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何謂地方自願辦理之事項（即地方得自行發現、自願辦理之自治事項）？又台灣到底有無地方自願辦理事項的實例呢？如果有的話，如何辦理較為妥當呢？......

　　筆者曾在「地方制度法專題：德國的府際關係」（2004/07/13，載於部落格化的台灣政治法律學院）、「地方制度法專題：德國各邦內之地方自治事項與委辦事項」（2004/04/20，載於陳誠法政專業教學網）等文提及，德國各邦有將自治事項進一步區分為「自願辦理事項」（freiwillige Aufgaben）與「義務辦理但上級無指令權之事項」（Pflichtaufgaben Ohne Weisungen）者。

　　就前者而言，係指無任何法律規定，也不須有任何法律規定，惟地方自治團體得自行發現、自行立法承辦之事項。就後者而言，係指地方政府依法律必須辦理，但法律的規定密度不高，鄉鎮從而享有相當的自主決定空間之事項。實際上，上開理解正是學者黃錦堂（國立台灣大學政治學系教授，也是筆者的業師）所倡導的地方自治之見解。

　　也就是說，黃錦堂老師認為德國地方自治法承認地方自治主體就其轄區內之事項有原則性的決定權（Das Prinzip der oertlichen Allzustaendigkeit），且不待於國家法律之規定即得自行發現，並依自己所願意與能力加以承辦的業務，即屬地方自治團體的「自願性自治事項」或「自願辦理事項」。這類事項的特質是，地方自治團體得就該等事項決定「是否」辦理，以及「如何」辦理；更重要的是，此類事項係以「給付行政」的自治領域為主。

　　有趣的是，近期聯合報綜合版標題為「宜蘭五結 喜宴準時開 獎金三千塊」的新聞（記者王燕華、廖雅欣/宜蘭縣報導，2005/01/01）指出：自新年元旦起，宜蘭縣五結鄉公所實施獎勵餐宴準時開席辦法，凡鄉民結婚、訂婚，在縣內宴客十桌以上，得事先向鄉公所提出申請，只要在請柬所訂時間十分鐘內開席者，都可以領取三至五千元獎勵金。

　　該報導亦指出，在宜蘭縣五結鄉公所實施此項制度之前，南投縣埔里鎮民代表會去年六月間也曾通過代表提案，請鎮公所編列預算，凡經里長證明準時開席的喜宴，發給三至五千元獎金，以養成主賓都守時的好習慣；可是埔里鎮公所編不出預算，而被五結鄉搶先實施。

　　依此觀之，台灣版的地方自治之發展，以本案例而言，其實也有所謂的「地方自行發現、自願辦理之自治事項」。整體而言，這類事項的基本特質是：（一）係屬地方自治團體依其「因地制宜」之需求，自行發現、自願辦理之事項，不必以國家法律、法規命令為辦理之依據，並得簡稱為「自願辦理事項」；（二）此類事項的「是否」辦理、「如何」辦理，均由地方自治團體依其自治法規決定，且宜以「給付行政」的自治領域為限；（三）更重要的是，此類的事項既然是地方自行發現、自願辦理之事項，理論上很可能是地方的重要自治事項，準此，本宜以「自治條例」定之，而非僅以自治規則或地方行政規則定之，亦屬當然！

　　換言之，宜蘭縣五結鄉公所如擬實施獎勵餐宴準時開席的規定，仍宜以「自治條例」定之，畢竟任何「給付行政」的自治領域都有個基本特質，即對授益者而言如為有利的事項，通常屬於對其他人或其他領域不利的事項。亦即，給宴客主的獎勵金，是怎麼來的？會不會排擠其他給付行政措施的資源？會不會增加地方居民的納稅負擔？……等，均屬一體兩面的必然