巨人，是神話或傳說或童話中常見的生物，幾乎全世界的都有他們的蹤跡，由希臘神話、印歐語系神話，到中東、亞洲及美洲地區的神話及聖經內的故事都有他們的痕跡。
而現在的社會中，巨人依然出現在神怪電影或電玩遊戲裡。
這些高大異常的生物，儘管有時被描寫成溫和而無害，但大部分的故事都是將他們敘述寫成可怕、貪婪、食人且又愚昧的怪物，除了擁有驚人力氣與食量外，並以攻擊行為、戰爭等方面的事蹟聞名。
【歐洲的巨人】
希臘神話
希臘神話中，有不少出名的巨人族，第一個就是奧林帕斯眾神之前的巨神族：泰坦巨神（Titan）和泰坦女神（Titaness），他們是天空之神烏拉諾斯（Uranus）和大地之母蓋亞（Gaia）最初的孩子。
天空和大地的孩子除了泰坦以外，同時出現的還有獨眼巨人（Kyklops）及百手巨人（Hecationcheir），都是三位一組的巨人兄弟，不儘力量強大也是技藝精湛的工匠，忌憚他們的天空之神烏拉諾斯就將他們都流放到冥府深淵（Tartaros），直到宙斯和泰坦族爭奪領導地位，爆發「泰坦戰爭」（Titanomachia）時才被宙斯解救出來，宙斯的雷電就是由獨眼巨人打造的。
在泰坦之後出現的是基迦巨人（Gigas），他們是由烏拉諾斯被閹割的傷口流出的血滴到蓋亞身上而變化出來的，基迦巨人都是暴力和戰鬥的化身。
基迦巨人們再次與奧林帕斯眾神對抗，這次的戰爭被稱為「巨人戰役」（Gigantomachia）。
另外荷馬史詩《奧德賽》（Odyssey）中也提到一種獨眼巨人，他們住在西西里島（Sicily），是海神波賽頓（Poseidon）和水精索歐莎（Thoosa）所生，生性殘暴且食人，感覺和前述的獨眼巨人相比是另一種不同的種族。
波賽頓和索歐莎還有個叫安泰俄斯（Antaeus）的巨人後代，據說只要看到有人經過，就會強迫對方和他比賽角力。
英雄赫拉克勒斯（Heracles）曾經打敗過他。
蛇魔女梅杜莎（Medusa）的兒子克律薩俄耳（Chrysaor）也生下一個叫三頭巨人革律翁（Geryon）的後代，英雄赫拉克勒斯的第十個任務就是帶回革律翁飼養的紅牛，革律翁最後被浸過蛇妖毒血的弓箭所殺。
赫拉克勒斯成功奪取革律翁的紅牛，在歸途中經過臺伯河（Tiber）時，又出現一名叫卡庫斯（Cacus）的三頭巨人，卡庫斯是火神赫淮斯托斯（Hephaestus）和梅杜莎之子。
卡庫斯趁赫拉克勒斯不注意時偷走紅牛，因為牛隻的鳴叫而驚動赫拉克勒斯，後者立刻追上前來砍了巨人的腦袋。
有說法指出，在赫拉克勒斯崇拜盛行的羅馬，杜撰了關於卡庫斯的故事，以增添赫拉克勒斯的豐功偉業。
《神曲》中將革律翁轉為義大利語的傑里奧尼（Gerione），卡庫斯轉為義大利語的卡寇（Caco），描述他們都待在地獄的第8層。
【北歐與芬蘭神話】
北歐巨人的形象
北歐神話中世界的最初的生物是約頓巨人（J?tunn），他們誕生自冰與火之間，之後諸神才出現。
原始巨人尤彌爾 （Ymir）被奧丁（Odin）三兄弟殺掉，他流出的血成為洪水，大部分的巨人都淹死，剩下的巨人則逃往約頓海姆（Jothuheim，巨人邦國）居住。
約頓巨人是諸神的敵人，大部分都是自然力量的化身，強而有力的他們自始自終都給北歐諸神相當大的威脅。
約頓，j?tunn，意為「大食者」，他們另一稱呼是Thursar，意為「渴」，大抵上給人食量驚人的印象。
在他們之間還可以分作霜巨人（Hrimthurs）、山巨人（Bergrisi）。
