日本的綜藝節目《電視冠軍》在台灣極為出名，也是少數台灣模仿不來的節目之一。這個節目算是日本民族很典型的表現，那種讓我感到吃驚的專注與用心，是台灣人，甚或任何國家的人都難以望其項背的。
最近我看到一集是「親子漢字王」的比賽，一位家長和一位小朋友搭配為一組，共有五組在「漢字辨認」方面競賽，十分有趣。日本人真是個奇特的民族，連漢字這種標準的「外來產物」也如此汲汲營營，十分重視，從日本舉辦的「漢字檢定」考試及可以得知，反而身為漢字輸出國的中國大陸，對於這樣的漢字文化反而不怎麼珍惜。
日文的書寫有一種趣味，是其他文字所不能表達出來的。同樣一個詞彙，用平假名、片假名、漢字書寫，雖然讀起來相同，卻有不同意義上的分別。比如用片假名寫，就好像在寫外國語言似的，有種異國風味的情調，或是表現口音上的差別，像是某某地區的方言；用漢字寫，則會讓人感到莊重、拘謹，甚或是神秘，彷彿漢字是下了咒語的符號，而罕見難寫的漢字，更像是某種學識或教養的表現，不過復古的風潮也讓這些漢字成為緬懷過往時光的憑藉，看著「自鳴琴」、「俱樂部」等詞彙，也好像進入了在那個接受西方先進文化的大正時代。
相較之下，在台灣的白話中文，似乎就沒有什麼太大的改變。我看著張愛玲1929年寫的〈我的天才夢〉，遣辭用句和今天的書面用語沒有太大的距離，除了一些翻譯辭像「巧格力」之類。若要尋點古味，可能得從一些翻譯詞彙或異體字來強調。像是梵婀鈴（小提琴）、攸忒妣（Euterpe）等，用字奇怪，念起來也饒舌；早期國民政府還沒有統一字形、推廣國民教育以前，時常可見一字多體，什麼「髣髴」、「腌臢」等等，雖然遷台之後推行國字的標準化，這些辭還能夠在教科書中找到。大體而言，這些改變實在微乎其微，台灣的白話中文，還是五四時期白話文運動的孑留，至多從閩南語，或新的外來語等地方加入一些新血，不像大陸改變的多。
日本對漢字的認真，以及對外來事物的高度接受，讓日本在清朝末年，反而成為漢字詞彙的輸出國。今天許多我們習以為常的用詞，其實都是日本人對西學的翻譯。像「民族」、「經濟」、「美術」等單詞，或者是「癌」、「瓩」、「浬」等新造的字，源頭都是來自於日本。這當然是因為日本較我們更早接受西方文化及學問，因此日本人發明了許多新詞來譯介西方的知識和觀念，不過以因為日本人對中國古籍的理解與漢字運用的成熟，大部分的詞彙無論是參考古籍，或者根據原文意譯，大體上都還有著「信、達、雅」的標準，中國的留學生也就自然而然地原封不動搬過來用，反正寫法相同嘛，改用中國話來念就好了。這情形也有出現在日據時期的台灣，如今閩南語仍將出差唸作「出張」，將廣播唸做「放送」，就是日文的漢字用閩南音來念，所在多有。
看到日本人對唐代傳過來的文化，如此悉心維護至今，即便戰後日本漢字的使用量已大不如前，他們仍將漢字書寫十分慎重其事的留存下來。反觀台灣、大陸等地，對自己的傳統文化愈來愈忽略，對於漢字的書寫文化毫不重視，致使今天許多學生下筆不能文，還錯字連篇，十分令人惋惜。我們是否要讓「禮失求諸野」的遺憾一再發生，最終只能在遙遠的異國他鄉，尋找先人的步履足跡？
2004/1/11初稿於八里
2004/6/1 一修於八里
2004/6/8 二修於八里
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