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朱九石還能記得他離開時的樣子。穿過院子，走出大門後，回身帶上左邊一扇門板，右手裡還拿著那幅畫。門板關緊的一剎那，人影和那幅畫漸漸扁窄，就那樣消失了……
那幅畫失落了，隨著世事的消沉起伏，失落了，永遠的失落了……
最使朱九石感到慘傷的是，他在無意中見過那幅畫，卻沒有買下，就那樣一晃而過，等到曉得它是誰畫的時，再去追尋，想重新看到它，已經不可能了，永遠永遠不可能了。
腦際湧起一絲微痛，回想到1945年以前，那時是抗戰勝利的初期，鞭炮到處劈啪亂炸，北京大學復校了，聘請他當教授。三十多歲的他，隨著接收還鄉的人潮，從抗戰的大後方，回到北京老地方，蒐集教學資料，擔任北京大學的教授，心情是興奮的。口袋裡雖沒有多少錢，卻過著還算舒適的生活。
出乎意料的，內戰發生了，雙方一面談一面打，使得各行各業都蕭條。一些賣舊書和賣字畫的人，幾乎天天都有人送貨上門。
「瞎唬！亂詐！」那時候他常常這樣想：「把咱們當外行？開什麼玩笑嘛，一位大學教授，豈是好唬的？」
那一天，是一個陰沉沉的下午，有一位姓徐的書友（註：賣字畫賣舊書的），穿著灰色小棉襖，拿著一幅畫，推開大門進來，直走到他的客廳裡。
朱九石點頭招呼說：「老徐嗎？請坐請坐。」
「不必倒茶了， 朱 教授。」老徐縮著肩膀說：「我這裡有一幅畫，想著你是一位行家，特別給你送來，相信你一定會喜歡。」
「打開來看看，」朱九石說：「要是齊白石張大千的真跡，我一定會留下來。」
對方解開黃絲緞帶子，輕輕的打開那幅畫。是一幅單條，長長的宣紙已經發黃，看得出保留了很久很久，是水墨畫，畫著一塊高高的立石，石頭旁邊又畫著兩株菊花，乃寫意的作品，隨隨便便勾勒幾筆，這邊那邊添幾片葉子。
菊花兩朵雖然有模有樣兒，枝梗也彎曲別致，但總覺得畫的人不像專家，是任意塗抹而成的。再仔細一看，沒有上款，只在畫的左下角，落了一個款，是「夢阮」兩個字，而更下面蓋著篆字圖書，是鮮紅的，仍是「夢阮」。既沒有姓，也沒有別的名字，連畫的年月日也沒記。朱九石兩頰鬆弛下來，彷彿窗外季節，要不是早晨降霜，就是過一會馬上落雪。
「很好吧？」老徐說：「一幅清朝以前的畫，算是骨董畫了，你滿意不滿意？」
「清朝以前的人所畫，倒有八分真九成不假。」朱九石說：「可惜是業餘的畫工在忙完正事以後，隨便著墨的。不夠精品，不夠細緻。要是唐伯虎鄭板橋揮灑，絕不致如此。」
賣舊書舊字畫的人都知道，只要對方一批評，就多半中意了，多半會買下來。老徐微笑著問：「你出多少錢，我把畫留在府上，馬上替你掛起來。」
「不，不，」朱九石說：「你會錯意了。我收藏的字畫很多，不能隨便買下一幅不出名畫匠的作品。掛在牆上，朋友們來這裡看到，會笑話我是個外行。藐視我其餘收藏的那些字畫，不是鬧著玩的。」
老徐從畫那邊端詳一下朱九石的臉色，比剛才更冷，疑心窗外真的下雪了。笑著說：
「 朱 教授，算你幫我一次忙，留下吧。錢呢，隨你的意思給。怎麼樣？」
朱九石再看一眼那幅畫，板著臉說：「對不起，我不要。」
空氣沉寂一會兒，能聽見牆上大掛鐘滴答滴答的聲音。「這樣吧， 朱 教授，你隨便給幾個子兒，留下好了。」
空氣又沉寂一會兒，朱九石說：「隨便給幾個子兒，我也不要。」
老徐硬擠出幾絲笑。「那……你……隨便給幾個蹦子兒，總可以了吧？」
蹦子兒的意思，是最小的硬幣銅子兒，掉在地上會滾會跳。小孩子拿著朝牆上一碰，會飛會跳的東西。只夠買一套燒餅油條的錢，就可以留下了。
「一個蹦子兒半個蹦子兒，我也不要。」朱九石說：「以後你還是有了精品字畫，再送來吧。」
「唉──」老徐長嘆一聲，肩膀朝下一掉，輕輕的捲起那幅畫，把黃綢緞帶子紮好，步出了客廳。
朱九石還能記得他離開時的樣子。穿過院子，走出大門後，回身帶上左邊一扇門板，右手裡還拿著那幅畫。門板關緊的一剎那，人影和那幅畫漸漸扁窄，就那樣消失了。
幾年以後，北京換了旗幟，整個大陸也都換了旗幟。文化藝術局請朱九石研究整理《紅樓夢》，讚美他說：「這個工作，非你不可。」