約頓巨人的男性大多外貌醜陋，但約頓女巨人（Gygr）卻是美貌驚人的一群，即使連諸神也會對她們意亂情迷而產生異族婚姻。
除此之外，北歐神話中另外還有一族火巨人（Muspell），他們住在烈焰國度穆斯貝爾海姆（Muspelheim）。
在芬蘭的民族史詩《卡列瓦拉》（Kalevala）中則有一種水巨人（Tursas）。
此外，約頓巨人的後裔，在德語圈中被稱為屴崱巨人（Riese）或貅猊巨人（Hune），奧地利附近稱為芬肯巨人（Fenken），蘇格蘭地區則是乂丁巨人（Ettin），又蘇格蘭蓋爾語稱為阿哈赫巨人（Athach）。
【英法地區】
愛爾蘭島上的凱爾特神話中，佛摩爾巨人族（Fomor）來自愛爾蘭北方，又被稱為「海盜幫」（Fomorian），據說可能是將當年不斷來犯的北歐蠻族想像成巨人的結果。
神話傳說中，愛爾蘭島（神話中又稱愛琳島）曾有六個種族前後成為島上的主人，其中勢力最強大的就是佛摩爾巨人族和達那神族（Tuatha De Danaan），兩族經過長年的戰鬥，達那神族取得勝利成為愛爾蘭島的主人。
佛摩爾巨人族的後代成了蘇格蘭及曼島地區中，棲身地底的佛爾巨人（Foawr），蘇格蘭蓋爾語又將之稱為髮悍（Fachan）。
威爾斯語中，也有轉化自佛爾巨人的攷爾巨人（Cawr）。
英國南部威爾特郡（Wiltshire）著名的「巨石陣」（Stonehenge）及法國布列塔尼半島（Bretagne）的巨石群等遺跡，被認為是古稱高康（Gargan）的高康大（Gragantua）所為，據說這些巨石建築就是他們玩拋石遊戲或在搬運建築石料時不小心掉落的結果。
另外還有一種科摩蘭巨人（Cormoran），他們是傳說故事中和亞瑟王及圓桌武士們敵對的巨人，在威爾斯語大概有「龐大的巨人」之意，也可能是表示佛摩爾巨人族的遺族。
英國民間傳說「巨人剋星傑克」（Jack the Giant-Killer）專門以獵殺巨人維生，這裡指的巨人多半是科摩蘭巨人。
至於歌革巨人（Gog）和瑪各巨人（Magog）名稱由來應該是受到《聖經》的影響，取自《舊約聖經》《以西結書》中提到的敵對勢力。
《不列顛諸王紀》（Historia Regum Brittaniae）中曾提到歌革巨人和瑪各巨人後來被來自希臘地區的特洛伊英雄布魯特斯（Brutus）所滅，現在英國倫敦市政廳有鑄像紀念。
另外，英國著名的童話「傑克與豌豆」（和巨人剋星的傑克並非同一人）故事中，則出現一個住在天上的「雲巨人」桑得戴爾，有時也被叫做歌革瑪各（Gogmagog），可見歌革瑪各已成為巨人的代名詞。
【歐洲其他地區或巨人亞種】
法國和西班牙的巴斯克（Basque）地區神話中有一種被稱為塔塔羅（Tartaro）的巨人，又名巴薩毫恩（Basa-Jaun）。
義大利地區有一種食人妖魔被稱為沃爾寇（Uorco），大概是北歐約頓巨人的亞種。
另外，歐洲的傳說中還經常出現一種被稱為「Ogre」的食人怪物，最初也被視為巨人，後來被歸類為食人魔（Ogre）。
吉普賽傳說中有一種會吃人的巨怪，叫馬殊怛羅（Mashurdalo）。
【美索不達米亞地區】
美索不達米亞包括有蘇美、阿卡德、巴比倫、亞述、西台等的神話。
另外希伯來神話，以及後來的猶太教，都受到美索不達米亞地區各部族間神話的影響，並不少被收錄於《聖經》之中︰
希伯來神話或聖經
