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人生，誰能永遠地擁有青春？
彷彿隨著歲月的流淌與消逝，光陰所帶來的肯定就是年老與病痛，而個人堅定的認為「青春」的展現，不再是指年輕的生命，而是指努力且有恆地自我沉澱、逐漸煥然一新，進而，追求人生的真善美的最高境界。
名女作家簡媜在生命禪物的過程裡，很有系統地以流暢、洗鍊的文字整理自己所思所想。在台北市洪範出版公司出版的「只緣身在此山中」(民國七十五年二月初版，至一0六年四月底以印行三十六版)一書，在其中「萬里夫」這組篇章談自然與人文的互證；「尋常飲水」這組篇章觸及生活之復育；「行僧」這組篇章是自我生命的淬煉與呈現；「無盡意」這組篇章是敘及天倫的源流；「無緣緣」這組篇章是說及人常之觕初鑄。
假如以統整的角度來細看全書，其實就是對生命的另一種很圓融的觀照。
「醒石」一文是載於簡媜「只緣身在此山中」的「萬里天」這一組篇章的末篇。若是以作者所說：「萬里天」這一篇章是談及自然與人文的互證，那麼「醒石」一文就是人回歸大自然，生命與大自然完全完全合一的最最圓融與美滿的尾聲。
「醒石」一文的女主角在長年陰暗的屋子裡，因為年老與病痛，任由疾病無情且殘忍地啃食著自己的靈魂，讓所剩餘的生命，也隨著美麗與寶貴的青春逐漸消失，而完全地失去了生命，她也堅持認為「青春」一詞似乎已成為人生的生命力的代名詞。「醒石」一文正是描寫生命在其日漸萎謝的當下，女主角如何再次緊緊抱住生命，讓陰暗的心靈，突破重重的重擔，進而，讓生命本有的光亮重現的一段很感人的心路歷程……。
文中女主角將自己當作一位死囚，並將很昏暗的屋子當作牢房，再將白晝、夜晚完全鎖在門外。時間的間隔肯定是被模糊了，日子對於已罹患重病的她(女主角)而言，更是死囚的無情宣判。在屋舍內是一片紊亂-－杯盤碗筷的殘漬汙垢，又灰塵密布、葉片散落，一切的一切就像她已瀕臨枯死的心靈，也完全顛三倒四的失了序，絕望的生命失去信心，失去了陽光的照拂，生命也就在她憤怒與失望、灰心的淚水中，浸泡得發了霉。
在昏暗、空蕩的「囚牢」中，她對活著已完全絕望，垂首坐在床沿的她，像個拒答的囚者，除了急促的呼吸能證明自己還活著外，另有大量的很多過期的報紙，能成為評定自己仍然活著的依據。
看著報紙內的汙染、弊案、搶奪、竊盜、示威……，許多慘不忍睹的消息時，她總是咬緊牙不停地叨念著：「日子不能過了，日子不能過了！」
是自己即將棄世而去的一種最大的自我安慰吧！
而在生命的末途，女主角是自我放逐的，在死亡的號角還沒有吹起時，她已丟下了所有的契機，並任由死神凌遲。因為她已認為：時間的倦蹄來了，馱負著曠夜的問卷，擲給不眠的人，現今已失去了年華，今後也肯定就失去了一切。
內文中：她把所有的燈打開，已顯示吊念青春，屋子裡失去了光影，首先蒙在那一幀五乘七的彩色照片上，這是女主角側面的特寫，黑髮像瀑布般剛要躍起，少女黑色的媚眼正想垂下睫簾，鼻勾如上弦月，紅唇以用舌尖濕潤了一圈，臉色是迷人的梔子花初開般……，這是多少年前的事？她已不記得，她只知道每一回看這幀照片，想喚醒那張臉，也讓她正視一下這飽滿多汁、迷人的自己的神采。
頻頻的觀賞著照片中昔日朝陽般、花樣般的美麗青春，她心裡想著：「我曾經美麗、青春，叫任何人又愛又憐。」那麼現在鏡子衰弱的身軀、乾癟、暗沉、鬆弛的皮肉，肯定已形成了一幅不堪入目的圖像。
喔！昔日的青春已成為今日的諷刺，也完全肯定逼迫自己衰弱生命的鬼魅。
女主角的生命，已徹底跌進了人生的「生老病死」這句萬古不變的宿命裡。
請試看內文中：看鏡中的自己，亂髮、眼神滯澀，嘴唇泛蒼，顴骨高突，臉色如懨了的曇花，最主要的是枯瘦。顯得鏡子是過大了，她癡癡地凝視著鏡面的少女，看久了，也覺得那少女已換了一幅很兇狠的眼光，在冷冷且不停地逼視著她，暗藏玄機，彷彿上天早已派出看不見、摸不著的千手千眼正慢慢的走近她了……。
