廖述宗教授和綠茶
褚志斌
廖述宗教授曾經抱怨，怎麼大家都認為他只有在搞政治？廖述宗教受認為，很多時候，科學和政治無法完全分割，例如美國的幹細胞研究，就受到政治很大的影響。科學研究的發展和經費，也常常會因為政治黨派角力而受牽動。廖教授的學術台灣優先主意很重，認為一切的學術成果，要優先回饋台灣，因為台灣才是他的根的所在。其中綠茶的研究就是最好的例子。
綠茶(green tea)和紅茶、烏龍茶等不一樣，因為沒有發酵過，因此比較苦，沒那麼香，但是含有較多有益健康的成分。日本人喝很多，台灣人和中國人也喝不少。
1995 廖述宗教授的團隊，Yoshihisa Umekita、Richard Hiipakka和John Kokontis等人，在Cancer Letter發表了一篇綠茶的老鼠實驗(1)。綠茶中有許多多酚類(polyphenol)。其中兒茶素(catechins) 是茶葉中最主要的多元酚類成分，約佔茶中多 酚類成分總量的75~80%。綠中的兒茶素主要有EGCG (epigallocatechin gallate) 、EGC (epigallocatechin)、ECG (epicatechin gallate)和EC(epicatechin) 。其中的EGCG全名為(-)epigallocatechin-3-gallate，是一種很強的抗氧化劑。
廖教授團隊比較了四種兒茶素(EGCG、EGC、ECG、EC) ，發現只有EGCG有抑制腫瘤生長的效果。他們在缺乏免疫系統的裸鼠(nude mice)體內植入人類的攝護腺癌細胞(非男性荷爾蒙依賴型 androgen-independent prostate cancer cell LNCaP 104-R2和androgen-insensitive prostate cancer cell PC-3)以及人類乳癌細胞(breast cancer cell MCF-7)，可以每天利用i.p.注射1mg溶解在水中的EGCG到長腫瘤的老鼠體內。因為老鼠的重量大約20-25 g，因此這個注射劑量大約是50 mg/kg，也就是如果一個重量60 kg的成人，每天大約需要注射3 g 的EGCG。廖教授團隊發現注射EGCG會使腫瘤體積萎縮，但卻不會明顯減少老鼠的體重(老鼠體重約下降10%)，這意味著這濃度的EGCG對動物來說沒有明顯的毒性。而且結構類似的polyphonel中，只有EGCG有這種抗癌的效果，顯而易見有結構專一性。廖教授的這個研究是證實綠茶和EGCG有抗癌效果最早的研究之一，也被許多美國雜誌爭相報導。
據近年來發表的許多SCI科學論文指出EGCG在細胞實驗和老鼠實驗中，有預防、抑制多種不同癌症腫瘤(攝護腺癌、乳癌、卵巢癌、大腸癌、黑色素瘤、皮膚癌、口腔癌、淋巴癌、肺癌、骨癌、胰臟癌、膽管癌及子宮頸癌等)生長、蔓延、惡化的療效，雖則作用機制尚未被完全明白。十年前學術主流輕視利用綠茶等天然成分抗癌，但經過年來的研究，這領域已經成為研究主流之一。由於整個東亞地區的攝護腺癌比例，比歐美國家低很多，因此科學家和一般民眾已經廣泛接受喝綠茶可能有助於降低得到攝護腺癌風險的假說。
接著廖教授團隊的高永旭和Richard Hiipakka等人又陸續發現EGCG有抑制食慾(2)、讓肥胖老鼠減肥(3)和抑制第一型五甲基還原酶(type 1 5 alpha-reductase)(4)的效果。第一型五甲基還原酶在攝護腺癌和一些皮膚病中十分重要，顯示綠茶和EGCG產品可能可以有效治療攝護腺癌和皮膚病。
由於廖教授研究綠茶出名，因此在一次偶然的機會，台東農會詢問廖教授如何增加台東原住民茶農的收入？廖教授告訴對方，綠茶中可以抗癌減肥的成分EGCG很苦，是綠茶苦味的來源。古法製茶，是用日曝的方式去除苦味。陽光一照，EGCG就逐漸氧化消失，苦味就消失，就比較好喝。其它茶葉發酵加工，也可能使 EGCG消失。實驗上發現，只有綠茶有明顯的抗癌效果，其它如紅茶或烏龍茶都沒有抗癌的明顯效果，便是因為紅茶和烏龍茶都經過發酵處理，這樣會增加茶的香味，但卻也讓茶中的EGCG消失殆盡。綠茶愈苦，EGCG含量越多。一般來說，越便宜的綠茶，因為愈沒有加工處理，因此EGCG含量越多，越難喝，但是對抗癌愈有效果。因此廖教授建議台東的茶農，別將種出來綠茶加工。不久宜蘭農會也找廖教授指導。經過芝加哥大學廖述宗院士的建議，台灣的台東和宜蘭的茶農，都開始生產這種不加工處理、不用陽光曝曬、非常苦的綠茶。經過實驗分析，台灣台東和宜蘭生產的這些茶，EGCG含量可以說是全世界最高，是非常健康的茶。這些健康的綠茶也開始銷往日本和美國，替台灣賺錢。
廖教授認為，農業科技是台灣的專長，也是台灣生物科技產業中最容易發展、最簡單掌握、最快速賺錢的領域。因此基於他學術成果一律回饋台灣、抱著吃果子拜樹頭的感恩心情，陸續找到台灣的公司合作，將他其它有關利用EGCG治療皮膚病的研究成果轉成保健與醫療產品，造福台灣民眾，並期待外銷，促進台灣經濟。廖教授認為科學家不應置身於政治之外，科學家對國家社會有一份責任，因此他身體力行，替台灣創造了綠茶旋風與無限商機。
1. Liao S, Umekita Y, Guo J, Kokontis JM, Hiipakka RA. Growth inhibition and regression of human prostate and breast tumors in athymic mice by tea epigallocatechin gallate. Cancer Lett. 1995 Sep 25;96(2):239-43.
2. Kao YH, Hiipakka RA, Liao S. Modulation of endocrine systems and food intake by green tea epigallocatechin gallate. Endocrinology. 2000 Mar;141(3):980-7.
3. Kao YH, Hiipakka RA, Liao S. Modulation of obesity by a green tea catechin. Am J Clin Nutr. 2000 Nov;72(5):1232-4.
4. Liao S, Hiipakka RA. Selective inhibition of steroid 5 alpha-reductase isozymes by tea epicatechin-3-gallate and epigallocatechin-3-gallate. Biochem Biophys Res Commun. 1995 Sep 25;214(3):833-8.
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