「這樣一個沒有名的人，你一位名教授，找他的作品幹嘛？」
「你不知道，他是我七姑娘八大姨的舅舅，那位舅舅的乾媽表姐夫，那位表姐的上四輩的姨婆的公公，是位畫著玩的畫匠，起個外號叫夢阮。是他畫的，跟我總沾上一絲絲拐彎抹角的親戚關係，所以我想找到他的一幅作品──嘿嘿，兩幅以上也行。」朱九石說：「做個紀念。」
「別忙別忙，」魏老頭兒說：「你講了這麼一大串兒，我實在搞不清楚，麻煩你還是用筆寫下來，我替你留心找找看。」
魏老頭兒左翻右找，找不到白紙，卻從抽屜裡拿出一本《紅樓夢》，笑著說：
「就寫在這本書的封底的這張白紙上好了。」
「那不是可惜？」
「沒關係沒關係，反正這本書是借來的。」
朱九石把剛才講的那些關係寫了一遍，又輕輕鬆鬆的說：「你只記住凡是有題夢阮這個人的字畫，給我留下就行。」
「好的好的。」魏老頭兒說：「老主顧嘛，這點小事兒，我一定記住。」
又找了七八家字畫鋪，都是這樣說，徐知遠去了南方，沒有留下地址。
朱九石再到西單商場，隆福寺，東安市場，凡是有賣舊字畫的店鋪，都尋訪遍了，得到的結果還是差不多。都說記不清楚了，從來沒見過又好像見過夢阮的東西。只是手邊沒有，要還有，一定替他留下。
在朱九石找得暈頭轉向時，忽然想起一位老朋友，是清華大學政治系教授，叫金吉明，很喜歡蒐集舊文物，又是位旗人，對旗族的老根兒舊世家很熟稔。
金也研究紅學，出席過好幾次紅學討論會，發表論文，引起大家的注意。
朱九石進入他家時，金吉明坐在書房裡接見他。書桌子不大，擺著兩套《紅樓夢》，全是木刻版線裝書。
金太太替他泡好茶，端上來，朱九石連忙道謝，金太太笑一笑，出去了。金吉明笑著說：「你不來找我，我也要去拜訪你了。九石兄，你到魏老頭兒那邊去過一趟，是不是啊？」
「有的，」朱九石說：「魏老頭兒來過？」
「他留下一張紙條，說是你親筆寫的。」金吉明打開書桌下一層抽屜，拿出一張白紙說：「上面寫著你跟一位旗人畫家，有八竿子打不著的關係，對不對啊？」
朱九石看過那張紙，笑著說：「吉明兄，你手裡有那個人的作品嗎？」
「哪個人的作品？」金吉明問。
「夢阮的！」
「馮老頭兒也提過這個畫匠的名字。你想想看，咱們這些人都是收藏古物的老行家，怎會看上一個不出名的畫匠的東西呢？」金吉明說：「他走了以後，倒惹我想起一件事，六七年前，有一位書友老徐，到我這兒推銷一幅畫，上面題的款，正是夢阮兩個字。」
「畫的是什麼？」
金吉明仰起臉想了半晌。「好像是一塊立石，兩株菊花，水墨畫。」
「你買下來啦？」
「他叫我隨便出一個蹦子兒，我也沒要。」金吉明說。
「糟糕！」朱九石活撒著右手說：「你知道那是誰畫的嗎？」
「是誰？」
朱九石拿一本《紅樓夢》說：「是他畫的！」
金吉明也拿起一本《紅樓夢》說：「啊，是他畫的？」
「一點兒也不錯，正是這部書的原作者畫的！」
金吉明愕然怔住，眼睛張得很大，射出奇異的光，臉上透出一片紅暈，手指一陣顫抖，掉下那本書，長長的抽了一口氣，才驚叫的說：
「夢阮，夢阮？會是曹雪芹？」
「半點也不錯，」朱九石說：「那幅畫送到我家裡時，我沒有要。」
「你看你看，」金吉明把手握成拳頭，捶一捶自己的胸脯。「我也沒要！」
「唉──」朱九石長嘆一口氣。「對你，咱們是老朋友啦，不能不說實話。對魏老頭兒嘛，我怕他明白以後，胡亂抬高價錢，才留下那張紙條，扯上那些根本沒有的關係。」
金吉明臉上又泛起一陣紅暈。「夢阮，夢阮……」嘴裡喃喃的念叨。
「那就是曹雪芹的字。」朱九石說：「你知道現在要是誰手裡有那樣一幅畫，值多少錢嗎？」
「值多少？」
「那會比你我所收藏的作品加起來，賣出去，還要多出幾百倍、幾千倍啊！」
「夢阮……會值這麼多錢嗎？」