根據《以西結書》記載的巨人是出現在迦南附近的拿非利人（Nephilim），意思是「上古英武有名的人」，他們是最古老又強大的巨人，是天使和人類少女所生的變種。
《以諾書》中描述拿非利人這種巨人的異類血緣混雜進人類世界，是大洪水的起因之一。
偉人的後代又被稱為利乏音（Rephaim）、散送冥（Zamzummim）、以米（Emim），建立了亞特律加寧（Ashtoreth-karnaim）與沙微基列亭（Shaveh Kiriathaim）等地。
利乏音人後代中有稱為何利（Horim），是較小巨人部族。
偉人後代中還有稱為亞納人（Anakim）的巨人。
另外部份非利士人（Plishtim）中也混雜了巨人血緣，例如歌利亞（Goliath）及他的四個兄弟。
根據《啟示錄》第二十章及《以西結書》第三十八章中提到，歌革（Gog）是北方瑪各地區（Magog）的末世國王，是當末日到來時和神的子民為敵的代表人物。
瑪各地有時也會被人格化，成為神的敵對勢力的另一個象徵。歌革和瑪各在英國地區被當作巨人的代稱。
天主教的十四救難聖人中的聖克里斯多福殉道者（Saint Christopher），據說也是一個巨人，原名奧弗路斯（Offero）。
曾經利用自己高大的身體揹人過河，一日揹到一名小孩，因為小孩沉重不堪，奧弗路斯一問之下才知他所揹負的正是有著全世界重責的基督。
當下，基督以河水為奧弗路斯施浸禮，改名Christopher，意指 「揹負基督的人」（Christ-bearer）。
其形象是拿著拐杖，肩膀揹負著基督聖嬰的巨人，在東正教裡他的形象是狗頭怪獸列普羅布斯（Reprobus）。
他守護人們免於瘟疫、猝死和車禍，所以也是旅人或駕駛者的主保。
民科撒迦利亞·西琴等外星生物創造論者認為認為拿非利人就是人類與來自尼比魯星球的星際掏金客阿努納奇的混種。
【西台神話】
西台神話中提到了一個岩石巨人。
庫馬爾比神（Kumarbi）和安努神（Anu）爭權，庫馬爾比不小心吞了安努的精子而生下暴風天候神特舒卜（Teshub），特舒卜反過來打敗了庫馬爾比而成了最高主神。
庫馬爾比不甘失敗又另外生下無感的岩石巨人烏利庫米（Ullikummi）。
烏利庫米成長快速，轉眼間就長到能威脅天國的高度。
最後是智慧神埃阿（Ea）出主意打敗了烏利庫米。另外一提的是，烏利庫米是在一個更大的巨人烏貝魯利（Upelleru）肩頭長大的，神話中烏貝魯利提供自己的肩膀讓世界發展。
【亞洲的巨人】
中國神話
盤古氏
中國神話中可以稱作巨人的相當多，試整理如下︰
盤古︰中國創世神話中開天闢地的巨人。
《三五歷記》「天地渾沌如雞子。盤古生在其中。萬八千歲。天地開闢。陽清為天。陰濁為地。盤古在其中。一日九變。神於天。聖於地。天日高一丈。地日厚一丈。盤古日長一丈。如此萬八千歲。天數極高。地數極深。盤古極長。故天去地九萬里。後乃有三皇。」
夸父︰神話中不自量力追日的巨人。
《山海經·大荒北經》「大荒之中，有山名曰成都載天。有人，珥兩黃蛇，名曰夸父。后土生信，信生夸父。夸父自不量力，欲追日景，逮之於禺谷，將飲河而不足也，將走大澤，未至，死於此。」
博父︰一說博父國當即夸父國。
《山海經·海外北經》「博父國在聶耳東，其為人大，右手操青蛇，左手操黃蛇。鄧林在其東，二樹木。一曰博父。禹所積石之山，在其東，河水所入。」
樸父︰巨人樸父夫婦，因治水不用心而被罰立於東南大荒之中，除天露外不能飲食直到黃河水變清澈為止。
