墨西哥灣石油洩漏：海洋生物們的悲劇
衛報記者：蘇珊娜‧戈登伯格
2010年6月23日
“海豚、鵜鶘、寄居蟹和其他海洋生物正大批死亡，這和奧巴馬政府應對措施的徒勞無功一樣，活生生地擺在全人類面前。”
墨西哥灣的海面上，最開始飄著微微的彩虹色閃光，然後變成寬闊的橙色石油光冪，覆蓋了層層波浪。再後來，我們在海灘上可以看到像奧林匹克運動場那麼大的石油池子，裏面是低潮後留下的“黑巧克力糖漿”，沙地上還有大片泛著泡沫的厚厚石油堆積。
海灘上的石油味兒直沖腦門，鼻孔火辣辣的，即使離開好幾分鐘後還會覺得眩暈頭疼。
我們乘著小船穿過浮油，據同船的阿拉斯加生物學家裏克‧斯坦納說，這是海上漏油最易揮發，毒性也最大的形態。浮油已經包圍了路易士安納海岸，大島成了這場緩慢發展的環境大災難的中心，現在浮油正逐漸向東移動，密西西比、亞拉巴馬和佛羅里達狹長地帶危在旦夕。
自從BP位於水下5000英尺（1500米）的油井開始洩漏，53天過去了，海豚、鵜鶘、寄居蟹和其他海洋生物大批死亡的慘劇活生生地擺在人類面前。
同樣的還有奧巴馬政府應對措施的徒勞無功，無論是毫無作用漂浮在海上的圍油欄，還是脆弱的築巢地——我們所在的貝絲女王島（Queen Bess Island）鵜鶘保護區——上的除油行動。
57歲的斯坦納是石油洩漏方面的老行家了，經歷過1989年埃克森伐耳迪茲號洩漏事件。他說來墨西哥灣是為了“親眼目擊”，幾天來他一直坐著綠色和平組織的證據收集船跋涉在海灘和水上。
我們的小船在離開碼頭幾分鐘後就遇到了第一批受害者。當時我們正穿越巴拉塔利亞海峽，這是瓶鼻海豚的主要覓食地。我們看到了好幾頭，在寬闊的焦橙色油光中 游泳、吃食甚至交配。斯坦納說，它們都面臨著吸入毒素的威脅，不僅包括石油本身，還包括為了化油而傾入水中的超過120萬加侖（450萬升）化學物質。
“毒素會進入海豚的眼睛，吃的魚裏也會有，還可能在它們浮到海面張開噴水孔的時候被吸入。”斯坦納說。
綠色和平小組加大油門，小船駛向圍繞在貝絲女王島外面的橙黃色圍油欄。這個小島是褐鵜鶘的天堂，直到最近，它們一直被美國政府列為瀕危物種，得到良好的保護和恢復，然而現在這個成果在轉眼間被抵消殆盡。
小島被黑色的海浪包圍，石油已經侵入沼澤地裏的草叢，鵜鶘的巢都在那裏。許多（如果不是大多數）成鳥的羽毛上都沾滿了石油。斯坦納說，幾乎所有的鳥兒都在 劫難逃，即使不是現在，也用不了多長時間。“這裏的危險並不是鳥兒在此時此地的死亡，而是我們看不見的長達一個月、兩個月，甚至一年的死亡期。”
我們面前有幾隻鵜鶘：一隻呆呆地站著，就像一大塊巧克力雕成的假鳥；一隻瘋狂地扇著翅膀，力圖甩掉上面的石油；還有一隻狂躁地啄著自己的胸脯。斯坦納指著它們說：“這只可以等待清理，或許可以活下去，如果不清理的話，顯然活不了。”
救援隊已經從油污裏拯救出數百隻鵜鶘。但要從受傷的鳥兒身上清理油污是一項緩慢而精細的工作，而且還不能保證鳥兒一定能活下來。迄今，被救的鳥兒已經死去了三分之一。
就在我們在貝絲女王島救治鵜鶘的同時，另外兩個小組的船忙著在島嶼週邊鋪設兩層保護圈。外面一圈是橙黃兩色的圍油欄，把浮油逼回海裏，內圈是白色吸收物質構成的，以吸掉漂進來的石油。
自從石油開始逼近路易士安納海岸以來，政府已經設置了225萬英尺（68.5萬米）的圍油欄，以及255萬英尺（近78萬米）的吸收材料。但當地在大島上 的釣魚愛好者抱怨說，施工人員毀掉了貝絲女王島保護區，因為他們的橙黃色圍油欄只圍住了島嶼的一部分，根本適得其反，讓更多的石油沖上了海岸。斯坦納贊同 說：“要我說，有七八成的圍油欄根本沒有任何作用。”
岸上的工作一樣徒勞。工人們白天在大島東端國家公園的海灘上修築白色的防護設施，力圖吸掉石油。但退潮後只能看到更多的石油，以及滿地死寄居蟹，它們一直在努力逃往岸上。
斯坦納說，這些他早已司空見慣，無論是在1989年的埃克森伐耳迪茲號洩漏事故，還是他監測過的從黎巴嫩到巴基斯坦等世界其他地方的洩漏。所有的一切都如出一轍。“業界總是習慣性地瞞報洩漏的規模和影響，也總是習慣性地誇大應對措施的效用。”
他說，在1989年埃克森伐耳迪茲號的洩漏中，環境影響持續了好幾個月甚至好幾年。在六個小時中間，總共有1100萬加侖（420萬升）石油漏入阿拉斯加乾淨的海水。
本次墨西哥灣的洩漏更加嚴重。自從4月20日以來，BP 深海油井就不斷向海中大量漏油，即使按照美國政府最樂觀的預計，洩漏也會一直持續到八月，清理工作則會持續到秋天。
“這還只是開始，就算他們今天就堵住那口該死的油井，事態也將繼續。”斯坦納說。
來源：www.guardian.co.uk/
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圖片由 International Bird Rescue Research Center 攝
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