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產業觀察－
PCI Express衝擊 廠商如何掌握商機？
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電子時報 （陳文欽／DigiTimes Lab） 2004/2/13
PCI Express目前有1x、4x、8x與16x等擴充槽規格，除了做為主機板內部元件、週邊裝置互連外，也可做為筆記型電腦（NB）內部，從晶片組、週邊模組、無線模組，甚至外接介面卡間的傳輸之用。PCI Express匯流排的相關產品，即將在2004年第二季、第三季陸續出現，最遲在2005年中就會成為市場上的主流規格。
由於PCI Express匯流排的推出，所影響的不僅是低速PCI、中速64bit PCI、伺服器專用的64bit PCI-X，甚至NB從內部到外部連接的匯流排連接，全部一網打盡。這所牽動的不只是下游板卡業者，連IC設計業者（系統晶片組、GPU、週邊控制晶片）、連接器業者都會受到影響。
我們要問的是：從上游IC設計業者、零組件廠商，到中下游板卡業者，及零售通路等廠商，都準備好這樣的變革與衝擊了嗎？
晶片組業者切莫再失先機
第一個會衝擊到的，自然就是跟英特爾（Intel）在處理器推廣上屬於合作夥伴，在系統晶片組又屬於競爭對手的台灣3大系統晶片商：矽統（SIS）、威盛（VIA）、宇力（ULi）。
在2002年第四季，由於英特爾突然地將時程表藍圖上，預定在2003年第二季推出的Pentium4處理器，其前端匯流排規格從原先預定的667MHz，再提升1級到800MHz，使得矽統、威盛與揚智／宇力措手不及，即使重新調整下一代晶片組產品的規格，在2003年第三季前都一直無法推出相同規格的產品，讓英特爾獨享了第二季黃金蜜月期的豐厚利潤；加上第二季SARS的衝擊，也讓3家台灣晶片組業績都呈現明顯下滑。
雖然台灣3大系統晶片組廠商矽統、威盛與宇力，也宣示了在第二季到第三季間，會有以PCI Express匯流排技術開發的新一代晶片組。不過，就以往新規格推出時，這3大廠商或多或少都有延遲的不良記錄來看，實在很難讓人非常樂觀。
這次PCI Express匯流排規格，台灣3大晶片組業者要確保業績的唯一法門，就是搶先於英特爾，最遲在第二季前就要推出PCI Express匯流排技術的系統晶片組，因為產品測試、驗證，及市場的行銷推廣，時間已非常緊湊；如果不能搶先或維持在同時期內推出，3大晶片組廠商想藉由領先推出、拉升產品平均售價（ASP）的夢想不僅無法達成，反而會出現如2003年第二季缺席，及第三季價格戰的情況。
板卡業者的挑戰與機會
對圖形晶片業者來說，GPU雙雄NVIDIA、ATI也預定在2004年上半，推出全系列支援PCI Express 16x的新一代產品。NVIDIA預定推出採110奈米製程製造，代號為NV45的GPU，首度採用PCI Express 16x規格；至於ATI則是同樣推出110奈米製程製造的R420及R423 GPU，前者採AGP 8x規格，後者則為新興的PCI Express 16x規格設計。
圖誠（XGI）則是在Volari V8 Ultra晶片額外提供橋接晶片的方式，使得AGP 8x能夠轉接PCI Express 16x的匯流排轉換；在2004年則會有代號XG45、XG46及XG50產品，以不排除雙軌策略（同時推出AGP 8x與PCI Express）的版本。
由於在圖形晶片廣為採用的PCI Express 16x規格中，設計的最大功率已高達75W，這直追目前桌上型CPU的標準功耗，這對GPU廠商的散熱功力，及板卡的線路、散熱功力是相當嚴格的挑戰。
但換個角度，誰能掌握極佳的線路與散熱設計，搶先推出產品，誰就可以在這波平台大變動中，卡到比較有利的位置。而這對於開發散熱器（散熱片、馬達）的相關協力廠商來說，是個帶動業績的機會。
以連接器來說，目前有鴻海精密（FoxConn）、Molex、Tyco等廠商做好相關的PCI Express擴充槽產品。至於對其他IC設計業者而言，像是網路晶片、週邊I/O晶片等，或提供PCI、PCI-X、AGP 8X等規格轉接橋接晶片，都是這一波即將到來的PCI Express風暴中，可以掌握到的商機。
例如，先前Broadcom搶先推出PCI Express規格的GigaBit網路單晶片，目前已送樣並預計第二季量產，領先其他像瑞昱、威瀚等廠商長達1~2季，目前台灣主機板廠幾乎全面採用Broadcom晶片。
符合市場期望 推出對的產品
還有，在目前AGP 8X介面卡依然充斥，且市面上仍存有龐大的AGP 4x/8x規格主機板的情況下，板卡廠商或許可在這1、2年規格過渡、轉換期間，推出同時可插AGP 8x及PCI Express 16x的主機板，或顯示卡等板卡產品，除了可以新舊市場一魚雙吃外，也有助於建立自己的技術形象，及適度地減輕市場從PCI轉移到PCI Express規格的衝擊。
總之，身處上游的IC設計業者、零組件業者，勢必不能在這場PCI Express的市場洗牌戰中缺席，能越早推出相關產品，甚至領先對手一步，不僅能享有較高的初期利潤，甚至可能掌握一代拳王的寶座契機。
至於中下游業者，特別是板卡業者，在當今主機板市場陷入所謂產能過剩、以戰止戰的市場氣氛中，除了及早針對PCI Express推出相關主機板，並明確的做好市場區隔，及精準的拿捏PCI Express世代交替的時機，掌握好舊階段產品的庫存管理，是相當必要的。因為市場的規格交替，充滿了太多的不確定性，取代現象可能緩慢發生，可能比你想像的快也說不定。