而當自己將自己囚禁時，生命肯定是窒息的，她不停地戀棧著過往，生命也早成為另一種死去。
文中的女主角的最大仇敵是「日曆」。她生命的禪悟是日子變得越來越難挨，數著陰影之隔的日子那一天？日子已成為獲取她生命的最大兇手。所以，她總是佯裝她已徹底放棄了時間，並刻意的讓日期停歇，怎知道，最後的結果是她自己在茫然的霧中，時間先放棄了她。也唯有將自己從囚牢完全的釋放，她的生命也才會開始舒暢、流動、進而，也才會有轉機。
再請試看本文：她平平靜靜地走著路，也不哀悼日子將逝，也不反悔人生的燃燭將盡，更不耽溺這艷夏薄晨的花葉，即將慢慢萎頹、枯黃……，正像人的一生，路旁的鳳凰花在夏季一定會綻放並吐著一樹的火舌，蟬的早課是肅穆。她停住任何掙扎，也不吵鬧，覺得自己在大自然的韻律裡已成長，綻花、傳香、結實、成熟、萎謝，都是平安無恙。她感念著天色漸漸地轉晴，有陽光來訪，使她冷靜的身子起了一絲絲暖暖的情感，她流了淚，內心已溫暖了起來。
是的，個人自信大自然是承載著萬物的生息與幻滅，在大自然生命的消長韻律裡，一切是很自然，而且也是毫無情緒的，因為千古至今的最有利的名言是：「人生有死有生，絕對自然的。」
人類本來就是大自然的一部分，進而，日後絕對會化為塵土更是很自然，而且是公正無私的。女主角飽受自己意志的折騰、折磨，翻滾不安的靈魂，如今，返回大自然的懷抱，並且滾出自己的生命消長相應於大自然的消長，竟是一種放鬆的溫暖，宛如靜謐的夜色乍見的陽光，重新燃起也清楚看見了生命的意義-因為大自然肯定是天地的一部分。
內文有段：原來她把世界看反了。百年視水與三歲觀河，是誰的視野深闊，她既慚愧又很喜悅，有一種前嫌盡釋，又被納入懷裡的感動。
又，在女主角被尖石刺到腳，她由黑石上的筋肉聯想到人類骷髏的速繪圖，就握在手中把玩，並行走在林間。
她遇見了一個孩童。不相識的兩個生命，開始了生命的純真、無邪的對話：「昨晚，是你在哭嗎?」
她很羞赧地承認了。
「為什麼哭？」孩童又很關心地問她。
「因為，」她望著晴藍的天色說：因為我生了……生了一種可怕的病。
「哦！」孩童十分不解，問她:「是像毛毛蟲那麼可怕嗎？」一會兒，孩童拿石在手中把玩，正面瞧、反面又瞧才問：「這是石頭嗎？」
「像甚麼？」她問，那幅骷髏的線條正對著孩童。
「恩，石頭裡有一個小朋友。」
仔細閱讀此書，個人認為:「不治之症」與「毛毛蟲」；「骷髏頭」與「小朋友」的對話，很清楚地烘托出強烈的對比，而這強烈的對比，也正是對生命不同詮釋的結果。
「人生」，對大自然生命的看法，肯定會隨著輕鬆抑或是嚴肅的態度，進而，產生焦聚形象的差異。
試以內文有一段：時間的健蹄馱著她，也開始了生命的過程，有令人難以闊步的夢想，她把這個世界的重擔都託付給那一顆小小的黑石及那小孩童。自己卻無憂無慮的遠行著。豁然開朗地看待著自己的生命，也如同在欣賞著花開花謝，全無負擔時，時間再也不是鬼魅，而是同遊的夥伴。
「醒石」一文，女主角的最後的生命，與大自然合一的圓融的尾聲，個人淺見，可以與大作家史蒂文生的自輓小詩「安魂曲」內的「我生得歡暢也死得甘願／我如此躺下，無牽無掛」相映：
在那廣闊的星空下面，
掘一座墳墓讓我安眠。
我生得歡暢也死的甘願，
我如此躺下，無牽無掛。
請您把這首詩為我刻上，
他睡在自己嚮往的地方，
舟子已歸來，歸自海上，獵人已歸來，歸自山崗。
（此首詩為名作家、名詩人余光中先生譯）
所以，個人對於生命的看法的角度，也因閱完此文後，已徹底地改變了。
自然「青春」一詞的意義，也因此就可以再重新詮釋。
我肯定可以全心並自然地緊緊的擁抱著生命，一如平日愉悅、滿足地欣賞一年四季的流淌與無窮的變化。
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