前些天，在談論課程事宜時，討論到是否該開精油化學的課程？關於精油化學我一直是希望能夠一開再開的課程。但是這個課程是否能開得成也的確有難度，對許多人而言像是在鴨子聽雷，講義也如同無字天書一樣。我不斷思考為什麼大家對於精油化學感到害怕的原因。
我曾經與一位芳療界非常有名的講師聊天時，提到相關問題，這位老師有說到一個重點：其實太過去在意精油化學反而會失去了認識植物精油帶來的美好能量。我深表贊同；我認為，其實當你在聞到氣味的剎那，直覺式的反應應該就能浮現在腦中----這精油該怎麼使用。不過大多數初學者，對於這項本來就應存在的反應，並沒有在日常當中發揮出來，於是許多人在接觸芳療後，發現原來身心能有此反應自己卻查覺不到時，便笑說自己是「麻瓜」。
這件事看起來與我要說的主題似乎無關，但宇宙萬物都由原子組合而成，身心的反應，其實也可說是由各種原子組成的分子振動與結合而產生。人之所以對氣味的感受不再強烈，除了與文明演進有關，當然也與人類慢慢不再依賴各種身體感覺而偏向大腦理性思維有深刻的關連。現代人太習慣以理性與科學看待事物，於是許多天生本能便喪失了，而當要把這個本能抓回來時，卻同時害怕違反了你的精神信仰，這個信仰不見得是宗教，而可能是你原有的框架，或者也有可能是價值觀。所以，如果你是抱著想把精油＂化學＂學好的心情來上課，結果通常只是會把自己搞得更無所適從。
當然，我並不是說基礎的科學論點就不用理解，而是當你不斷用害怕膽怯理解他的心念，那麼這門科目你永遠無法學好。我曾經教過一批對芳療訓練有素的美容師，他們一開始對於精油化學也是丈二金剛摸不著邊，但隨著課程的演進，她們慢慢抓到了某些要領，這是甚麼樣的感覺呢？當你從一開始聽不懂，到慢慢理解：原來精油化學要理解的，就是香氣帶來的各種美好療癒。這樣的過程，需要親身去體驗，然後慢慢整合。
許多人總是抱持著我學了以後就能豁然開朗，但芳香療法其實是很深的學問，老實說並不是今天你學了以後，拿到了認證，就可以跟每一位大師平起平坐。如同醫學院的學生，從學校出來後，也不可能馬上就變成主治大夫，一定也是歷經過無數的磨練，才能獨當一面。所以如果你的學習，是為了敦促自己成為一位芳療師，那麼各種學習都不能放過；而如果你是為了要強化自己對精油的認知，請也以輕鬆有趣的心情來看待這些文字上枯燥無味但聞起來卻能讓人回味再三的芳香分子。
精油化學好玩的地方，在於她們分子間的協同作用，不同的組合，將有意想不到的效果，而如果你將個別分子拆開一一來看，一一分子又有他的特性存在，所以這也就變成了最難的地方：怎麼樣的組合才有怎麼樣的效果呢？？
這問題真的很複雜，說實在話，在學習芳療那麼久的時間後，我相信許多芳療師還是丈二金剛摸不著邊。這其實除了紮實的理論、各種學習的整合、實際累積的經驗，同時你還必須要有豐富的想像力與慢慢被啟發的直覺。有人可能看到後兩者就會想喊放棄投降了！可是這也是好玩之處，當你開始構思香氣的圖樣，或是香氣的故事，你會發現精油分子是活的，會與你溝通說話的，在這當下，化學早就不是重點，而是這些分子透露了甚麼訊息給你？這點我曾很嚴厲的問同是芳療師的朋友：當你在跟客人講解茹絲的蛋與精油抓周時，你會不會心虛？朋友不好意思的回答：會，所以才想要搞清楚。這個問題存在的癥結點不在於他學得不夠，而正是缺乏了想像力與直覺度。如果你怕這兩樣你都沒有，你就是個麻瓜，那你就錯了！因為，這是可以備訓練開發出來的。
調香與化學是分不開的－－當我看了一本叫《格拉斯的小香水師》的書後，我深刻體會這兩者學問必須要放在一起教，雖然我一開始在教授精油化學時就是如此做。記得當時，我要每一個人對精油的香氣，做一個具體的形容，不回答的，我就等到他回答為止。這樣的上課方式，一開始讓我感到非常挫折，但隨後而來的，每一位學生開始對香氣有了許多描述，接著更是大家信手拈來皆是香，對於香氣的組合在腦中的輪廓也就更加深切。
氣味的記憶是短暫的，所以必須要一直訓練，不斷吸聞，好將這些氣味烙印在腦海裡，如果你不經過這樣的訓練與經驗累積，那麼你永遠也別想學好精油化學！或者對於進階者來說，你永遠只能停留在＂這個分子有甚麼作用＂，或是＂根據科學文獻這分子的作用為何＂的迷思當中走出不來，那就更不用說當你看到精油四象限或是茹絲的蛋這些化學結構圖時，一一拆開來你都知道，合起來就莫宰羊了。
與香水調香不同，芳療當中學習化學最重要的還是需要知道他的身心療效，所以你也不得不對生理解剖學有所概念，甚至我們在講到心理療效時，你也不得不將諮詢學問學好。如此看來，學習精油化學的門檻似乎太高了，而我從《臨床芳香療法》一書中，也能夠體會，作者在書中寫了許多臨床個案的報告，同時也引述了不同（芳香分子）文獻的資料與研究實驗報告，從這些點來看，去學習精油化學可真不簡單，可惜這本書最大的問題在於作者太過於＂客觀＂看待每一篇研究，有些文獻也只能引述片段，使得這本書並不老少咸宜，甚至有可能會造成在使用精油上的不知所措，但這本書卻是要將精油化學與藥理學學習好的一本重要參考書籍。
好了，那麼既然要學那麼多我何必要學化學呢？其實我一直都很希望大家來學精油化學，可以用調香師的態度來學習，所以當你想學精油化學時，不妨先看看《格拉斯的小香水師》這本書，當你看得覺得有趣時，想學並且在學習中時，最好再有《植物人格全書》、《臨床芳香療法》、《芳香療法實證學》與《精油圖鑑》四本書，如果可以，再加上一本不是芳療書籍的《有機化學天堂祕笈》強化對芳香氛子的基礎認知，在一邊學習精油化學課時，同時也需要反覆細嚼以上這幾本書，但也別忘了，保持一個能遊戲的心與無限的想像力，真的聽不懂的部分，不用急著弄懂，先把你懂的部分做整合，慢慢的，當你累積得夠多時，你將會豁然開朗。
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