從高師大附中的辦公室，走到教室的路上，許靜宜盤算著等一下講解〈燭之武退秦師〉的核心提問──「在國家利益面前，個人感受與權益是可以被忽略的嗎」要如何開展，這是她這些年來從經典文本教學中，累積出來的一種教學策略。
〈燭之武退秦師〉的課文不長，出自《左傳》，講述的是魯僖公三十年（西元前六三○年）間，晉文公、秦穆公欲聯手出兵圍攻鄭國，面對兩大強權，情勢危殆，鄭國大夫佚之狐推薦燭之武當說客，勸服秦君退兵。燭之武是談判高手，一席話挑出秦、晉兩國間的衝突，在利害分析後，不但讓秦國撤兵，還派軍為鄭協防，化險為夷。
許靜宜講解時，會從晉文公重耳的流離的身世講起。繼母驪姬排擠與陷害他，因此一路輾轉在翟、狄、衛、齊、曹、宋、鄭、楚、秦等國，長達十九年，也因為期間鄭文公沒有以禮相待，加上親近楚國，埋下了這一場戰事導火線；而有的國文老師會在分析這篇文章時，導入世界新聞實例，讓學生省思國際關係詭譎多變的局勢下，弱國該如何應對與生存；也有的國文老師會從人際溝通的角度，讓學生體會外交談判上，策略與語言的精妙之處。
許靜宜則希望讓學生置身在歷史人物的處境中，這時候每個讀者都要經歷角色的左右為難，共同反覆思索與辯證：究竟「國家」與「個人」的價值孰高？在課堂上，她面對一群高二的學生，文言文閱讀的能力雖然還有待加強，但她以教學策略與辯論的活動引導學生思考，同時開放學生上網查找資料，就可以不必花太多時間講述歷史、注腳和生難字，並能讓同學以「四角辯論」的活動，腦力激盪，交換對作品不同的理解。
「四角辯論」是一種活潑的討論方法，讓學生自行選擇立場，可以自由走動，在確認想法後站在教室四個角落，分別主張：強烈同意、同意、不同意與強烈反對。如此一來，全班都參與了辯論，也都必須聆聽與推派出代表演說，在老師引導下發言；當聆聽過其他同學的想法後，改變立場的同學可以走動到新的角落去。
許靜宜說：「運用四角辯論時最重要的是擬定題目，題目必須要具有一點挑釁意味。」所以當她解說完驪姬的故事後，就提問：「當驪姬刻意挑撥，申生決定留在國內並自殺，重耳和夷吾決定出逃，你認為他們的行為重視的是國家利益？還是個人感受與權益？為什麼？」接著說重耳流亡的故事，然後也追問：「重耳流亡到楚，請求楚王護送他回到晉國，並約定日後兵戎相爭時，會『退避三舍』。為了自身利益而拿國家人民的利益當交換條件，你認同重耳這樣的行為嗎？為什麼？」
為了能夠理解並回答老師的提問，學生就必須仔細閱讀《左傳》，上網追溯重耳的身世和故事細節。
在「四角辯論」中，絕大多數的同學認為申生是愚孝，他犧牲並沒有讓國家與君王走上正途。有趣的是，在「退避三舍」的論辯中，就有六成以上的同學覺得為了自己的前途，犧牲國家的利益，並不可取，但也有三成左右的同學認為，先保全自己，回國後壯大自身與國家，才是對的選擇。
許靜宜就在學生不斷論辯間，又帶進了「弗瑞爾模式」（Frayer Model），這是一套協助學生展開理解「概念」的方法。老師請學生思考列出概念的定義、特性、例子與非例子，讓學生更豐富掌握與分析觀念。例如在討論燭之武的故事時，靜宜老師提醒學生注意這位老先生「婉曲」的修辭──他說話時不直接講本義，只用委婉閃爍的言詞曲折、烘托或暗示，卻也能讓人理解他背後的真意。就如燭之武面對鄭文公請求協助時，竟然以「臣之壯也，猶不如人，今老矣，無能為也已」加以婉拒。究竟燭之武是發洩懷才不遇的忿懣？還是根本不想幫忙？或是其實想出手救國，但要得到君王的信任，先要讓君王出聲懇求？因為先就婉曲的概念有所認識，讓學生在分析上有了更多層次的理解。
許靜宜以活潑的討論手法，帶動學生出入歷史和現實，燭之武條理清晰，在說服上動用了分析局勢、誘之以利、挑撥離間不同的說服技巧，讓秦王重新審視了這場戰爭對秦國未必有利，保有對抗的局面，讓鄭國作為緩衝，未必是件壞事。顯然在說服和決策中，涉及了各種利害關係的判斷，許靜宜就請同學提出一些例證，說明「在國家利益面前，個人感受與權益是可以被忽略的」，學生熱烈討論後，舉出了古今的事例，諸如：王昭君的犧牲換取和平、徵收苗栗大埔張藥房來建設科學園區、進口美國豬肉求取國際奧援等，無一不是充滿矛盾與衝突的課題，也沒有標準答案，究竟該如何評估與下判斷？許靜宜從學生熱烈的爭辯中，初步看到了教學的成效。
許靜宜發現在社群網路時代長成的中學生，溝通與人際關係都有待加強，家庭和個人孰輕孰重？何嘗不是一個值得反覆咀嚼的問題？因此她出了一個應用題：
請選擇一位家人，邀請他和你一起做一件事：可以是一起喝杯咖啡、一起看場電影、接送你上下學，或是陪你聊聊天。這件事必須讓你們「兩人獨處十分鐘以上」，並且能有深層的對話（有心靈交流更好），請你寫下要進行說服的言詞，在中秋節以前完成這個任務，拍照留下紀錄，並邀請對方說說在這段獨處時間有什麼想法。
這個看似「家常」的任務並不容易，酷酷的男孩心中很糾結，害怕媽媽訓話，又期待與家人親近，透過了兩次的調整，才能溫柔的向媽媽提出聊天請求，而兩人放鬆與溫馨談心，傾吐了心中的情緒與煩惱，短短十分鐘的相處，讓家人彼此撐起了無形的傘。
一個溫馨的作業陪著學生度過中秋節，許靜宜一面改著作業，一面體會《左傳》其命維新的意義。《左傳》來自於一個紛擾的時代，而今天在台灣的教師和學生何嘗不是也活在一個左右為難的時代？眼前的學業與家庭，身處的社會與公共政策，無時無刻不拋出各種利益衝突的議題。相信從經典故事人物推拉間的啟發，理解「婉曲」語言後的意涵，學會溝通與判斷的技巧，許靜宜告訴學生：「因為我們是人，所以可以不完美，也因此我們需要更多的練習，慢慢走向我們認為的完美。」
（本文刊於2021/07/01人間福報副刊）
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