下面這些情況我們是否經常遇到呢？
我們看到某個激動人心的場景--可能是白雪皚皚的群山或者是新英格蘭迷人的秋色，這時我們往往會一把抓過照相機，把這幅景致攝入鏡頭。然而，我們獲得的卻往往是一幅令人沮喪的影像，原來場景中那些豐富多彩的畫面一個也沒有抓住。如果我們用彩色膠片進行拍攝 ，看到的卻是所有那些絕妙的鮮豔色彩變成了令人厭煩乏味的一片蒼白。如果拍攝的是黑白膠片，照片會充斥著死氣沉沉的褪了色一般的灰色調。
我們每個人都可能遇到這種情況，我們總是莫明其妙、或多或少地損失了在原場中可以看到的那些明快的顏色和色調。問題的癥結在於我們沒有適當地曝光膠片，我們不是對場景曝光過度就是對其曝光不足。
即使我們的照相機提供了最先進的非常簡便的內置式測光表，甚至提供有自動曝光功能，我們也會在不知不覺中犯下這種錯誤。那麼這些安全無比的測光系統到底哪里出了問題呢？
答案非常簡單，測光表沒有錯，錯的是我們自己！確實是這樣。測光表自己會讀取所指向的任何東西。然而，關鍵是必須知道測光表應該指向何處，以及如何理解所讀取的資料。明白這個道理，也就知道竅門之所在了。世界上最聰明的測光表也不能自己做到完美的曝光，除非作為攝影者的我們將其指向景物的正確位置，並靈活地運用它的資料。
當我們正確地曝光了一幅彩色膠片時，得到的照片或幻燈片上的所有顏色都應該是鮮豔純淨的。同樣，當我們曝光了一幅黑白膠片時，最後照片上的所有影調也應該是非常鮮明的。
其中的技巧就在於懂得怎樣正確地對膠片進行曝光。本課將講述如下內容：
如何知道測光表應指向的位置；
如何解釋測光表顯示的內容。
為了有助於全面地理解這些內容，這裏再次從如何曝光黑白膠片的基本知識入手。一旦知道了怎樣曝光黑白膠片，如何曝光彩色膠片的問題便會迎刃而解了。
好了，下面就開始講述怎樣掌握完美的曝光技巧吧。首先，我們應該對曝光一幅黑白膠片時發生的一切有所瞭解。然後，再把問題轉移到彩色膠片上來。我們知道，彩色膠片以三層黑白乳劑為基礎，這三層黑白乳劑與三原色有關，並從三原色中產生彩色影像。
曝光黑白膠片時發生了什麼
我們已經知道，當光線照射到乳劑時，鹵化銀中的微小晶體會發生變化，當顯影時，受到光線照射而發生變化的晶體會形成黑色的金屬銀晶體。結果畫幅中受到光線照射的區域會轉變為底片上暗黑色的金屬銀區域。
畫幅中那些沒有受光線照射的區域又會怎樣呢？這些區域的鹵化銀晶體沒有變化，在顯影過程中就會被沖洗掉。因此，畫幅中沒有受到光線照射的區域在底片上會變為空的區域。這些區域中所剩下的只是膠片的透明乙酸片基。
為了更好地理解這內容，我們來看看兩種非常極端的情況。
首先考慮，當我們將整畫幅都暴露在明亮光線下時會出現什麼情況。比如我們不小心打開了照相機，將膠片暴露在明亮的太陽光下。顯影這樣的一幅膠片時會發生什麼呢？幾乎所有的鹵化銀晶體都將變為黑色的金屬銀，結果得到的底片是全黑的。
其次再考慮，當我們顯影一幅沒有經過任何曝光的膠片時會出現什麼情況。比如有時我們不能確定一卷膠片是否已經拍攝過，為安全起見，我們對其顯影。如果該卷從未曝光，便會得到一整卷透明的底片--所有的鹵化銀晶體在顯影時都被沖洗掉了，剩下的便只是透明的乙酸片基了。
這兩種極端的情況很容易理解，下面我們考慮現實生活中可能出現的情況。當我們拍攝一張照片時曝光一幅膠片，會發生什麼呢？強光會落到膠片上的某些區域，弱一點的光會落到另外一些區域，而在某些區域上根本就沒有任何光線，從而出現如下結果：
膠片上被極亮度光線照射的區域，在顯影時。其上幾乎所有的鹵化銀晶體都將轉化成黑色的金屬銀，這些區域在底片上是黑色的。
膠片上被中等亮度光線照射的區域，在顯影時，其上絕大多數（並非全部）鹵化銀晶體將會轉化成黑色的金屬銀，這些區域在底片上是暗灰色的。
膠片上被很弱光線照射的區域，在顯影時，其上只有少量鹵化銀晶體轉化成黑色的金屬銀，這些區域在底片上是淺灰色的。
膠片上沒有被光線照射的區域，在顯影時，其上沒有鹵化銀晶體轉化成黑色的金屬銀，因而這些區域在底片上是透明的。
這樣，底片上的每個區域都對應著所拍攝的場景中該區域光線的相對強度。底片上呈現出不同程度的金屬銀聚集狀況，從覆蓋有厚厚金屬銀的全黑區域到金屬銀稍厚的區域直到只有乙酸片基的透明區域。
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