《神異經·東南荒經》「東南隅大荒之中，有樸父焉，夫婦並高千里。天初立時，使其夫妻導開百川，嬾不用意，謫之並立東南。不飲不食，不畏寒暑，唯飲天露。須黃河清，當復使其夫婦導護百川。」
防風氏/汪芒氏/長狄/長人/大人︰上古神話中，協助治理洪水的巨人，後來因誤會被禹所殺。
另外一說，秦代時有大人十二人，秦始皇見之後以為祥瑞，收集天下兵器模仿其形象鑄成十二金（銅）人。
《國語·魯語》「防風，汪芒氏之君也，守封、嵎之山者也，為漆姓。在虞、夏、商為汪芒氏，於周為長狄，今為大人。」
《山海經·大荒北經》「有人名曰大人。有大人之國，釐姓，黍食。」
《山海經·大荒東經》「東海之外，有波谷山者，有大人之市，名曰大人之堂。有一大人踆其上，張其兩臂。」
《博物誌》「大人國，其人孕三十六年，生白頭，其兒則長大，能乘雲而不能走，蓋龍類。」
《漢書》「秦始皇帝二十六年，有大人長五丈，足履六尺，皆夷狄服，凡十二人，見於監洮。……是歲，始皇初並六國，反喜以為瑞，銷天下兵器，作金人十二以像之。」
《博物誌》「秦始皇二十六年，有大人十二見於臨洮，長五丈，足跡六尺。」
龍伯之國︰因釣走大龜，使五座仙山沉沒了兩座，被天帝懲罰縮小身形，但仍有數丈高。
《列子·湯問篇第五》「龍伯之國有大人，舉足不盈數步，而暨五山之所，一釣而連六鼇。合負而趣歸其國，灼其骨以數焉。於是岱輿、員嶠二山，流於北極，沈於大海，仙聖之播遷者，巨億計。帝憑怒，侵減龍伯之國，使阨。侵小龍伯之民，使短。至伏羲、神農時，其國人猶數十丈。」
《河圖玉版》「龍伯國人，長三十丈，生萬八千歲而死。」
感生神話︰感生神話中有記載的巨人。
雷澤的雷神︰華胥氏於雷澤感生而孕生下伏羲。
《山海經》「雷澤有雷神，龍首人頰鼓其腹則雷。 」
《帝王世紀》：「太昊帝庖犧氏，風姓也，燧人之世有巨人跡出於雷澤，華胥以足履之，有娠，生伏羲於成紀。」
龍盤山巨人︰后羿的出生神話。
《史記·周本紀》「周后稷，名棄，其母有邰氏女，曰薑嫄。薑嫄為帝嚳元妃。薑嫄出野，見巨人跡，心忻然悅，欲踐之，踐之而身動，如孕者。
《太平御覽·述徵記》「齊有龍盤山，上有大腳，薑嫄所覆跡。」
其他巨人
翁仲︰傳說中秦代時的巨人，據說姓阮名翁仲，曾經威鎮匈奴，後模仿其身形鑄造銅像。現在也將銅像或石像稱為「翁仲」，或專指墓地前的石人。 但阮翁仲此人，正史無記載，只可當作奇聞而已。
巨毋霸︰王莽手下的巨人，據說能驅動猛獸助威。
《漢書》第九十九捲《王莽傳》「六年春，莽見盜賊多，……夙夜連率韓博上言：「有奇士，長丈，大十圍，來至臣府，曰慾奮擊胡虜。自謂巨毋霸，出於蓬萊東南，……」
《後漢書》「時有長人巨無霸，長一丈，大十圍，以為壘尉；又驅諸猛獸虎豹犀像之屬，以助威武。」
其他補記：
《河圖玉版》「從崑崙以北九萬里，得龍伯國人，長三十丈，生萬八千歲而死；從崑崙以東，得大秦國人，長十丈；從此以東十萬里，得佻國人，長三丈五尺；從此國以東十萬里，得中秦國人，長一丈。」
《神異經》 「西北海外有人焉，長二千里，兩腳中間相去千里，腹圍一千六百裡，但日飲天酒五鬥，不食五穀魚肉，惟飲天酒。好遊山海間，不犯百姓，不乾萬物，與天地同生，名無路之人，一名仁，一名信，一名神。」
印度神話
印度神話中的巨人，被稱為岱提亞（Daityas）的魔神，他們的共祖是蒂緹（Diti）。
