總統大選熱門話題非「經濟」莫屬，而兩黨總統參選人也都將經濟主張視為選戰主軸，「兩岸經濟」更是其中翹楚。
由國內六大工商團體所舉辦的「台灣經濟發展論壇」，也於一月二十三、二十四日，分邀馬蕭、長昌兩組總統參選人參加「台灣經濟發展論壇──與國家未來領導人對談」座談會。
首日，馬蕭同出席的兩岸議題被媒體譏為「問答項套招」；次日，獨挑大樑的謝長廷則侃侃而談自己的兩岸經濟政策，其開放的格局及台灣主體價值的護衛，遠遠將馬英九一味討好中國的孤注一擲政策拋諸於後。
謝長廷的論述，逐漸增加人民的信賴；馬英九太過傾斜的「唯中獨尊」的思想，不禁讓人質疑：到底馬英九除了選舉，心中是否還有台灣主體價值的存在？經由三二二大選的拚搏，謝、馬兩位候選人會將台灣帶向何方？不但是舉世注目的焦點，也應該是台灣人民關切的重心。
馬英九在座談會中表示，「八年執政，開創百年盛世」的宏願，應改為「奠定百年盛世的基礎」，他重申，未來的經濟政策就是鬆綁、開放，建構兩岸和平繁榮。
他指出，台灣如何突破遭區域經濟體排除的危機，一方面要和東協各國談，更重要的是和中國談。他強調，在對岸撤除飛彈的前提下，兩岸簽訂和平協定和綜合性經濟協定，也將和對岸洽談國際空間問題，強調對岸「沒理由打壓我們！」
馬承諾，當選總統就職日，就要推動兩岸直航，包括小三通不設限、節日包機改為週末包機，他說「相信就任幾個月內就能辦到！」且兩岸直航不能只是包機，必須變成班機，各界不必擔心國際航線或是國內航線的問題，未來就是「兩岸航線」。他並強調，只要兩岸關係能突破，未來台美簽訂自由貿易協定的可能性也增加。
蕭萬長則重申「活力經濟，永續台灣」的主張，強調未來八年投入近四兆資金到國家基礎建設，以擴大內需，帶動投資與消費。此外，蕭也引用亞太營運中心概念，未來將讓台灣成為台商和外商進駐的營運中心。
謝長廷一月二十四日出席「台灣經濟發展論壇」時則強調，他在民進黨是「中間開明派、非極端」；但他也說，兩岸政策應該深思熟慮，不是比賽誰加碼的多，只知加碼開放，台灣一定吃虧。
面對工商界發問，兩岸直航何時可落實、投資上限是否要解禁等問題，謝說，他清楚七十五％的企業老闆贊成兩岸直航，但長期以來，社會對直航始終有疑慮，最近的調查才過半，原因就是他也贊成。
謝長廷解釋，直航當然會縮短工商界往返時間，但對台灣衝擊將不小，試問，當一、兩個小時就可到達中國主要城市，那會不會造成台灣消費外流、影響內需？因此他始終認為直航要與開放中國客觀光一起來考量。
他說，馬英九的「兩岸航線」說法，他可接受，但中國會接受嗎？假如中國堅持是「國內航線」，那馬英九會接受嗎？因此用包機方式擴大是最方便可行的方式，只要每年從台灣有三萬人到訪的中國城市，都可以設包機點。
關於「兩岸和平協定」，謝長廷說，只要和平，當然贊成，但內容要先看清楚，不能將台灣賣掉來換取所謂和平。
他指出，兩岸問題很多卡在對岸的中國，當羊與老虎談判時，當然是強者一方要妥協，總不能羊老喊著平等、互惠，老虎理都不理，一口就將羊吃掉。謝長廷強調，兩岸政策應該深思熟慮，不是比賽誰加碼的多，只知加碼開放，台灣一定吃虧。
對於謝長廷的表現，工商協進會理事長黃茂雄與電機電子公會理事長焦佑鈞都認為，其實馬謝兩人的兩岸政策想法相近，但好像要改變並非完全操之在我們這邊。
由工商協進會等六大團體所舉辦的這場座談會中，大致已勾勒出謝、馬兩位候選人的經濟政策。而謝長廷則趕在座談會開始之前，於一月二十三日，率先出招，召開記者會「三問馬英九」：直航、遺贈稅調降至十％以下、中資來台等三大經濟議題，咬住馬英九，要求把立場說清楚、講明白。
謝長廷首先批評馬英九在直航包機議題一變再變，從中國先撤飛彈再談、定期包機，到現在好像和他主張的包機直航沒啥不同，卻又始終不說清楚，遮遮掩掩，不是總統候選人應有的態度，要求馬說清楚包機航線政策是否向他靠攏、是否要等到中國拆飛彈再直航？
謝接著質疑，他所提的遺贈稅降到十％以下有配套方案，包括免稅額提高至三千萬元、興建青年住宅、薪水階級降稅等，馬不但沒有配套，還鋪天蓋地圍剿他，說這是為有錢人講話，但包括國民黨副主席江丙坤、吳伯雄公子立委吳志揚等人都在立院提案贊成，為何馬英九反對？可見這是為反對而反對。
謝進一步表示，中資來台部分，馬未提任何配套，他則主張中資可以投資買商業辦公大樓，但不宜投資一般住宅，否則現在台北市年輕人不吃不喝三十年都買不起三十坪的房子，連士林官邸旁畸零地一坪都漲到一千萬元，再讓中資來炒作，很容易會泡沫化，對建築業是短多長空。
他說，馬英九對這部分如何主張，應該講清楚；馬還批他要興建青年住宅是落伍的政策，那政府過去蓋眷村怎不說是落伍？北市不釋出土地致房市高漲，這對薪水階級公平嗎？
馬英九的政策主張，其實大部分都跟在謝長廷屁股後面跑，大家將之譏為馬「拿香跟拜」，其實不然，因為馬英九長期以來信奉的是「終極統一」，那是中國黨集團的中心思想；馬的終極目標，為了總統大選；也是為能「復辟成功」，他的競選主軸當然得緊扣「台灣本土」，因為他選的是「台灣總統」，若他再自欺欺人說自己在選「中華民國」總統，那麼第一個將他三振出局的就是本土台灣人，為了獲取台灣人的認同他不得不「拿香跟拜」，而，這也正是謝長廷的贏面。
謝長廷很清楚的認知，總統大選其實就是三大議題：台灣認同、經濟政策、政績。他說，國民黨認為經濟議題是他們的強項，相關準備反而很少，他正可以「攻其不備」，兵法上也是出其不意，攻對方以為最強的地方，最近經濟議題他都講得比馬英九好，馬很多都講不清楚。
謝長廷的聰明、智慧在這場「政權保衛戰」中盡情發揮，而馬英九則處處糾纏於「中國結」之中，難以自拔，馬英九在這場選戰中若一再執迷於打「中國牌」，一切以中國為依歸，遲早回變成「跛腳馬」！
原文發表於美國「台灣公論報」2191期
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