記得以前背英文單字背得很痛苦的學生時代，在公車上和同學開玩笑說，當美國人真不好，他們說的話我們都聽得懂，我們說的話他們都聽不懂。這樣的阿Q想法，多少可以減緩一下背英文單字的辛苦，雖然我的英文從來沒有好到可以聽得懂美國人說的話。
日本人對英語有種敬畏的感情。來日本念書後，發現自己會日語沒什麼了不起，外國人既然要來日本唸書，會日語而且和日本人有一樣的水準是必要的，但如果會英文那才是厲害，想想也是，你會我也會的，沒什麼，你要會我不會的，那我才正眼看看你。
每過一陣子，媒體就會提到英語教育的問題，然後就有大日本主義的學者，認為要先把本國語言學好，才有學習外語的條件。對於從小「自然而然學會兩種語言」的我來說(其實也沒有學會啦，但是大部分的台灣人都是在多種語言下長大，生活中同時進行兩種語言是很自然的吧)，每每都不解地問太郎，同時學「好」日語和學英語，有衝突嗎?
我想可能日本人陷入在一種學「好」英語的迷思。國中時，鄰居有個上放牛班的哥哥，唱得一口好英文歌，尤其是那個S,T的尾音，輕重抓得維妙維肖，雖然他的英文成績很爛(聽他說他不喜歡背單字和注意三單現這種文法)，可是英文發音很漂亮(我覺得)，在我看來，這屬於英文好的範圍內，假以時日，哥哥如果哪天開竅了，就算不能和英文補教巨頭劉毅一樣，也可以媲美ICRT的主持人了。
認真又死心眼的日本人可能認為既然要學，就要學得跟在地人一樣，四年級的日本學童，就要跟四年級的英美學童一樣能聽說讀寫，甚至還要更好。在我看來，成人後的外語學習和孩童時的外語學習，不可以相提並論。把外語列入正規教育中，不用等到四年級，四歲的時候就可以開始了，但不是要孩子拿筆寫字考試背單字，就放幾首美日相同旋律的兒歌，能模仿到發音相同(正不正確因人/地而異，同樣的單字，英美澳發音也不太一樣吧)，就很了不起了，至於兒歌的內容，就等到大一點的時候再去理解。
在我的觀念中，英文托福高，還沒有英文發音漂亮來得棒。
學習外語的過程比結果重要。而動機，則是因人而異了。我的叔叔讓自己的孩子從小上美語幼稚園，看著中學勉強畢業，高中不知有沒有讀完的叔叔，叫著自己孩子的英文名字--艾咪、艾莉，感覺很突兀(英文也和中文一樣，有排輩分用字?!)，明明孩子們的戶口名簿上登記中文名字，為甚麼要這樣崇洋媚外，十幾年過去了，老大念護校，老二學美容，我從來沒聽到他們說過一句英文，而隔了十年才生的老三，去年上小學，安親班的額外補習--英語課也和姐姐們當初一樣。嬸嬸是台大外文系夜間部畢業，叔叔嬸嬸們希望「孩子，你們要比我強」的心態，我也不是不能理解。
台灣朋友，和我一樣嫁了個日本老公，在家裡不教孩子說中文，卻讓孩子去上英語班。同學的說法是說，說中文老公聽不懂，孩子還沒上學前若只和孩子說中文，常加班不在家的老公無法和孩子溝通。我無意批評任何人的想法做法，畢竟每個人的環境不同，我不用教孩子日文，因為當時和公婆住，孩子的日文由公婆小姑負責，而我和孩子們說中文，倒也不是偉大到要他們不能忘本，或是有先知灼見認為21世紀是中國人的世紀，只是想舒緩一下自己的鄉愁，有個小人兒聽我說說家鄉話，才不會悶死在那個鳥不生蛋的住宅郊區。
而現在已經習慣跟他們說中文，才發現自己的日文完全沒有進步，我沒有語言天分，當初學日文，要把腦袋中的英文抽屜清乾淨，才裝的下日文，現在如果要讓自己的日文更道地，得要把中文的空間讓出來了。但是，我又自負地認為，是不是可以把當初學日文的方法，和孩子們一起，再重新來學一次英文，這次，我應該可以好好學。
語言學而不用，也許是和騎腳踏車/游泳一樣，不會忘記，但不會變好，我的客語，已經完全不行，但是聽力應該還可以，而台語還可以對上幾句。人在異國，聽到家鄉話，冷漠的面具會自動溶解，前幾天有事到大阪，在車站出口貼著地圖的柱子前研究方向，旁邊一對老夫妻用台語對話，我轉頭就用中文說，我帶你們去吧，其實，我自己也還不確定伊勢丹在哪裡。
關於說外語，日本人比台灣人敏感許多，記得大學畢業時，在醫院當研究專案的行政助理，幫醫生收集骨質資料，替來就診的病人和家屬測骨質，有對夫妻，病例上寫著中文名字，卻說日文，我覺得很好奇，用在補習班剛學會的日文問他們從哪裡來，他們很驚訝，我解釋自己想去日本唸書，在學日文，他們說他們從苗栗上來台北，以前受過日本教育，所以夫妻對話常用日語，後來夫妻兩人改用客家話，還好，我也很識相地沒說我也聽得懂客家話喔。在台灣，說別人聽不懂的話，有時候還是一種虛榮。
而日本，同樣在安靜的電車上說話時，說中文和說英文所關注的眼神多少有點差別，不然，我家的雜種孩子不會告訴我，現在是在日本，所以要說日文。
不只要讓孩子接觸英語，也不要讓孩子忘記母語，台灣的母語教學，也許還在試行錯誤中，小姬五歲時在台灣上幼稚園，帶回來的母語教本，讓我們祖孫三代，偶爾加上已經過世的外婆，在本土劇韓劇播完後，成為闔家團聚時的共通話題，「天烏烏」，拜這教本之賜，我還真不知道台語可以用寫的。
追伸:網路上看到「踹共」一詞，讓我覺得自己的中文快變成冷凍食品了。
