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暗紅色的大竈下有一個小鐵門，像是怪物張開的大嘴巴，放入一根根木材餵飽他，熊熊火焰開始燃燒，熱氣氤氳，食物的香甜滋味不斷飄散，我大口大口吸氣，捨不得一絲一縷的香氣外洩。

青花瓷彩繪的盤子上，放置兩面都煎得亮燦燦的蘿蔔糕，我開心的拿起筷子，小心而慎重的劃上井字分割線，再依分割線條用力切割，直到大小均等的小方磚成形，再送入口中，碰觸的瞬間，奔騰的熱氣與撲鼻的香味在舌尖交纏，牙齒迫不及待輕輕一咬，酥脆的金黃色外衣崩落，彈跳出綿密的瑩白身軀，在舌間曼妙飛舞，揚起一波波花瓣舞與盈盈珠露，接著腳步輕輕一滑，滑入喉嚨，滑入心裡，更進而潛入心底的最深處。從此，我對蘿蔔糕的印記，始終停留在這般濃郁、悠遠的味道裡。

記得很小很小的時候，家裡廚房要改建，媽媽跟師傅商量，除了瓦斯爐之外，還要做一個比原本更大的竈，她喜歡在竈上煮東西。完工後，這口外表像極大型怪物的竈，成為時常飄來各種美味濃香的燻香器。

然而，隨著時代的進步，沒有多久，這口大竈，最後還是消失了。
而我對蘿蔔糕的喜愛卻不曾消失，這幾年吃遍各地蘿蔔糕，都只有糕味不見蘿蔔味，再也沒有吃到當年那股熟悉的香甜，經常跟先生訴苦，為什麼沒有人做好吃的蘿蔔糕？說了許多年，懷念的滋味越來越濃，我想，消失的原因是，裡面有我不能複製的童年。

有一天，先生帶著三根有如大象腿的蘿蔔進門，興奮的說：「我請教辦公室的歐巴桑，知道蘿蔔糕的作法，等一下來做。」他俐落的捲起袖子，抱起三斤重的蘿蔔快速揮舞刨刀，刀影起落間，蘿蔔絲如細雨急急飄下，十人份的鍋子快裝滿，他的左手也在風狂雨驟間飄下一塊皮，勸他休息我來刨絲，他嫌我動作慢又不肯離開，直到我大喊：「我不要吃紅色的蘿蔔糕。」他才離開廚房。

我拿起刨刀，溫柔的在蘿蔔身上滑動，春雨優雅的像坐著降落傘緩緩降落，我凝視絲絲晶瑩，白裡透亮的蘿蔔，覺得做菜是一門藝術，細細做、慢慢欣賞，何必急呢？

先生做了簡易的包紮又折回廚房，將蘿蔔絲放入鍋中燜熟，倒入十人份電鍋，加5杯水調和一包在來米粉，可是，加第3杯水時鍋子就滿了，可能由於我們是目測蘿蔔大約3斤，也可能是我們悶太久，蘿蔔絲出水過多，我們比食譜少放2杯水，我覺得沒關係味道會更濃吧！放入電鍋蒸1小時後放涼，倒扣入盤中，原本的漿水凝固，成為圓形的漂亮成品，好像辛苦捏陶後燒製成功，我沈醉在「成功」的喜悅中，宥銓一看竟然說：「好像發霉的蛋糕！」我眼前一片黑暗，像是被一群烏鴉遮住視線。

切片後煎成金黃色，滿意後拿起鍋鏟翻身，可是，好像有點鬆軟不好翻，用力翻了過來，凝固的蘿蔔糕卻在鍋裡破碎了，安慰自己沒關係，再煎一塊，卻沒有好到哪裡，沒關係，好吃最重要。起鍋後，找了家中最漂亮的玫瑰花盤，放置有點凌亂的蘿蔔糕，煒之、宥銓急著吃起來，宥銓：「跟買的不一樣。」煒之：「好像在吃蘿蔔，糕的味道太淡。」先生說「還是很好吃。」我吃一口，吃得到蘿蔔的水嫩，卻不見米漿的味道，不是記憶中的味道。

隔天，先生買了更多粗壯的蘿蔔和在來米粉，看來他有「必勝」的決心。第二次做了港式蘿蔔糕的口味，爆香香菇、蝦米、肉絲，減少蘿蔔絲燜熟的時間，經過改良後又失敗，還是太軟。先生挽起袖子說：「繼續！」又努力了幾次，還是跟記憶中的味道差距太大。先生跟公司的歐巴桑討論後，發現是我求好心切，希望做出濃郁香氣的蘿蔔糕，捨不得蘿蔔悶煮太久，卻沒想到在蒸煮時，未燜熟的蘿蔔反而出水更多，才會失敗。

失敗的原因，是太濃烈了。
好像我對人、對事也喜歡濃一點，然而，所有事情並不是濃就好，要剛剛好，做菜也像心理測驗，可以看出個性。

巨蟹座的特性是念舊，我想先生跟我再怎麼努力，也做不出跟當年一模一樣的味道，因為，那味道裡囤積著悠遠的時空背景、母親拭汗的身影、小小孩的企盼，有我記憶中永遠不能複製的味道。