南大圳的設計施工便在這樣的歷史背景下展開。八田與一規劃的水利計劃，首要任務就是興建蓄水的烏山頭水庫，而後開鑿系統河渠，連結烏山頭與曾文溪、濁水溪兩條重要水源地，並統合挖通嘉南平原上私人開闢的大小渠道，規劃出完整的嘉南大圳系統。
嘉南大圳完成後在當時是台灣第一、日本第一、也是亞洲第一的水利設施，灌溉範圍涵蓋嘉義、台南、甚至雲林地區的農田，有效的改善嘉南平原的洪水、乾旱、和鹽害等三大問題！
日治時期的嘉南大圳曾經滋潤了廣闊的嘉南平原，養育了這片土地的人民，然而隨著國家政策以工商、電子產業等經濟發展為主，台灣農地面積銳減，許多農地任其荒蕪或移作他用，導致目前台灣糧食約有70％得要仰賴進口，2004年轟動一時的記錄片「無米樂」便在探討這樣的問題。近2年台南市政府與民間聯合推動「烏山頭水庫暨嘉南大圳水利系統」申請列入世界遺產，我們才又驚覺嘉南大圳浩瀚工程的偉大！
我的＜追尋記憶風景＞，這場探尋嘉南大圳的旅程到此告一段落。接下來是不是換您背起行囊，開啟一段屬於您自己的旅程！
＊ 參考資料：
烏山頭水庫風景區＜八田與一紀念園區＞解說資訊文字
＜烏山頭水庫風景區網站＞http://wusanto.magicnet.com.tw/
＜交通部觀光局西拉雅風景區網站＞http://www.siraya-nsa.gov.tw/
＜嘉南大圳的美麗與哀愁＞，黃明雅，2010年。
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