「噢，」他對 那位陳 先生說：「要我參加紅學的研究，那可以呀！剛好我的家裡有那些書籍，脂硯齋輯評本，程甲本，程乙本，石印本，木刻本，線裝的本子，還有現在印刷裝釘的版本，十多種。都是我多少年內收藏的。資料嘛，一伸手就能拿到。不是我誇口，只要我朱某人一參加進去，這紅學研究，非搞個天翻地覆不可。」
「那好那好，」 陳 先生說：「你的《水滸傳》全書研究很成功，當然對紅學也會另闢一套。」離開文化藝術局以後，他便皺起眉頭。這個時代，百花齊放百家爭鳴，「語不驚人死不休」，怎麼樣想法兒，使大家像半天雲裡打一個霹靂一樣，突然震驚呢？他得動動腦筋，奇奇妙妙一下……
回到家，在客廳裡踱步，便忍不住笑出聲來。「什麼事情？這麼高興？」他的太太問。
「文化藝術局要我研究紅學，」朱九石說：「我突然想起來，研究紅學，必須先從研究曹學開始，才是妙招兒！」
「曹學？什麼曹學呀？」他的太太真的愣住。
「就是先從曹雪芹的祖父研究起，他叫什麼名字？娶的愛人叫什麼名字？又娶過幾個小愛人（註：小老婆）？曹雪芹的爸爸是第幾個小愛人生的？」朱九石說：「再研究曹雪芹的爸爸叫什麼名字？娶的愛人是誰？又娶了多少小愛人？曹雪芹是第幾個小愛人生的？……這門學問，不是要跑在紅學的前面？引領紅學的風潮嗎？」
「咦──？」他的太太說：「真有你的！我就知道嫁給你這種人，沒有白嫁。」
他的心裡一興奮，腦海裡便激起幾個火花，想起一年多以前，經他介紹，北京買下一批舊書，那些舊書裡，旗人著作的集子很多，為什麼不到那些舊書裡翻蒐翻蒐呢？
接連兩三天，他都趕到北京圖書館，一本一本查考那些資料。果然，與《紅樓夢》相關的記述有幾項。更可貴的，他發現有四首詩是題贈曹雪芹的，大標題是「題芹溪居士」，旁邊一行原註介紹道：
「姓曹，名霑，字夢阮，號芹溪居士。其人工詩善畫……」
朱九石看到這裡，彷彿晴空打個霹靂，一顆心真的遭到電擊，怔了一會兒。懷疑自己眼光了，屏住一口氣，眨一眨眼，再仔細瞅瞅，是「夢阮」兩個字，沒錯！
「老天爺呀！」他的心裡大叫道：「原來夢阮是曹雪芹的字呀！唉，唉，他起這麼多外號，別名，筆名，幹什麼呢？唉，唉……」
腦子裡又浮現幾年前的那幅畫，真糟糕！那個時候沒有買下來……
等這一陣子錯愕過去了，情緒漸漸平復了，他的第一個動機，就是離開圖書館，到北京琉璃廠去找老徐！那邊多半會有人認識他。
真的，才問到第一家牆上掛滿舊字畫的，那位魏老頭兒說：
「老徐？我還會不認識他嗎？個子這麼高，臉有點瘦長，四十多歲囉，對不對？」
「他的名字叫徐知遠，是個旗人，手裡頭有點貨，多半都是旗人的玩意兒。」
「對啦，就是他。」朱九石說：「他在哪一家幫忙？還是自己開業？住在哪兒？」
「哦──」魏老頭兒想了一想說：「好幾年沒見囉，聽人家說，他去了南方。」
「南方？」朱九石的心裡一涼。「是上海？蘇州還是杭州？」
「這個，沒定準。」魏老頭兒說：「你找那個老徐幹什麼？」
「當然想從他的手裡買一些旗人的玩意兒嘛。」朱九石打著哈哈腔說。
「想要旗人的東西，那好，我這兒也有幾幅。」魏老頭兒說：「 朱 教授，你要不要看一看？」
「魏老，我來做什麼的？」朱九石說：「就是想瞧一瞧旗人的作品。」
看了七八幅，都不是他想找的那幅立石和兩株菊花。而每一幅畫的落款，又不是他心裡渴盼的那兩個字。朱九石慢慢騰騰，彷彿不關心的說：
「有沒有一個落款夢阮兩個字的，那個人的畫呀？」
「夢阮？」魏老頭兒說：「你問得奇了！從來沒聽說這個人啊。他是明朝以前的，還是清朝前後的？」
「清朝時期的。」朱九石說。
「你這一趟來，就是為了找這樣一個無名之輩畫的畫？」
「當然，字也行，一幅字也行。」
（上）
【2008/02/07 聯合報】@ http://udn.com/ 
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人間的美在何處呢？或許在我們的四周中。風吹起了，雨落了，楓被吹落，何處是歸處呢？葉落地，沒有任何一處是葉的家，葉和風一樣在流浪，所以葉和風的悲傷憂愁存在不同的地方和空間中，無人會去理會.....