「我跑了七八天古物市場，心裡一直在計算著，那可能是曹雪芹留下的字畫裡唯一的一幅了。」朱九石說：「這就跟清朝以前最古老的郵票一樣，只剩下一張，你只要擁有它，是天價，價錢隨便你開的呀！」
「噢？真會那樣嗎？」
「再說囉，我們是研究紅學的名家，手裡握著那樣一幅畫，隨便你對《紅樓夢》議論什麼，都是對的！脫下臭襪子，都是香的！都是林黛玉薛寶釵的襪子味兒！」
「那是事實。」金吉明說：「夢阮，夢阮……那個老徐呢？」
「依我推測，可能帶著那幅畫遠去上海、杭州，那還算好的。」朱九石說：「就怕他到了香港、九龍，也還算好的。要是跑到台灣，上哪裡找去？唉，唉，我來拜訪你，是想囑咐你，在旗人遺下的古物裡，也許還能找到另一幅夢阮的作品。那可是神品呀！千萬不能再從我們的眼前一晃而過，又失落了，真是罪過！罪過！」
話談到這裡，他喝了兩口茶，便起身要走。金吉明站起來送他，嘴裡還念叨著「夢阮夢阮」，一腳踩在那本《紅樓夢》上，留下一個鞋印子。走到院子裡，金太太正在那裡掃落葉，道過了再見，朱九石步出大門後，仍能聽見金吉明的聲音：「夢阮，夢阮。」
再也沒有想到，才過了一個星期，朱九石從學校裡回到家，剛剛放下書本，他的太太就氣呼呼的對他說：
「金太太剛才打過電話來，對我說，你和金吉明一定在外面合夥包養一個小愛人！」
「小愛人？合夥包養？」朱九石連忙否認：「沒有的事！」
「沒有，才見鬼呢。」朱太太說：「她在電話那頭說，那個小愛人姓孔孟的孟，名字是軟綿綿的軟，叫孟軟……對不對？」
「沒有啊！」
「金太太說，自從你上一次到他們家以後，金吉明就精神不正常，嘴裡一直不停的念著『孟軟，孟軟』，送到醫院診治，醫生說是害了突發性躁鬱症，加上腦充血，心臟肝臟又衰竭，今天上午走掉了，家裡正忙著辦喪事。要是你們兩個沒有包養一位叫孟軟的小姐，怎會變成這個樣兒？」
「啊？」朱九石說：「金吉明死啦？」
「是啊！金太太說，她一定要把那個叫孟軟的女人查出來，再檢舉你，向學術界討一個公道！」朱太太說：「她還警告說，你想逃也逃不掉！」
「老金走了，」朱九石喃喃的說：「我不但不逃不躲，反而要到他的家裡去看看，要是在布置靈堂，我得先向他行個禮。」
搭上街車以後，他又不住的想，真跟我預言的一樣，我只要插手研究紅學，非搞個天翻地覆不可。我的紅學研究還沒有動筆，一位老紅學家卻為夢阮兩個字，辭別人世了。更可惜的是，在他長辭以後，我的朋友中再也找不到對旗人舊家熟悉的人，夢阮那幅畫，到哪裡去蒐尋？到何方去找呢？
到了金吉明家裡，果然正在布置靈堂，一張大照片，用玻璃框子罩著，擺在正中間的案子上，周圍掛著用白布條編成的素花。幾個鄰居正忙碌著擦碟子，放素果，掛幾幅輓聯。
朱九石站到靈案前，先作了一個揖，剛要向那張大照片行禮，穿孝服的金太太走過來，一把揪住他的領口，大聲罵：
「姓朱的！你上一次來，兩個人關在房間裡，都嘀咕些什麼？把他害死啦！」
「鬆開手，鬆開手。」朱九石哭也不是，掙也不是，連忙說：「我們沒談什麼要命的話啊？」
「哼！你還說沒有？」金太太火氣更大了，從口袋裡掏出一張紙條，抖一抖。「證據都抓在我手裡啦，你們包養了一個七姑娘八大姨，還敢不承認，我一定會找公安（註：警察）幫忙，把那個小婊子查出來！」
朱九石一眼就看出，她左手裡抖摟的是自己寫給馮老頭兒的那張紙條子，就板著臉孔，一本正經的說：
「金大嫂，隨便妳動員多少公安去查，把北京挨家挨戶都搜遍了，我就不信妳能找出一個叫孟軟的小娘們兒！」 （下）
人間的美在何處呢？或許在我們的四周中。風吹起了，雨落了，楓被吹落，何處是歸處呢？葉落地，沒有任何一處是葉的家，葉和風一樣在流浪，所以葉和風的悲傷憂愁存在不同的地方和空間中，無人會去理會.....
