古代歐洲有個傳奇壞蛋唐璜（Don Juan），他是個齷齪又邪惡的人，做盡壞事後被送進了地獄。
後來大詩人拜倫（Lord Gordon Byron, 1788-1824）寫了長篇諷刺史詩《唐璜》，唐璜變成了滿懷義憤的熱血青年，對惡劣的貴族官僚、文人的無聊無恥，以及世界的不公不義口誅筆伐。其中有一段抨擊當時英國外交大臣卡色勒瑞子爵（Viscount Castlereage, 1769-1822），其中有這樣的句子：
他是個如此垃圾字句的演說家，
讓人夫復何言，邪惡卻有一堆歪理，
縱使最粗鄙的馬屁人也不敢說奉承話，
而世上所有的敵人則都嗤之以鼻；
一點點失誤造成的火花也不可能出現，
從他那有如磨盤無休無止轉動的嘴裡，
它轉啊又轉，只給人們這樣的感受，
永不停止的折磨，嘴巴的運動至死方休。
人類有幸，乃是因為有嘴，嘴能說話溝通，群體的生活始有可能。但有了嘴之後，人的壞心也有了發揮的空間，於是說謊欺騙，胡扯蠻橫，顛倒是非為語言遊戲遂告大盛。嘴巴這個磨盤，在許多時候磨出來的反而是更多垃圾與糟粕。也正因此，說話與聽話遂成了文明成熟的重要指標，當人們懂得聽話，可以從話語裡辨別是非真假，謊言及惑眾的妖言即無從施其技；否則就難免嘴巴愈發達，文明反而更沉淪的困境。
在西方，早在文藝復興初起之時，就對話語垃圾的問題有了警惕，懷俄特爵士（Sir Thomas Wyatt, 1503-1542）乃是前莎士比亞時代的主要詩人，在那個文明躍昇，開始講究舞文弄墨及文化教養的時代，他是注意到人的話語裡有極多陷阱的第一人。他曾寫道：
遍及全世界，如果有心去尋找，
好的話語多得足夠讓人們找得到。
它們十分廉價，成本不必一文錢，
而它的實體則只不過是陣風。
但要真的說起來──
話語要能和真實相符，還真是少見。
懷俄特爵士是文明初興的智慧人物，他比莎士比亞整整早了半個多世紀，他見證了話語文明的正面作用，也警惕到垃圾話語可能的為害，講話不過一陣風，話語廉價不值一文錢，這些都是五百年前的古人就已有的覺悟。今天英美成語裡有許多此類諺語，其實都出自懷俄特的詩句：
──「話只不過就是話而已！」
──「言和行有很大的距離。」
──「再多的話也裝不滿一個斗！」
──「漂亮話不能當飯吃。」
──「只有空話而無行，就像花園裡長滿了莠草。」
過去的政客靠說謊、鬼扯、強辯、空話來扭曲事實，顛倒真假，這是舊式的語言操弄；而到了近代，由於揉捏扭曲的手法更巧妙，超過了拜倫那個時代，人們也更懂得在語言的縫隙間進出。當代語言哲學造詣最高的詩人波南（Eavan Boland, 1944-）遂寫道：
我們將活在，我們已活在
那被語言所遮蔽的地方，它充滿危險，
我們將成為，我們已成為
那邪惡匿藏的國度之子民。
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