他們是提婆神族（又稱阿迭多，Adityas）的敵對者。岱提亞是阿修羅（Asura）中的一族，他們之中有嘿然亞喀夏（Hiranyaksha）、鳩姆婆迦哩納（Kumbhakarna）等。
日本神話
酒吞童子（???????）︰號稱日本神話中最強的鬼怪，酒吞童子是有著一張紅臉，長著五根大角和十五個眼睛，頭髮短而零亂，身長在六公尺以上的巨人鬼怪。
手長腳長︰日本神話中的妖怪，住在山上。
【其他地區的巨人】
中美洲的巨人
中美洲地區的神話中，各部族間因互相承傳吸收神話的結果，形成了現存的神話。
阿茲特克神話認為世界已經經過四次太陽年代的毀滅，如今的世界是第五個「動之太陽年代」。
至於第一個太陽是「土之太陽」，又稱「四美洲豹紀元」（Four-Jaguar Era），當時居住在地球的就是一群巨人。
土之太陽紀元共經歷675年，最後被美洲豹毀滅，而地面上的巨人就都被美洲豹吃了。
保羅·邦楊的形象
美國荒誕不經的故事
伐木巨人保羅·邦楊（Paul Bunyan）是典型的美國邊地故事，屬於荒誕不經的故事（tall tale），最初以口傳的方式流傳於賓夕法尼亞、威斯康辛等地，後有詩人、劇作家、童話書作者等將其編成延伸作品，他也因此成為美國巨大、強壯和活力的象徵。
保羅·邦楊的同伴還有藍牛娃娃（Babe）和筆桿子強尼（Johnny Inkslinger）。
故事描述邦楊舉手投足即可改變美洲的地形等等，諸如大峽谷、洛磯山脈等都是邦楊隨手製造的。
著名的巨人遺跡
世界各地許多神秘的遺跡，這些遺跡至今仍為不解之謎，因此有的也被賦予巨人傳說或外星人傳說。
另外有些為自然現象，但帶有巨人軼聞：
巨石陣（Stonehenge）：位於英國南部威爾特郡（Wiltshire）。
英國最著名的史前建築遺跡，又稱「巨人之舞」（Giant's Dance）。
它的建造起因和方法至今在考古界仍是個不解之謎。
巨人之路（Giants Causeway）：位於北愛爾蘭。為火山引起的玄武岩熔流冷卻後的結果。
眾神之城/迪奧狄華肯（Teotihuacan）：位於墨西哥城東北面約50公里。印地安人傳說中為巨人所建。
摩艾石像（Moai）：位於復活節島。摩艾石像的意義至今仍然不明。
納斯卡線（Nazca Lines）：位於祕魯的納斯卡平原（Nazca）的平原巨畫，其意義迄今仍有多種解釋。
伊卡黑石（Ica Stone）：現收藏於祕魯的納斯卡平原北部伊卡（Ica）村的石雕，石頭上雕有和恐龍幾乎同等大小的人形，支持巨人說的人認為其為古代巨人的證明。
【巨人說】
1935年，荷蘭人類學家孔尼華（Ralph von Koenigswald）在亞洲南部的藥劑店內發現的巨大牙齒，孔尼華確定它們屬於某種大型靈長類，並將其命名為「步氏巨猿」（Gigantopithecus blacki）。
人類學家魏敦瑞（Franz Weidenreich）主張將其改名為「巨人」（Giganthropus blacki），並提出「巨人說」，認為人類的演化早先的類型是巨人，之後身體逐漸縮小，然後才是直立人及更晚期的人類，這個理論至今依然缺乏絕對的化石證據。
雖然如此，一些主張巨人存在的人，如《禁止的考古學》（Forbidden Archeology）的作者 Michael A. Cremo等人，則認為這些罕見的巨人化石被有目的的隱藏起來，是因為要避免進化論遭到質疑。
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