全球總水量中，鹹水的海洋就佔了97%以上，南北極的冰帽和高山冰河約佔2%，其餘不到1%才是人類可取用的水資源，而其中地下水的貯存總量居冠。由於地面可用的水源有限，分布又不均，有的地區水資源豐富，有的地區貧乏，為了滿足日益增加的農業、工業用水及自來水的需求量，除了利用水庫調節之外，地下水就成為人類日常用水的重要來源之一。
地球上的水大約百分之九十七在海洋、半封閉海洋與內陸海之中，這些水屬於鹹水；大約有百分之二的水是在南北極的冰帽和高山冰河，這些水是屬於固態形式的冰；另外約有百分之零點六三的水在地下，屬於地下水；其餘的才是我們生活中所熟悉的湖泊、河流、沼澤溼地和人工儲水的建築〈如水庫、游泳池等〉中的水；另外還有些水是在空氣中和土壤裡。
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